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「哎哟！恭喜呀，王婶。真是好福气啊！」「苏先生是多好的人哪，妳老下手还真不含糊，都抢到我们家前头去了。」「去、去……你看中的不是他家的那个表兄么？我们家兰芷那丫头哪一点比得上你们家迎香？胡乱许个人家，就当了结了我一个心事，也让我们家那个短命的死鬼放个心……」「……」底下说得热闹，贺喜声不断，狐狸却越听越火大。娶妻？怎么没报备一声？「哟，这是怎么了？怎么好端端地就刮起风来了……」无端刮来一阵阴风，树下的人看天色阴沉是要下雨，都急忙回家去了。篱落一个人静静地扑在枝头。只见这风越刮越猛，一时，飞沙走石，连迎面走来的人都看不清了。此刻的苏凡正在学堂教课，学生顽皮，不肯好好地背书，硬板起脸训几句，过一会儿又闹得炸开了锅似地。正忙不过来的时候，有人在门外问：「苏先生在吗？」苏凡出门一看，是那颜家的小厮，常听他家公子唤他颜安。「学生就是。」颜安从袖中摸出本书交到他手里。「我家公子临上京前让小的转交给公子。」说罢，他便走了。苏凡翻来看，竟是手抄的诗集。字迹遒劲俊挺，眼熟得很。开篇第一首：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。便再也翻不下去了，只觉得脑中浑浑噩噩，学生们的喧闹声远得好似是天边传来的。苏凡有些意外地看到家里空无一人，那只天天窝在软椅上挑着眉责怪他：「慢死了！是要饿死我是不是？」的狐狸竟然不在。一路上都有些神思恍惚的苏凡想了好一会儿才想起来，今晚说好是去齐伯家的。早两天齐伯就跑来三请四请过了。知道篱落爱他家的桂花酒，自己纵使心里不好意思，嘴上还是应了。那贪嘴的狐大概是等不及他回来，自己先去了吧？苏凡思忖着。他找了张椅子慢慢坐下，将怀里的诗集放到桌上。烛火幽幽，空无一字的封页染上了点昏黄的色彩，好似落日一般。便是那一年，夫子教念诗：「关关雎鸠，在河之洲……」，谁没有背会谁就不许回家。那时苏凡刚入学堂，底子薄，跟不上，及至黄昏，所有孩子都一蹦一跳地走了，就只剩苏凡一人在案前着急，越急越是不会背，记了前一句死活想不起后一句。夫子气急，说要是日落前还是不会背就要挨戒尺罚了。苏凡害怕，泪珠子一串串往下掉，背得更不全。「夫子莫气，让学生来教教他吧。」有人对夫子说。抬起头来看，杏黄衫子墨黑的发，同样墨黑的眼一望不见底。子卿，学堂里功课最好的颜子卿。夫子教的他会得最快，有些夫子没有教的他也会。这诗，夫子只念了一遍他就会了，同窗们羡慕，他淡淡地说，家中请的先生早已教过，没什么。众人「哇─」的一声，更为羡慕。他只翘了翘嘴角，视线往这里一扫，苏凡赶紧低下头佯装看书，其实，唇咬得死紧。有些人，天生便是用来让人嫉妒的。夫子「嗯」了一声，算是应允了，又吩咐两句就出了学堂。「你莫急，定了定神再背。」他说。苏凡点点头，脸上不争气地烧了一大片。「关关雎鸠，在河之洲……」不记得最后是怎样背会的，只记得那人温润好听的声音在耳边响了一遍又一遍。连晚上做梦时，梦里也是一句又一句的「关关雎鸠……君子好逑……」当时自己不过十岁，他也不过十一，却俨然是大人的样子了。哪里像自己，只会哭鼻子。苏凡唇角微微弯起。还有那一年，同窗携手郊游，仿古人流觞曲水，杯驻于前者便要赋诗一首。苏凡生性内向，最不擅长这样当众展才的事。可那杯子似跟他过不去一般，三番两次地就要在他面前停上一停。手足无措间，又是子卿替他解了围，不但代他赋诗，还要痛饮三大杯算作处罚。几杯酒下肚，面红耳赤，被众人笑称是大姑娘抹了新胭脂。他依旧淡淡地笑，只轻轻对自己说：「没事的，你放心。」只怕当时自己的脸比他更红。