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安永此时人已清醒，黑白分明的眼珠看着奕洛瑰，尽量保守地回答：“这要经过实地勘察，才能答复陛下。盛乐城外有河流吗？”
这时奕洛瑰半抬起头，看着滂沱的雨水在安永的胸骨之间汇成一涓细流，不禁忘情地喃喃道：“有……”
“那么……因地制宜，大概不难。”安永喘了一口气，从奕洛瑰怀中挣脱，起身收拾好衣裳，将湿透的长发胡乱绾起。
奕洛瑰看着安永笨手笨脚，不由嗤笑了一声，拽过他帮他重整发髻：“你瞧你这样子，有什么资格笑我们被发左衽？虽然还蛮好看……”
奕洛瑰后半句赞语太过亲昵，让安永微微蹙眉，一等他放手便立刻退后了几步，低着头等候发落。奕洛瑰冷眼看着安永又恢复常态，颇有些不快地嘲讽道：“既已屈服，何必又故作姿态。”
安永被奕洛瑰讥刺，先是愣了一愣，继而才摇头：“陛下，微臣并非故作姿态。屈服是真，心有不甘也是真。不作谄媚之色，是因为这具崔家人的皮囊里，还有灵魂。”
奕洛瑰闻言挑唇一笑，笑过才惊觉这一笑的后味如此苦涩，竟使自己张嘴挢舌，口不能言。他只能挥挥衣袖示意安永离开，偏又在看见他赤着一只脚时，终于让这苦味扎进心里，泛起微微的疼痛。
他立刻拂袖大步流星地离开，冷着脸一路回到承香殿时，却发现哥哥尉迟贺麟一直都在殿中等候自己。
“哥哥？你怎么来了？”奕洛瑰用柔然语纳闷地问，有些烦躁地扯开衣襟，将湿衣一件件脱去。
“你上哪儿去了？”尉迟贺麟面带怒容，碧绿的双眸紧盯着奕洛瑰，不悦道，“我在这儿等了你许久。”
“没去哪儿，随便走走，醒了醒酒。”奕洛瑰说罢伸了个懒腰，又松了松筋骨，当着哥哥的面大咧咧地走进殿后浴室，全身赤裸地跳进浴池。
“你别打马虎眼，”尉迟贺麟跟在他身后走进浴室，冷眼看着泡在池中发懒的弟弟，皱着眉责备，“你怎么又把那个人弄到身边？别忘了我已经提醒过你。”
奕洛瑰满不在乎地笑了笑，几下游到哥哥脚边，仰着头对他解释：“我只是要驯服他。这和驯服一条狗，一只鹰，或者一匹马，没有什么分别。你就别担心了……”
“驯服烈马或鹰犬，为的是骑猎所用，你要驯服他一个人，又是为了什么？”贺麟紧盯着奕洛瑰，不容他如此敷衍自己，“都到了这个时候，你还要说对他没有私心吗？”
尉迟贺麟的质问让奕洛瑰一时语塞，沉默了半天竟寻不到答案，只能闷闷背过身去，避开了哥哥的目光。贺麟望着弟弟倔强的背影，两眼中尽是伤心之色：“弟弟，你可知道，身为祭司最不幸的是什么吗？”
奕洛瑰闻言双眸一黯，闷声问：“是什么？”
“是明明知道你的前方有泥沼，却只能看着你一步步地走进去。”
这时奕洛瑰回过头来，有些无奈地抚摸着贺麟的脚背，低头吻了吻：“哥哥，你之所以会伤心，是因为能预知我的命运——可所谓命运，不正是明明知道前方有泥沼，却只能一意孤行地走下去吗？”
省亲
果然即便是盛夏，在雨中纵欲也有损健康。安永回府后的第二天便病倒，连续发了两三天低烧，待到痊愈之后，才得知崔府有一件喜事临门。
其实这件事对于崔夫人来说，与其说是喜事，倒不如说是家丑——原来当初崔府的大小姐崔神爱殉国之时，府中另有一个与她年纪相仿的庶出女儿被奕洛瑰收入宫中，这也就是当日崔夫人对安永说“你妹妹是好样的”时，话里同时提过的那一个“不争气的蠢物”。后来这件事崔夫人一向不大提，因此安永也只是知晓个大概。
却不料这一年夏天，这位崔府多余的枝叶，“不争气的”庶女崔桃枝，竟然有了身孕，还被天子奕洛瑰破例恩准，于七月初七这日回府省亲。
安永没见过这位妹妹，也不知道当初崔永安对这位妹妹的态度如何，却可以从府中人提到崔桃枝时，连冬奴都不禁面露鄙夷而略可推及，这位庶出的妹妹崔桃枝，在崔家大抵是不受欢迎的。
先不说来到这个时代已快一年，安永过去好歹也看过《红楼梦》，所以知道嫡庶之间是天壤之别。他自己的价值观并不认同这种出身差异，却又不愿与众人争执，所以始终保持缄默，等着那个妹妹上门。
七月初七这天，连月的霪雨竟然在前夜收止，崔府上下都讶异天公竟然肯为崔桃枝作美——莫非家雀飞上了枝头，也真的能成凤凰？不过腹诽归腹诽，如今这位庶出小姐到底已是宫中的娘娘，大家也不敢怠慢，一早便趁着天晴洒扫了庭院，恭迎大驾。只有崔夫人还在怄气，借口府中并未出丧，坚持让安永与自己身穿丧服接驾。
午后一抬凤舆从宫中缓缓而出，随着光鲜的仪仗驾临了崔府。当宫中女官从凤舆中扶出崔妃时，安永这才算第一次与妹妹崔桃枝照面。
虽说心理早有准备，但在第一眼看见崔桃枝时，安永还是难抑震惊和别扭——眼前的姑娘一脸少女神态，腰肢轻盈很难看出已怀有身孕，水灵灵的柳眉杏眼神采俏丽，看在安永眼中，分明就是个十七岁花季的高中女学生。
安永对这个时代的婚育习俗仍然无法适应，一想到自己未来也有可能要娶一个这样子的小女孩，就禁不住深深忧惧。
至于奉旨回家省亲的崔桃枝本人，却是扬眉吐气的很。就见她一脸喜气洋洋，遍身紫纱红罗如轻雾绕体，项上佩着金珠璎珞，只在鬓间簪了一朵银花，算是尽了为姐姐崔神爱服丧之意。
她落地后一见崔夫人，立刻扑进她怀里假哭了两声，念及思亲往事，还不忘提两句“姐姐既然命薄，母亲一定要珍重身体”云云，气得崔夫人面如金纸，脸上被妆容攒起的一团假笑，已是生硬得几乎挂不住。
此情此景，让安永不禁在心内叹息：这又是何苦。
崔桃枝一见哥哥，倒是亲热万分，捉着安永的袖子问长问短，时间一长，倒让安永有些明白，为何崔府上下会不待见这位庶出小姐。
“哥哥，我在宫里日子也不好过，尤其年初发生那么大的事，害得我成日担惊受怕。好在官家一向夸我懂事，才没有连带怪罪我，”崔桃枝此时坐在安永的客堂里，抚摸着肚子笑着说，“还好我这肚子争气，这一下哪怕哥哥你做光禄寺主簿，我也不用再操心了。如今我只盼老天垂怜，能让我生下麟儿，母凭子贵，也算光耀了崔府的门楣……”
崔桃枝之所以莅临安永的院落，一是因为嫌弃自己过去的闺房太寒酸，不肯回去，二又嫌弃姐姐的院子晦气，怕冲犯了自己的龙胎，所以到末了她竟不避男女之嫌，直接坐进了哥哥的客堂。
这时候冬奴在一旁煮好了茶，拉着脸为崔桃枝奉上一碗，阴阳怪气道：“崔妃娘娘请用。”