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雍正听得有些愣神，仔细想了想，又有些无奈。再次开口，语气竟有了几分调侃：“九弟？你倒是给自己找了一个好人证。况且又是年少时候的事，且时隔多年，怕是即便朕想要去查证，也查不出什么吧。”雍正略微停顿了一下，又说道：“想来那人赠给你的几本书，如今也是灰飞烟灭、无迹可寻了吧？”
暮朝却是给出了一个出乎雍正意料的答案，“那几本书被我埋在了京城近郊的一棵老树下，假以时日还是找得到的。”
雍正听了，有些无语。京城近郊到底是有多少棵树啊，他难道能一棵一棵的去树下挖不成？怕是那人有意隐瞒，即便是自己将京城近郊的树都砍了，将树下挖开翻查个遍，到时候恐怕也找不到那几本书，况且那人也会有其他借口来搪塞。
雍正想了想，又问道：“那几本可都是医书？”
暮朝摇了摇头，开口答道：“不都是医书，天文、地理、军事、医术、农务、水利……包罗万象，无所不有。更让人奇怪的是，书中的内容有些似乎竟然暗指着几百年以后的事，实在是有些匪夷所思，但仔细想来，又似有理有据，丝丝入扣，让人辩无可辩，无法反驳。这几日我已经写出了一些，改日写完便呈给皇上御览。”
雍正凤眸中锐芒一闪，又问道：“八弟向来聪慧，想来书中的内容早已了熟于心。又为何不利用这些在皇父面前邀功，又或是将那几本书呈献给皇父，想必皇父必会圣心大悦，也不至于说出父子之情绝矣的绝情之语。”
暮朝的脸色有些暗淡，缓缓说道：“年少时谨小慎微，遇事总是想着藏拙守弱，自然不敢做出僭越的事来。长大后倒是有了些自己的抱负，正想着将这些献给皇父之时，却被皇父责骂为柔奸成性、妄蓄大志，自幼心高阴险。当时的确有些心灰意冷。尤其在额娘过世后，我更是觉得万念俱灰。什么志向、什么抱负，对我而言早已如随风而散的尘埃。倒是还奢望着能护住小九、小十……”
说到这，暮朝猛然闭口不言，轻柔的目光中有着难以言喻的悲哀。
望见暮朝眼中的悲哀和脆弱，雍正也突然有些沉默。
雍正脑海中闪过近些日子和那人相处的种种情形，想到那人被自己扼住喉咙也不挣扎反抗，垂死之际只是用清冷的目光默默的凝视着自己，眼神中的种种情绪痛苦、不甘、怨毒、憎恨最终却都变幻成一片澄澈清明。想到暗卫回禀说那人每日总是伏案书写，笔耕不辍，除了吃饭睡眠一刻也不愿停歇，似乎若不抓紧每时每刻，便再没有了继续写下去的机会。想到那人在睡梦中无意识的梦呓，想到那人用欢快的语气向自己撒娇，拉着自己与他一起背书，想到那人唤自己四哥……又想到御医们的诊断，油尽灯枯、无法治愈，只能勉力医治、稳住病情，尽量拖延些时日……突然之间，心里便有些酸楚，梗堵郁结得自己有些难受。
过了一会儿，雍正突然开口说道：“你说过牛痘可以预防天花。朕已经让人去试了，想来很快便会有答案。若是牛痘真的可以预防天花，那么，你便替百姓们摘去了时刻悬在他们头顶的利刃，终结了肆虐了千年的天花顽疾。那么，你便是大清的功臣。到时候，朕会替大清的百姓，谢谢你。”
大限（一）
或许是因为昨日与胤禩相谈甚欢，雍正觉得今日的心情竟是几日以来难得的愉悦平和。因此在今日大朝会上，很多大臣面对着这位冷面帝王难得的和煦面容，虽然略微松了口气，却也有些暗自惊异，心里暗自猜测着究竟是何人何事能让皇上心境畅快、舒眉展颜。
朝会结束后，雍正念及昨日与那人相谈之时提及的兄弟之间的种种过往，又思及如今众兄弟死的死、散的散，有的远在他方，有的被禁高墙，算来算去，还在身边的，便只有十三和十六、十七几个年纪小的弟弟，还有，那个人。想到那人瘦弱的身体，再望见十三那有些不便利的腿时，心里便突然有些柔软酸楚，因此便留下了十三到养心殿伴驾。
特意传来御医为十三诊脉，又依着十三的口味传了一桌御膳。兄弟二人边用膳便闲话些家常，一时间倒也轻松愉快、其乐融融。
正聊得畅快时，养心殿外一阵吵闹，顿时惹得雍正有些不快。因为雍正吩咐过与怡亲王议事时不许有人打扰，但前来回事的小太监却似真的有什么急事，偏巧高无庸又在殿内伺候君王，且因着帝王的旨意那小太监万不敢将那人的事与他人乱说，又被其他人拦着不给通传，也见不到高总管，便有些着急，生怕误了事，因此吵嚷了起来。
“到底什么事？如此吵嚷成何体统！”雍正怒眉呵斥，吓坏了殿外的侍从，便赶紧进殿回话说有个小太监说有急事要面圣。
雍正想着各宫主位若有急事也会派来有品级的太监宫女来养心殿面圣，而一个小太监能有什么急事要回，正想直接打发了了事，却突然心念一动，忙传那个小太监进殿回话。
只见那小太监战战兢兢的进殿跪下，哆哆嗦嗦的想要开口，一转眼瞥见怡亲王在场，又有些迟疑，不知如何是好，急出了一脑门的冷汗。
雍正一见那小太监果然是自己前些日子选去伺候那人的宫人，又见着他的神态有异，心里暗道莫不是那人的病情恶化，身子有了什么不好？因此便着急道：“你哆嗦什么？有什么事还不赶快说！可是奉辰苑有事？”
那小太监听到雍正语气焦急的问话，心中更是紧张忐忑，恨不得自己从没有摊上过这倒霉的差事，祈祷着帝王的怒火万万别牵连到自己，赶忙颤抖着声音回话道：“回皇上话，的确是奉辰苑主子身子不虞。前去诊脉的御医也有些着慌，说本已有些回转的病况如今却是急转直下，现在更是汤药不进，又连吐了好几口血，御医说是情况危急，凶险万分……”
雍正听后竟然觉得自己的心一阵刺痛，再次开口，声音竟然也有些颤抖，“几位御医可是都去诊脉了？难道都无法可施？”
小太监哭丧着脸道：“几位御医都去了，正在施救。只是……”
尚未说完，便见帝王猛然起身，疾步向殿外走去，“高无庸，去太医院传旨，让所有当值的太医均到奉辰苑救人。十三弟，朕有急事，你先回去，咱们兄弟改日再聊。张起麟，送怡亲王出宫。”
帝王脚步匆匆，若非内侍机灵，紧跟在后面为其披上貂皮大氅，只怕帝王就要穿着单薄的棉衣直接冲到冷风刺骨的殿外去了。
望着雍正匆匆远去的背影，怡亲王不由得有些愕然。真是很少有机会见到四哥这幅慌乱着急的模样啊！不由得摸着下巴暗自揣度，莫不是这位冷面冷心的四哥也终于有了放在心尖尖上的红颜知己？瞧着四哥对那位奉辰苑主子着紧的样儿，想来应该是极为宠爱那位的吧。可是若说宠爱，那也应该放到距离养心殿近些的殿宇好好疼宠才是，怎么偏偏将人放到那么偏远的奉辰苑去了。况且，那奉辰苑原来不是住着些管园子的奴才吗？这又哪里是住得了主子的地方啊？况且听刚才那小太监的回禀，这奉辰苑主子的身子怕是十分不好，也不知能不能挺得过这关。唉！这四哥怎么尽是喜欢像敦肃皇贵妃那样娇娇柔柔、弱柳扶风似的美人呢？又暗自叹息了一番红颜胜人多薄命之类的感慨，便出宫回府去了。