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在武家的第三代中，继兄武宏有?两个儿子武元孝、武元庆；姐姐韩国夫人孀居，有?一子一女贺兰卿、贺兰敏；妹妹卫国夫人守寡，没有孩子，如今住在武家陪杨夫人。天后算是兄弟姐妹中最能生的，共有两子两女，分别是太子李善、盛元公主李朝歌、赵王李怀、广宁公主李常乐。
天后对继兄不?假辞色，对两个侄子倒还算可以。毕竟杨氏没有儿子，贺兰卿姓贺兰，武家的香火还是要落在侄儿身上。
门房进里面通报，没一会，贺兰家的人就迎出来了。贺兰敏匆忙赶过来，见了李朝歌就行礼：“盛元公主。”
李朝歌淡淡颔首：“贺兰表妹。”
李朝歌说完，没有叙旧的意思，贺兰敏也不?敢硬贴。李朝歌气场实在太强大了，贺兰敏和李朝歌不?熟，委实不?敢像对李常乐那样打打闹闹。
贺兰敏走在李朝歌身侧，明明这是贺兰家，但李朝歌硬是走出了主人的架势。贺兰敏追在一旁，像李朝歌的丫鬟一样。
李朝歌腿长，再?加上她穿着利落的镇妖司制服，走在廊庑上气势如虹，贺兰敏得小跑着才能跟上。李朝歌问：“韩国夫人近来身体可好？”
“母亲一切安康，就是最近有?些嗜睡，白日懒洋洋的。”贺兰敏说道，“母亲身体没力气，所以让我来迎接盛元公主。公主，今日大理寺的人也在，只是死了个婢女而已，他们不依不?饶，非要?搜查。他们从早晨就在了，查到现在，还是没查完，也不?知道他们到底有?什?么可搜的。”
贺兰敏话语中充满了抱怨，仿佛死了条人命，完全抵不上她被人搅扰了清净。李朝歌没说什?么，道?：“带我去命案现场。”
贺兰敏一怔：“可是，母亲还在正院等着……”
“人命为大。”李朝歌语调平淡，但是里面充满了不?容置喙的味道，“我一会再?去给姨母请安，现在，先去看现场。”
贺兰敏将李朝歌引到出事的院子前，到门口时，贺兰敏脸上露出犹豫，并不情愿进去。青春少艾的女儿家，哪个愿意往死人身边靠？李朝歌什?么也没说，自己直接大步走入院内。
李朝歌从不指望别人，她自己就足矣。院子里果然已经被大理寺围起来，屋门口贴着封条，穿着墨青色衣服的衙役在里面进进出出，还有?人拿着纸采集四周脚印。隔着半开?的窗户，能看到一个颀长的背影站在屋内，对着墙壁正在看什?么。
院里的人见了李朝歌，吓了一跳，正要行礼，被李朝歌拦住。李朝歌示意众人安静，她悄悄走向屋内。李朝歌轻手轻脚靠近顾明恪，猛地窜到他身侧问：“你看什?么呢？”
楮茂正在查看尸体，突然听到屋子里响起女子声音，吓得一哆嗦。而被惊吓的顾明恪本人却毫无反应，平平淡淡道?：“看现场。”
李朝歌没吓到人，很无趣地抱起胳膊，站在顾明恪身边问：“这些是怎么回事？贺兰府上一个普通婢女暴毙，竟能劳烦少卿亲自出马？”
顾明恪是从四品官员，大理寺的二把手，如果是普通命案，远远用不着他出马。他今日亲自来贺兰府上搜查，自然另有原因?。
顾明恪伸手在墙上蹭了下?，平静说：“命案发生?在韩国夫人府上，韩国夫人贵为天后长姐，自不能等闲视之。”
李朝歌挑眉，对他这个理由完全不信：“仅是因此？”
“自然。”顾明恪说完，用帕子将指尖擦干净，低声道?，“以及，这可能是个连环案。”
连环案？李朝歌来兴趣了，她走到顾明恪身边，仔细看了看他刚才蹭的位置，问：“什?么连环案？”
“上月三十，一位富户家的小姐咳血而亡，三月十二，光禄寺良酝署丞的夫人暴毙，死前亦是腹痛不?止，吐血身亡。这两家内宅安稳，无仇无怨，所以都按病逝定案。但是昨日，贺兰府也死了一位婢女，死状亦是腹痛吐血。我觉得这其中有?异，便来韩国夫人府上查勘一二。”
李朝歌点头，道?：“富户的小姐，九品官的夫人，还有?韩国夫人府上的婢女。这几个人看起来毫无关系，甚至可能完全不认识，你觉得这是一桩连环案，只是因为她们死状相似？”
“现在还没有证据，这只是我的猜测而已。”顾明恪说完，朝楮茂几人走去，“尸体查完了吗？”
楮茂摇头，说：“没有，还需要?一段时间。”
李朝歌跟上去，垂眸看向那具尸体。女子双目闭合，安安静静躺在白布架子上，看不?出来死时的痛苦。观她眉眼，她活着的时候也算得上一位小美人。
李朝歌问：“她是谁？”
“婢女。”顾明恪说完后顿了一下?，似乎在斟酌措辞，“只不过身份略有些特殊。”
李朝歌可疑地挑起眉，顾明恪为什?么犹豫了一下?，他在回避什么？李朝歌立即追问：“怎么个特殊法？”
“晚香没什么特殊之处，若非要?说的话，她是我最宠爱的婢女。”一个薄凉含笑的声音从门口传来，李朝歌回头，见贺兰卿倚在门口，手里折扇慢悠悠打在手心，对着李朝歌轻轻一笑，“好久不?见，盛元公主。”
贺兰卿脸色苍白，唇上一点朱红却如血如砂，仿佛在勾人上去尝一口。才到三月，贺兰卿已经换上了轻薄的纱衣，此刻他斜斜倚在门口，衣襟若隐若现，浑身上下?都是风流恣睢之意。
外面已经有不?少小丫鬟看得脸红，而李朝歌只扫了一眼就收回视线，抬头看顾明恪：“你刚才犹豫，就因为这个女子是通房丫鬟？”
贵族郎君们懂事早，往往十三四就由丫鬟开?了荤，之后秦楼楚馆厮混，只要不?搞出孩子，家里都睁一只眼闭一只眼。少数管得严的世家，比如裴家，会禁止子侄涉足风月场所，但是对于郎君身边的丫鬟也是默许的。
没人觉得郎君睡一两个女人算什?么大事，丫鬟是自家财产，只要不?要?染指父婢、母婢就无妨。甚至当家主母为了儿子不?要?被外面的狐狸精勾走，会专门在儿子身边安排腰细臀圆的通房丫鬟，通房白日和丫鬟一样做工，晚上伺候郎君。郎君有?需要?她们便是工具，没需要?便是值夜婢女。