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  “犀哥儿坐在头一排？”连翘翘掩嘴失笑，“那岂不是一打盹就会被先生逮个正着？”

  “母妃！”犀哥儿跺脚，“儿子才不会在课上打瞌睡，明明是妹妹……”

  “哥——！”兕子撒开连翘翘的手，爬上官帽椅，双手握拳捶一捶桌沿，凤目盈盈，揪起犀哥儿练的大字告起黑状，“阿娘，你看哥哥写的字，像不像毛毛虫？”

  连翘翘看兄妹俩隔空互掐，忍笑忍到肚子疼，她拍拍犀哥儿的脑门，又掏出绡帕给兕子擦手，温声问：“学里好玩么？”

  “好玩儿。”兕子咧嘴笑，“有几个堂哥，送了我小弓箭和弹弓呢。”

  犀哥儿扁着嘴不吭声，连翘翘叹口气，环顾一周正殿排放整齐的书案，唤来小朱子：“世子、公子们年纪都不大，须要人看顾的年纪就送到宫学念书，纵有什么短的缺的也不敢张口问嬷嬷和公公们要。别人家里好好的孩子送进宫，咱们更要悉心照顾，别有个头疼脑热的，让他们家里人心焦。”

  说罢，嘱咐宫学的教管嬷嬷去内侍省要几只滚脚凳和杌子，给个子小脚够不着地的世子们搁在书案下，另换一座蟾宫折桂的屏风，案台上摆一只蒲石，收集晨露以清目，再叫来负责膳食的太监，早间茶歇和午后点心都添上润肺明目的花果茶。

  一桩桩一件件安排妥贴，连翘翘坐到犀哥儿的椅子上，接过小朱子端来的茶，拨开细沫，轻轻抿了一口。

  “娘娘，宫学的赵司业求见。”小朱子附耳道。

  连翘翘罥烟眉一抬：“快快请进。”

  赵利抬袖抹一把脸上的汗，心虚气短迈进正殿。他初时跟着先朝三皇子做皇子侍讲，后又跟着当今做事，自然知道连贵妃在陛下心里的分量。荣慧亲王在宫学受了委屈，他听到些许风声，就忙不迭跟陛下上折子，不料还没收到陛下的回音，连贵妃就亲自找上门。

  “微臣参见贵妃娘娘。”赵利拱手，“娘娘千岁。”

  “叨扰司业大人了。”连翘翘颔，轻声问起兄妹俩的功课。

  犀哥儿和兕子在开蒙前只勉强识得几个字，都握不稳，但赵利硬是能从勤勉夸到聪颖，把两个小的夸得直想钻进桌底下去。

  连翘翘手持团扇，在掌心轻轻一点：“赵大人，本宫这两个不省心的小东西，劳您日日看顾了。只有一事，本宫还想麻烦您。”

  赵利诚惶诚恐：“教授皇子皇女是微臣的分内之事。”

  “本宫想请您，”连翘翘瞥一眼手背在身后，你推我一下我推你一下的兄妹俩，“把云嵘的座位挪到后头，跟学里性子沉稳宽和的公子坐到一处。至于安阳公主，她脾气急，往后多布置些大字，好好给她磨一磨性子。”

  赵利哎了一声：“微臣领命。”

  连翘翘交待完，缓缓起身捏一捏兕子的小手，冲犀哥儿眨眨眼睛：“时候不早，母妃回玉英宫等你们一道用晚膳。你们是一胎托生的亲兄妹，以后遇到事，互相扶持着些。母妃能来一回可不会来第二回，凡事都要你们自家立住了，但也不能因为父皇和母妃撑腰，就在外头欺负人，晓得了么？”

  兕子嗯了声，犀哥儿眼圈红了，小鸡啄米似的点头。连翘翘安抚道：“好了，在宫学里不许哭鼻子。”而后牵着两个小的去院子里。

  廊下乌泱泱站了一群人，连翘翘扫了一圈穿金戴玉的小公子，眼风掠过，东浔郡王家和南靖王家的小不点缩了缩脖子，连翘翘勾起嘴角，冲他俩点点头。

  南靖王二公子后脖颈一凉，贵妃娘娘笑容柔婉，说话也细声细气的，却比他母妃的气势更盛。他小腿肚哆嗦，以为连贵妃要替小王爷教训他们俩，孰料连翘翘叮咛两句好好念书以报圣恩的套话，就扶着朱公公走了。

  “贵妃娘娘，”有人咂咂嘴，“仙姿佚貌，比我母妃还漂亮。”

  赵利额头青筋直跳，这群臭小子：“公子慎言。午课的时辰到了，今日讲……”

  蝉鸣响遏行云，连翘翘走出宫学正门，一抬眼就见到珠粉华盖的轿辇旁停了一辆鎏金的御辇。

  “娘娘，请吧。”小朱子讪笑，有些尴尬。

  连翘翘横他一眼，缓口气，搭着小朱子的手腕，踩着铺了绒布的短梯登上御辇。

  雁凌霄倚在软靠上，修长的手指支着额头，眯起眼睛觑一眼连翘翘，才出去一会儿颈窝就腻了一层细汗，病没好全乎就往外跑，也不怕吹着风受凉。雁凌霄淡道：“过来。”

  连翘翘捻起绡帕点了点颈侧，适才挪到雁凌霄身旁，还没坐稳就被一把扯进怀里，坐在他腿上。

  “满意了？”雁凌霄问。

  连翘翘的丝蹭过雁凌霄下巴，步摇出悦耳的轻响，她叹口气：“嗯，谢陛下隆恩。”

  耳畔传来雁凌霄绵长的呼吸，车帘摇曳，时而有夏日的暖风涌动，鸟鸣喋喋，流水淙淙，连翘翘倚在他胸膛上，舒服得眯起眼睛，心头却生出杳杳的惆怅。

  雁凌霄信不过她，既不相信她的心意，更不可能相信她的忠诚。她不过是雁凌霄饲养的一只雀鸟，就算解开锁链，也早晚要关进金笼。

  他们之间从来只有雁凌霄，没有连翘翘……

  “垮着一张小脸，别人还以为朕怎么欺负你了。”雁凌霄冷哼。

  “陛下，咱们回玉英宫吧。”连翘翘环住他宽而直的肩，“臣妾好累。”