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潮音叹了口气，只双手合十，轻念佛号，随即手儿轻轻摸了摸那小金鸡的脑袋，之后便将她送走。姐妹俩却是不知，这一番密语，全都被隔墙的耳朵听了去。
却原来怜怜即将嫁与金十郎，便向阮流珠推介了弄扇作为接替，日后跟在二娘身边伺候她。流珠特意入了宫，求了阮宜爱，阮宜爱对于一个宫婢也不甚在意，她说要，便给了她。弄扇从前虽天真稚拙，可跟着怜怜锻炼了些时日后，也渐渐明事。她很清楚，阮流珠对她并不信任，而她所要做的是，就是让自己日后的主人，彻彻底底地相信自己。
弄扇因而对于生意上的事儿十分上心，这几日更是积极，在女工院子、京郊别庄和徐府之间来回地跑，一点儿也不嫌累。此时素缣已回了老家嫁人，雪风一直对于自己的去向缄口不语，但弄扇却听人说了，那林雪风早与二皇子殿下有情，一离宫便入了二皇子傅从谦的府，伺候他去了。弄扇对于这二人的生活毫无欣羡，她不明白干嘛急着嫁人，在阮二娘这里忙活明显有趣多了。
这一夜，外面下了雨，前门处的大街上积水甚多，弄扇便打算从后门走回徐府，不曾想却撞见那尼姑潮音形迹可疑，领了个一看便十分风尘的小娘子入了门内。她心中好奇，暗暗起疑，附在侧门边上，将这番对话全部听入了耳中，不由得大惊失色，心胸起伏不定，垂眸细思一番后，下了决断。
风狂雨横，不断拍打窗棂。流珠借着烛火，眯着眼缝了几针，实是有些不满，干脆将那半成品的小护符搁在了桌上，喃喃抱怨道：“非要要个护符，还非要儿来亲手缝制。儿这都多少年没正经动过针线了，缝个袜子衣裳还行，护符……这个徐子期，就是个大麻烦。”
墙角那侧，男人两腿大分，坐在木椅上，头贴在那美人图边上的砖墙上，半阖着眼儿，听得此言后不由得微微弯唇。他低笑着摇了摇头，又听得一阵门扇开合之声，不由笑容乍收，眼神一凛，便听得墙那边流珠缓缓抬头，道：“怎么这般急匆匆的？瞧这淋了一身雨，一天到晚，心大得很倒是，甚都不在意。二娘跟你说啊，今儿你不在意身子，明儿你这身子就难为你。伤寒病看着小，可却能带起一串的病。”
进门的人恰是弄扇，听得阮流珠之话后，沉默半晌，忽地扑通一声，跪了下去。流珠吓了一跳，连忙去扶，却见弄扇顺势握住她两边肩膀，伏至她耳侧，声音压得极低，微微喘气，低声道：“二娘别动，且听奴说。奴句句都是真话。”
她声音又低又轻，再加上门外雨声涟涟，劈里啪啦地击打着窗棂及地面，徐子期纵是耳力极强，也着实听不清楚。他皱着眉，心上微沉，惊疑不定，只又死死贴在那美人图上，仔细听着，却只隐隐听得了些许字眼——国公府、身世、尼姑等等。这些字眼在他心中浮浮沉沉，不住排列，可却令这向来精明的青年也猜不出个究竟。
良久之后，他但听得流珠温声说道：“儿如何会不信弄扇？怜怜既然说了你很好，那你定是很好。她看着性子直，可却不缺心眼儿，你很像她，儿也自然也会像信她一样信你。”言及此处，流珠微微一笑，说道：“今日之事，你勿要想任何人透露了风声。那潮音，儿早就对她起了疑，托人查她去了——她敢试探儿，就不要怕儿看出来。至于旁的事，儿会处理，弄扇不必忧心。”
弄扇连忙道：“那就好。那高门大户倒了霉，和儿没有关系，儿怕的就是……”
“你怕的，儿懂。你这一番心意，儿不会忘。”流珠握了握她冰凉的小手，复又道：“快去洗个热水澡罢。淋了这一通大雨，可莫要着了凉。”
弄扇就此安心，款款离去。流珠掩上门扇，但坐在椅上，削葱根般的玉指不断绞着手里头的帕子，心中不断寻思道：这潮音和那小娘子，到底和国公府结下了甚仇……她是不是可以，趁机利用一番？毕竟这两个小娘子，虽然行走比她方便，但是身份太过低微，如果这二人信得过的话，倒是可以和她们联手，在傅辛动手之前，就给国公府一个教训。至于这童莞是谁，她全然不晓，想来该是她嫁人后入的府，亦或者他在府中时，行事向来低调，这才不曾惹了她的注意。阮镰……阮镰钟情的人，其实是他？若果真如此，那她娘又是怎么一回事？
流珠蹙着眉，拿了铜镜，仔仔细细地盯着铜镜之中，自己那一双眼儿看，心中又想道：那连氏看着分外怯弱，连汴京都不敢回，果真敢干出这种事儿？腹内珠胎暗结，再灌醉府中那以宠妻闻名的男主人，骗着他接收了自己？
承继着这个思路想下去，流珠回忆着自己未出阁时，困于国公府内的时光，不由得越想越觉得蹊跷，暗自叹道：那宠文字里行间都是情意绵绵，写的全是男欢女爱，如意人生，可这里面，怎么就藏了这么多事儿呢？这人，怎么个个都这么能演，当面一套，背后一套呢？
她越想越觉得烦躁，只得叹了口气，又抓起那护符看了看，掏出小箱，将绣了一半的护符收好，随即又唤怜怜端着盥洗之物等过来。一看见怜怜，流珠的心情好了不少，也不和她说这些腌臜事儿，只又和她聊了聊亲礼的事儿。
怜怜和金玉直这俩人儿，也是有意思，一来就是奔着成亲去的。亲礼的日子也定好了，就在六月，满打满算，也就俩月了。流珠和她笑语一番，梳洗罢了，便脱衣上榻。待听得烛火被吹熄的声音后，墙那侧的徐子期也吹灭了手中的烛盏，默不作声，蹑手蹑脚，通过那机关之口回了自己的屋内。
一回屋中，寒气便迎面而来。徐子期坐在榻边，双手交叠，一双眼睛锐利如若刀上冷锋，又好似雪夜中的饥饿孤狼。他暗暗思虑一番后，勾了勾唇——无论如何，他有些等不及了。等到开战之前，他必要逼那娘子给他给答复，一个让他满意的答复。
阆风歧路连银阙（一）
却说那徐家大哥儿心中愈发急躁，再也忍不下去，只想逼着阮流珠给他个答复，说来也是老天有心促成，偏在这个关卡上，帮了他一回忙。可道是：媒妁殷勤说始终，孟姬爱嫁富家翁；有缘千里来相会，无缘对面不相逢。这男女之间，分分合合，全都靠着一个缘字。
先前流珠说早就对那尼姑潮音起了疑心，托了人去查她，这被托之人不是别人，正是那汴京洲的捕头，操刀鬼萧四郎，萧奈。隔日雨势稍缓时，萧奈提笔写了信，本想将查来的结果亲自送到那阮二娘手中，可谁知佩着刀，蹬着官靴，到了徐府后门处时，正撞上了拎着口袋，出来采买，打算顺便往金十二郎处拐去一趟的怜怜。
怜怜见了他，眉开眼笑，高声道：“萧捕头怎地来了？来找谁的？奴帮你去叫。”
萧奈对她一拜，随即声音里带着痞气，沉声笑道：“也无甚大事。先前二娘托咱去办一件小事儿，咱如今办妥了，便想着来二娘跟前，把这事儿给她交待明白。”