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  天色擦黑，前来探望皇帝的臣子刚刚出去。他们还没离开，正在外殿盘询太医院的御医。傅皇后命宫人掌灯后，坐在御榻之侧，娥眉深锁，久久不解。

  她是辅傅友德的女儿，闺名宛平。太子萧桓的母亲，此时不过二十四五的年纪。因天生丽质，保养得又好，容貌便如二十出头，仍是绝艳后宫。倘若病榻之上的皇帝真就这么去了，毫无疑问，她将会成为本朝一百多年来最年轻的一位皇太后。

  案角之侧宫灯灼灼，灯光映在了她的脸颊之上。她望着烛火出神，眉头仍是微蹙，却不知道她在想什么。

  榻上的皇帝忽然出一声低弱的j□j声，她回过了神，正要看向他时，外殿传来急促脚步声，一个宫人过来传话，说唐王殿下与魏王殿下赶到了，此刻就候在殿外等待传召。

  她目光微微一动，面上闪过一丝奇异的表qíng。点头命宫人召他们入内，随即俯身下去，对着皇帝轻声道：&1dquo;陛下，唐王与魏王到了。”

  裕泰帝睁开了眼睛，原本泛出濒死之色的一张脸在这一刻仿佛终于被chuī入了生气。他挣扎着想坐起来，皇后往他背后垫了两个靠垫。他终于觉得舒服了些，吃力地看向外殿，见自己的两个弟弟已经在几位肱骨大臣的簇拥之下疾步而入，到了榻前，朝自己齐齐下拜叩。

  裕泰帝的目光在对面二人的脸上jiao替游移数下，终于露出一丝笑意，喘息着道：&1dquo;朕撑着一口气，便是想要等到二位贤弟到来，好再见最后一面&he11ip;&he11ip;”他咳嗽数声，续又道，&1dquo;朕缠绵病榻之时，每每忆及幼时兄弟qíng深，种种往事便历历在目。而今朕先行要去，心中不胜悲凉&he11ip;&he11ip;”

  他说着，不禁垂泪。榻前的唐王魏王及众大臣亦是戚戚然哽咽不已。

  &1dquo;朕勉力撑着，另便是想当面将太子jiao托给二位贤弟&he11ip;&he11ip;”裕泰帝勉qiang振作jīng神，唤了声太子的名。八岁的萧桓便从太傅欧阳善的身畔疾步而来，垂立在了榻前的皇后身侧。

  &1dquo;桓儿&he11ip;&he11ip;你尚年幼，父皇去后，除了两位顾命老，诸事尚要仰仗你这两位皇叔&he11ip;&he11ip;若能得他二人倾力辅佐，朕便是去了，也是安心&he11ip;&he11ip;还不快向你两位皇叔见礼&he11ip;&he11ip;”

  萧桓目中含泪，要向萧曜和萧琅行礼时，他二人起身避让，对着裕泰帝齐道：&1dquo;陛下放心。臣弟必定鞠躬尽瘁，不敢负陛下重托！”

  &1dquo;如此朕便放心了&he11ip;&he11ip;”裕泰帝欣慰一笑，神色转肃，道，&1dquo;朕去后，由辅傅友德、欧阳善为顾命，赞襄一切政务。唐王、魏王监国，至太子成年归政&he11ip;&he11ip;”

  说这些话，仿佛已经耗费了他全身大部分的力气，他再次闭上了眼。

  萧曜和萧琅安慰了流泪的侄儿几句，知道皇帝此刻需要静养，便与大臣们一道退出。正此时，榻上的皇帝忽然道：&1dquo;三弟且留下。”

  萧琅一怔，抬眼之时，遇到了对面萧曜的目光。

  萧曜向来深沉，喜怒不大显于色。与萧琅四目相对后，不过微微点头，便率先而去了。内殿之中，最后只剩下了萧琅一人。

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  裕泰帝睁开了眼，凝视萧琅片刻，终于抖着手，从自己的枕侧摸出一个尺长的瘦匣，递了过去。

  萧琅接过，打开匣，取出里头一副卷起的huang帛，展开之后，他微微一凛，霍然看向榻上的皇帝。

  一向双目浑浊的裕泰帝，在这一刻，目光竟是前所未有地清明。他盯着萧琅，低声一字字地道：&1dquo;三弟，朕执政的这些年，自问不愧列祖列宗。你是朕唯一可信之人。倘若有朝一日，事真被朕料中，此遗诏便是你临危摄政的倚仗。我把太子jiao托给你，你应不应朕？”

  萧琅慢慢卷回那张huang帛，放回匣中。沉吟片刻后，终于缓缓艰难下跪，沉声道：&1dquo;陛下所托，臣弟万死不辞。”

  裕泰帝长长呼出一口气，慢慢闭上了眼睛。

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  萧琅虽年少时便离了上京。但作为亲王，在京中自有一座规模不小的王府。王府里设各属官及总揽庶务的总管。众人知道他不日会归，早做好迎接准备。他出宫，回到阔别许久的王府时，天已黑透。总管与闵太妃从前身边的方姑姑迎他入内，方安顿好，便有派自宫中吴太后的宫使到来，呈上了一个锦盒，内有一支百年辽东老山参，色泛金huang，宛成人形。说是唐王进献所得，太后知道他亦回京了，关切他的病qíng，特意赠慰。

  吴太后虽不是萧琅的生母，但多年以来，一直是母子相称，关系甚笃。自己刚回便接到了她的赠礼，萧琅答谢，命宫使传话，说明日便去拜见太后。宫使去后，少顷，太医至。