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很快香喷喷的面端了上来，饥肠辘辘的唐连子也懒得解释，捧起面埋头猛吃起来。

忽然唐元宝一拍桌，“不准吃！”

唐连子诧异地一抬头，“啊？”

唐元宝“腾”一声站了起来，一把移开他的面，大怒：“不许吃了！我们一起去找她！”

“姐姐，让我再吃一口！”

话音未落，唐元宝丢了两文钱在桌上，扯住他的袖子，“吃个屁，快走！”

怡红院。

姐弟两人气势汹汹地上门讨钱。果然不出所料，怡红院的徐妈妈摇着香扇子，“什么小红，没有。”唐连子气愤了，再罗嗦了几句，就被妓院的护院一把揪住后衣领。

门一开，两姐弟高高地扔出怡红院门口，重重一声“啪”，两人脸朝地，扑了个四脚朝天。

“痛痛痛，”唐元宝五官全皱一起，痛苦地叫唤：“弟弟，好痛，扶我起来。”

唐连子也摔痛了，勉强爬起来，伸手抓她起来，尴尬地抓抓头：“哎，姐姐……”

唐元宝恼怒之极又不想让弟弟更难过，揉了揉摔痛的胸口，只好说：“算了吧。”转头看唐连子，他显然伤了心，骗财就算了，还骗感情。不过他怎么会相信欢场女子的真心啊？

唐元宝想了想，想安慰他似的，拍拍他的背，“弟弟，以后姐姐给你取个更好看的媳妇！”唐连子扁扁嘴，“哇”一声哭了出来，吓了她一大跳，她犹犹豫豫地伸手抱住他，轻轻拍了拍他的背。

往日家境好的时候，他们姐弟时常吵架，姨娘又多，女人多是非多，惹起了两人的矛盾，就更是吵个天翻地覆，甚至从没试过好好坐下喝杯茶聊天。没想到家破人亡，千金散尽之后，反而能安慰彼此的也只有对方了。

唐元宝想起那笔债，更是悲从中来，忍不住也抽泣起来，两人抱头痛哭了好一会，唐元宝才忽然想起来，“不怕，弟弟，我想到办法赚钱了！”

唐连子猛然抬头，脸上的泪痕还没干，“什么办法？”

“摆擂台！”唐元宝狡黠地一眨眼。

唐连子震惊了：“去哪里找场地摆擂台？”

“杨府。”唐元宝笑眯眯地说。

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10、青楼点妓

京城东处那戏台归杨尚书所有。偌大的戏台布置简洁，不铺张也不惹人注目。杨尚书喜爱看戏，便花钱买了下来。这戏台子平常多半空着，偶尔有祭祀活动也会借出去。最近杨尚书接了皇上特令，去了巡查各地，家中大小事务杨隽修说了算，他金口一开，唐元宝就顺利地把戏台借到手。

这些天两姐弟寄居在杨府，寄人篱下的唐连子乐不思蜀，还胖了好几圈。

摆擂台前几天，唐连子捧着一大碗新鲜水果从厅堂出来，见唐元宝趴在桌上写写画画，好奇地凑过去一看，“唐元宝，干嘛呢。”

没了生命危险，唐连子再也不喊姐姐。他把提子抛到嘴里，含糊不清地咕哝：“摆擂台的公告，随便写两句不就行了，折腾好几天了。”

唐元宝回头瞪他一眼，“你懂个屁。”

“唐元宝你越来越粗俗了！以后怎么嫁得出去！”

“关你屁事！再吵信不信我打你！”

看她真有放下笔打人的架势，唐连子忙往后大大退了一步，缩了缩肩膀，“我有点事先走了……”