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&ldo;怕个甚，我看她敢不敢往太太院子里头闹，不说咱们侍候太太的，就是这院子里随处一枝花，她要是敢掐了，就能让她吃排头。&rdo;淡竹是个嘴快的姑娘，她这里知道了，一院子就都知道了。连着茶梅，都把石桂紫罗那些个新仇旧怨听了一回，她拍一拍石桂：&ldo;不怕，不敢闹。&rdo;一个个都说紫罗不敢闹，可她偏偏闹了起来。甘氏气冲冲去了老太太的院子，问一声叶氏怎么就看她不上，连她送过去的东西，都得想着法儿的打烂了。叶氏连眼睛都没抬，这会儿正是陪着老太太做功课的时候，嘴里念着经，耳朵只当听不见，甘气这一场气好似拳头打进了棉花里，没处着力。老太太身边的璎珞笑一声：&ldo;二太太再有甚个急事，也且等等，老太太念经的时候，是听不着的。&rdo;甘氏一张脸青白变色，盯住叶氏宝蓝衫子的背影，坐到西首等着，等到线香燃尽了，老太太这才睁开眼儿，叶氏托了她的手扶她起来，宋老太太拿眼儿一看：&ldo;老二媳妇，素日里叫你也沾沾佛香，静了心也不这么聒噪了。&rdo;甘氏自肯罢休，指了叶氏说她房里的丫头推了紫罗，把要送的东西都摔打烂了，叶氏托了茶盏，拿盖儿撇一撇浮沫：&ldo;既这么着，就让老太太公断罢。&rdo;石桂才进了叶氏的院子清白石桂心里难免有些打抖，院子里才还宽慰她不会闹到太太跟前去的丫头，这会儿一个个都笑不出来了，茶梅还皱了眉头：&ldo;虽错不在你，可到了那头也要小心分辨。&rdo;来的是老太太那儿的珍珠，这事既闹到老太太跟前了，若不撕撸个干净，便不干石桂的事，她也落不着好。叶氏总不至为了个小丫头同甘氏翻脸，石桂也明白这个道理，再是一触即发，她也没份量去当那个导火的引绳。桂花抻抻衣裳跟着珍珠过去，一路穿花拂柳，绕了泉水小桥，珍珠见她缩着脖子满面忐忑，却不来问她为着何事，侧脸儿先自问她：&ldo;你到不怕？&rdo;换作别个，知道要往老太太跟前去，早早就托情了，一个字儿不问可不就是知道了过去为着何事。石桂咬咬唇：&ldo;左右也就是紫罗姐姐的事了。&rdo;珍珠看看她：&ldo;到底如何？二太太可发了好一通脾气。&rdo;石桂把跟春燕说的话一模一样告诉珍珠，珍珠一听就轻笑：&ldo;你自然不知她作甚跑，不怕，等见了老太太就这么说。&rdo;石桂看珍珠说话的模样便知道甘氏在老太太跟前确是不讨喜欢的，她吸一口气，要是拿捏着甘氏跟大房别苗头这一点，就还有机会全身而退。老太太本就倦了，让甘氏这一嗓门叫出来，皱得眉头不愿意看她，叶氏侍候着她吃茶，紫罗堪堪裹了伤，就跪在地上，珍珠回来说人带到了，石桂进门瞄着紫罗，也不去看，弯腰曲身先磕了头。她的规矩学的七七八八，一半是听郑婆子说的，一半是看着春燕学的，老太太还没皱眉，春燕便先道：&ldo;她昨儿才调到园子里来的，是属狗的丫头。&rdo;一听说石桂是属狗的，老太太倒多看她一眼，问她生辰月份，石桂吸一口气，答道：&ldo;因着是八月里生的，所以才叫桂花。&rdo;八月生属狗的，是最合适点灯的，老太太神色先松了一半，如今她眼里没什么比给自家儿子做法会要紧，本来就还差着两个，要是再发落一个，凑不齐人碍了儿子的冥福，甘氏也吃罪不起。叶氏搁下茶盅，扫一眼石桂，一管声音冷泉也似：&ldo;让你去竹林精舍送东西，你可见着什么没有？&rdo;石桂心里有底，也还是一样手心出汗：&ldo;回太太的话，春燕姐姐吩咐我送东西去，又让我看看宋小相公短些甚，平日爱用什么，好回给厨房做几个可心的菜。我正走到东廊上，打西边紫罗姐姐过来，手里捧了个匣子，见着我不知为甚就小跑起来，我手上捧了东西，不敢快走，到大道上听见前头一声响，紫罗姐姐摔在青砖上，盒子里头的玻璃也摔了出来，我要去扶她，她还推了我一把。&rdo;石桂没来的时候，紫罗已经哭陈了一回，她也没想到会闹到老太太这儿，跌伤了腿不说，还办砸了差事，说自家着急摔的，不如说是石桂把她撞倒的。她回去告诉了金雀，也没说个确实，只说石桂走在后头，她不知怎么就摔了，金雀是想着一并算帐，才在甘氏跟前嚼了舌头：&ldo;那小贱蹄子本就是大太太的人，办这差事还出坏水，不罚一罚她，倒显得咱们好欺负了。&rdo;