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这是要与五皇子开战了。张德忠心中叫苦，却无法劝阻。原本他与太子商议好的计划是韬光养晦，隐忍蛰伏过这段时光，却让五皇子成为众矢之的，以期徐图大举；如今凭空多出一个变数，事情的进展就未必顺利了。

这位乔姑娘，可真是瓢祸水呀！虽然的确值得同情。

一只蝴蝶煽动几下翅膀，就可能在大洋彼岸引起一场飓风，此刻乔薇的生活却是平静而满足。

太子与五皇子两方势力僵持下，没有任何人来打扰她，未嫁女的光阴弥足珍贵，乔薇有时甚至突发异想，觉得这种局势维持下去正好。当然那是不可能的，储君之位一日不决，朝中大臣只会蠢蠢欲动，皇帝也不会坐视不理。

东宫那头始终未得消息，乔夫人终日愁容满面，闲暇之余，她便着手收拾起女儿的嫁妆。虽说婚书还未正式退还，但等一切尘埃落定了，后面要操心的事还多着呢，她也想速战速决，好让女儿安心出嫁。

原先与陆慎定亲的时候嫁妆也置办过一套，但为了表示对五皇子的敬意，也免得沾染废太子的晦气，首饰钗环都得重新炸过，金子也须溶了另换成新的。至于衣裳那就更得重做，乔夫人看着女儿柳枝抽条般的身形，日渐鼓鼓囊囊的胸脯，觉得这样青春美貌的女孩子终日闷在家中委实可惜，因此倒常劝乔薇多出去走走。

本朝风气开化，男女之大防并不十分严苛，否则乔相之女也不会以一身迷倒两兄弟了——还都出身皇家，惹得京中贵女欣羡不已。

乔薇想起那只送出去的玫瑰金钗，也觉得自己有必要外出一趟。有些东西是失去才知想念，从前她觉得那金钗上的纹样不够精细，底子又打得太薄，可一旦没得戴了，倒觉得发鬓上光秃秃，怎样看都不合适。

正巧魏明欣来她府上拜访，听说她打算去趟首饰铺子，便欣然决定一同前往——女孩子永远缺少一件鲜亮的首饰与一套合身的衣裳，魏明欣也是如此。

她拉着乔薇的衣袖，细细鉴赏上头绣着的大朵蔷薇，一面楚楚可怜的道：“听说姐姐刚过了生辰，我原打算来贺贺，不巧被我娘拉去了外祖家，姐姐不会怨我吧？”

她所说的娘，自然是指魏司徒的嫡妻魏夫人，不过这样称呼也没错，她对于外祖家向来是很亲近的，至于几个舅舅怎么认为就是另一回事了。

乔薇皮笑肉不笑的将那几根手指扳开，“怎会？只要妹妹有此心，我怎么会怪你呢？”

她对于魏明欣的态度着实有些微妙，不提原著，上回魏明欣就没少在韩贵妃面前暗中攻讦，小小年纪如此口甜舌滑，又刁钻古怪，着实……令人佩服。

不过她并不拒绝与魏明欣一道出行，魏明欣怎么想那是她的事，可乔薇若不拿出宽大的胸襟来，就是给乔家的门第蒙羞了。

但是等两人亲亲热热的坐上马车，又说了一会子话，乔薇的心情便好转过来。她不得不承认，魏明欣恭维起人来很有一套，大约是从小的训练使然，奉承既不露骨，还使人如沐春风，从心底里像吃了人参果一般的舒坦起来。

乔薇终究是个俗人，抵挡不住这样的攻势。

魏明欣小心的揭开帘布，看着马车外喧嚷的集市，颇有几分艳羡的道：“听说姐姐的外祖家是余杭巨富，在京城也置了不少田庄店铺，想来所言不虚罢？”

乔薇笑语盈盈，“哪里，不过略有些薄产罢了，妹妹若是喜欢，我便赠予你一些也成啊。毕竟你我两家乃是世交，我娘又素日拿你当亲女儿看待的。”

言下之意，似乎乔夫人愿意贴补一些陪嫁。魏明欣心中欢呼不已，她虽记在魏夫人名下，可魏夫人有自己的孩子，自然不可能对她多么疼爱，可想而知，将来她的陪嫁比起乔家必然凄惨不少。

有人愿意做这个冤大头自然再好不过了，可魏明欣依然牢记淑女的矜持，努力压抑住雀跃的心脏，娇娇怯怯的道：“这……不太好吧，我怎么能让姐姐如此破费？”

满以为乔薇会再接再厉的表示慷慨，谁知她却已转过头，轻描淡写的道：“哦，你不愿意，那算了。”