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  西林府军遂反，只是在内外两厢夹击下，到底不敌。便是杜家军亦死伤无数，杜直谅、杜怀谷皆受其伤。杜有恪本就重伤初愈，根本上不了战场。

  今日，明镜再度攻城。杜若便上了城楼，诸人皆以为她只是司鼓助威，却不想不过一刻钟，她的鼓乐之声，便换了曲调。

  声声缠绵，然余音回荡中却竟是铿锵之声，连绵不绝。城楼放着六面鼓，她的鼓点长短有序，西林府军未曾受过此间训练，自然不识，然梁军不同，他们世代对司鼓传音有着极高的信仰。只是自明素女君离世后，后人虽还在司鼓，却难有如此绝技。

  这些细小的事宜，在大军围城的日子里，杜若在魏珣收集的情报中整理出来。

  此刻，她奏的是退兵曲。

  梁军听得懂，竟不自觉有了收兵之意。阵列中，不知哪位年长的将士望着城楼，喃喃自语，“明素女君，是明素女君……”

  这话一处，同龄的好几人都不由又惊又恐，却皆唤着女君名号。

  明镜坐在马上，只喝令兵士往前作战不许退。指令声声落下，将士总算重整士气，不想城楼之上，曲音再换，明镜遥遥望去，竟见那红衣女子转身与她眸光相接。她停下司鼓，从袖中拿出一枚金印，举手相示，冲她柔柔一笑。

  明镜虽看不太清，却足以心神俱震。

  是夜，杜若哄七七睡下，让茶茶床榻相伴。穿斗篷戴风帽，在柔兆陪同下，往城外走去。

  “站住！”声音从背后传来。

  杜若深吸了口气，却不敢回头。

  “回去就寝。”杜有恪捂着胸口，咳了一声，拉起她的手往回走。

  杜若没有挣开，却是顿在原地。

  杜有恪用力拽过，奈何身上有伤，使不出太多力气，却不想杜若一转身，便入了他怀里，埋在他肩上。

  “帮我照顾好七七。”

  “瑾瑜怎么办？”杜有恪问。

  “七七在，他便不会有事。”

  “那、我怎么办？三哥怎么办？”杜有恪又问，“我能不能求一个下辈子？”

  杜若推开他，摇头道，“若还来生，阿蘅会祈求，让三哥不要再遇见我。”

  “阿蘅——”杜有恪吼道。

  “你知道的，这是唯一的办法。活着，或许我们还有相见之日。”

  杜若的话散在夜风中，再未回头，她上了明镜的船。

  舱内，明镜将她上下打量。杜若便自己擦去了口脂，然后从袖中掏出锦盒，方道，“加上今日城楼鼓声，你总能信了。”

  “拿了金印，赶紧撤兵。”

  “你不怕我拿了金印，却不撤兵吗？”

  “你所求，不过就是那个位置，或者也不是位置，而是位置之上的权利。不撤兵等死吗？”杜若反问，“你不瞎，如今十万策英军等着坐收渔翁之力，便是你今日攻下临漳，再战策英军，难道有比此刻更好的结果？”

  话毕，杜若抬步欲要离开。