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  小简氏不知原委，推她：“二嫂嫂是个爽快人，有话便说。”

  大简氏无法，只得低声道：“她是李货郎前头的婆娘。”

  沈拓深吸一口气，浊气闷在心口里出不去，沈计也没了笑模样，一张脸阴得能滴出水来。

  何栖愣了片刻，但她见机快，上前捡起方氏扔到一边的木棍，走到方氏面前笑道：“这位大嫂不知，我家婆母是个胆小的，偏偏大嫂也是个胆小的，倒是互相吓唬了一场。这可是厨下之物？大嫂收好，丢弃了少不得要赔钱。”

  “对对对。”曹沈氏点头，笑道，“大郎她娘胆儿生得偏，些些的小事儿她就抖，”偷汉子改嫁却是大胆，又叹气，“倒把你这个老实人吓得话都说不清，真是可怜。”

  小简氏吃了一惊之后，回过神，赞许地看了何栖一眼。一个箭步拉了齐氏，掏出手帕将齐氏的脸一抹：“表嫂就是胆儿生得不好，一头大一头小，可把脸都吓白了，胭脂都糊了。大郎大喜的日子呢，倒把你吓得跟鸠槃茶似的，快随我去洗洗脸，重画了眉。”

  小简氏把人拉走了，知情的这几个都舒了口气。

  大简氏堆起笑脸：“竟是这么个糊涂事，倒把我们吃一惊。施郎、阿陈，大郎，你们快与客人喝酒去。”

  众人心知还有内情，但这当口谁会不识，俱纷纷点头，那个说要郎陪酒，这个道平日不得酒到肚，今日要喂饱酒虫。

  方氏还真信了何栖的话，见她妇模样，生得好看，又亲切，倒说了一句囫囵话：“娘子不知，我在那洗鱼，见帐子动个不停，以为有猫来偷食呢。”

  何栖安慰道：“大嫂好心，不与大嫂相干。”

  方氏放下心，告了声礼，自去洗鱼了。她还不知道呢，她要打的“猫”，双双抱在一起魂都快飞。

  王食手没想到方氏和沈家竟还有这种七拐八弯的纠葛，想着到底是自己没打听清楚，上前道：“都头，我不知方氏与……她没生计，手脚又勤快，早知如此，我就不找她来”

  沈拓道：“王食手不必放在心上。”又道，“也不与那位方大嫂相干，家中还有喜事，还请食手来。”

  王食手心道：平日就听闻沈拓此人虽是差役都头，名声却好，果然是个大肚豪气的。

  一场事虽了，沈拓到底不是滋味，他与何栖的大喜之日，却有了这些滑稽。他母亲又是这等……

  “阿圆，刚才全赖你化解一场难堪。”沈拓轻声道。

  何栖见他眉头微锁，道：“说得好生分？可是要和我分彼此？”

  沈拓有点急，道：“我怎会与你分彼此……”转头就见何栖笑着冲他眨了眨一只眼，又娇又俏，喉咙一紧，哑声道：“是不是彼此，晚上就知道了。”

  何栖红脸，借着宽大的袖子偷偷掐了他一把，她这点力道对沈拓跟挠痒痒似的。

  曹沈氏老虽老，眼却尖，却只当没看见，扶着大简氏的手，在儿女的簇拥下回了座。曹九独自一人，视万事如浮云，已经趁乱喝了好几杯酒了，笑得如同一个顽童。

  看到沈拓和何栖，招招手，从怀里摸出一只小小的金柿饼来：“此后，事事皆如意，接好接好。”

  沈拓和何栖双双行礼接了小金饼：“多谢姑祖父。”