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趁著那些聲音還不算近，6瑤迅扯掉身上拖累的禮服裙子，換上騎裝，將槍裝填好子彈拿在手裡，手電筒打開開關放在空間裡凝固時間，站到了窗簾後。

外面的腳步聲越來越靠近，有人在痛苦的呼號，6瑤屏住了呼吸。

……

邸宅另一側的書房內，一切混亂仿佛都被隔離了，這裡安靜得只聽得到教士的念禱和艾倫沃克沉重的呼吸聲。

霍頓公爵的呼吸已經弱到了極點，在大量地放血後，他的嘴唇蒼白地和紙一樣，臉上也灰敗得像一朵即將枯萎的花。

在最後的時刻，他的神情變得痛苦起來，蒼白的嘴唇不停地蠕動著，無神的目光在空中晃蕩，像是在尋找著什麼。

周圍的人都圍了過來，屏住呼吸想聽取他的要求。

「瑪……」霍頓公爵的嘴唇蠕動著。

「公爵閣下，您說什麼？您要什麼？」艾倫沃克將那把大劍執在身側，靠近了霍頓公爵凝神細聽。

「瑪……」

「願神庇佑您的安康……」一旁的教士細細的絮語和霍頓公爵微弱的聲音交織在一起，艾倫沃克的劍在地上一頓，怒目而向教士：「你先閉嘴，沒看見霍頓公爵有話要說嗎？」

「是。」那位教士擦了擦額頭上的汗，連忙閉嘴了。

這時，艾倫沃克再靠近霍頓公爵，終於聽到了霍頓公爵的話：「瑪利亞……」

艾倫沃克轉身看向奧斯維德神父神父：「神父，瑪利亞小姐這個時候在哪裡？」

奧斯維德神父莊嚴地回視他：「放血的場面不適合年輕的小姐觀看，瑪利亞小姐身體不適，剛剛已經回到自己的房間休息了。」

「嗬……」這時，霍頓公爵忽然發出一聲長長的抽氣聲，一隻手狠狠抓住了床邊，兩隻眼珠瞪得巨大，眼裡血絲遍布，一張臉因為痛苦而變得猙獰。

「來不及去請瑪利亞小姐了！公爵的靈魂即將離去，維奇教士，請為公爵念誦最後的祝禱。我隨身攜帶聖物一枚，公爵含之可獲得片刻平靜。您將走過鋪滿薔薇的長廊，抵達光輝與平靜之國。願神賜福您！」奧斯維德神父高呼一聲，拿出了那枚外表看起來金光閃閃的水果硬糖。

在眾人震驚的目光中，他撕開了糖紙，將那張糖紙丟入火爐，火爐里瞬間升起幽藍色的火，引來室內眾人的小聲驚呼。

而奧斯維德神父仿若什麼都沒有看見，他平靜地彎腰，將那顆像寶石一樣半透明的橙色水果糖塞入霍頓公爵的嘴裡，在他耳邊用幾乎微不可聞的聲音低語道：「是瑪利亞小姐給您的禮物，您交代的一切，她都知道了。」

「嗚……」火爐里傳來木材燃燒的「噼啪」聲，那小小的一顆糖迅在霍頓公爵的嘴裡被含化了，在從未被工業文明刺激過的味蕾的歡呼聲中，霍頓公爵發出一聲囈語，嘴角慢慢勾了起來，一直因為痛苦而死抓在床邊的手指慢慢舒緩了。

「當——當——當——當——當——」

6瑤踩著士兵的血跡從房間裡走出來，看到邸宅盡頭的鐘被敲響了五下，那代表著，一位深沉。渾厚靈魂在這一刻猝然長逝了。

作者有話要說：不知道為什麼想起城南舊事那句話：爸爸的花落了，我也該長大了。