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如果说是她们自己谋算伽罗，又确实如韩震所说的那般，伽罗出事，最先倒霉的便是她们自己，于情于理都说不大通。

只是出于谨慎，才未曾撤销之前的命令。

如今得知她们每年都在巧菀忌日时冒险拜祭，显然甚是忠心，连最后一点怀疑也打消了去，便开诚布公地讲了那日事由，“我当时也是担心帝姬安全，正在火头上，现下看来，却是错怪了你们，既是如此，从明日起便恢复如常好了。”

莲叶与莲心自是忙不迭跪地道谢。

站在院中叙话不免有些傻气，众人便移近屋内，可甘棠宫久无人居住，一应家具器皿虽然都保持着原样，却全都覆着白布。

莲心抢上前揭去坐榻上的，请巧茗等三人安坐，一转身看到阿茸与流云两个，才想起自己逾越了。

需知在宫里头当职，不怕你不安分守己，就怕你不安分守已被人看出来，所以该端盘子的就不能倒茶，该伺候帝姬的就不能往娘娘身前凑，不然会惹得旁人对自己生出忌讳。

莲心无心抢活干，抢出头，她只是被巧茗冷了一阵，心里不安乐，如今反省得有些过头，从不服气改成上赶着讨好，才失了分寸。

人吃过一次亏，多少总会长些教训，她这会儿便怕端妃才放过了自己，又惹得对方身边的大宫女看自己不顺眼，可当着主子们的面，又不好找她们解释。

正发着愁，忽听流云道：“走了一路，夫人与两位娘娘都渴了吧，我去看看能不能烧点水来，可好？”

得了应允后，转向莲心：“麻烦莲心姐姐过来帮帮我吧。”

这一来便化解了莲心的尴尬，表示她刚才不是抢着表现，而是在帮忙，莲心感激不已，哪里会说半个不字，立刻眉开眼笑地跟着流云出去了。

夏玉楼带着那两名太监在树下挖坑将衣纸灰烬深深埋起，之后才进到屋里来。

因着萧氏想念女儿，话题一直围绕着甘棠宫从前的事情打转，因而巧茗和巧芙都插不上嘴，也就只能靠着夏玉楼与三朵莲陪她聊着。

直到傍晚，众人才散了去。

萧氏临走前，拉着巧茗的手道：“若有机会，就扶持夏玉楼那个孩子一把，他知书识礼，人也聪明能干，落得去扫地干粗活的下场确实可惜了，我看他嘴上虽然不明说，却也是耿耿于怀的。”

巧茗便趁机问出先前的疑惑，“母亲，他既是有能耐的，先前又在大姐姐身旁做到总管这般高位，就算大姐姐不在了，十二监或者各宫里，总有能看上他的，怎么会……”

“还不都是因为他的义父，”萧氏道，“他义父夏春山原是内官监的掌印，当时有人密告，说是在采办器物时做手脚，多年下来，贪在自己口袋里的钱财足有上百万，经查实之后，便给斩了。夏玉楼倒是清白的，没有参与其中，但因着这个关系，也无人愿意再用他。”

她说到此处，心情比之前平复了许多，便多了几分理智，改口道，“还是算了，你在宫里也是如履薄冰的，还是不要搀和这些事的好，那直殿监的活计，就如我之前所说，虽没什么前程可言，但好歹踏实平安，世上不平的事那么多，哪里桩桩都管得了。”

巧茗便又心情激动地感激母亲为自己着想起来，把夏玉楼的事情完全忘在了脑后。

*

翌日初一，是嫔妃们上慈宁宫给太后问安的大日子。

说起上来，巧茗封妃虽有两月，却阴差阳错的，先是太后身体抱恙，后是她自己被禁足，此番才是第一次赶上这日子。

她特意起了大早，梳妆打扮妥当，便带着阿茸一起前去。

大抵因为实在太早，到慈宁宫时太后还没起来，偏殿里只有德妃在等着。

两人便在一处随意聊些话题，说来说去三句不离伽罗与德妃肚子里的孩子。

德妃因着孕吐，食欲不佳，脸色不好不算，还清减了一些，可肚子却早早显怀，圆突突地鼓出来，像在衣服里绑了个包袱。

她见巧茗一直打量自己的肚子，便拉了她手去摸。

“会动吗？”巧茗依稀记得巧菀怀孕时自己也曾这般摸过，那时伽罗在肚子里还会左踹一脚右踢一下的，十分有趣。

“才三个月，还不行，御医说至少得四个月之后。”德妃笑得一脸安详，她知道巧茗没生过孩子，自然不会觉得她不懂这些有什么奇怪。

这边气氛正融洽，忽听得殿外有嘈杂声起，德妃微微皱了眉，巧茗也是诧异有人敢在慈宁宫里喧哗，但见德妃并不管，也就跟着一起坐着不动。

可那嘈杂声越来越响亮，已能听出是尖着嗓儿的太监在叫骂，德妃再坐不住，叫凝香扶着自己出去看个究竟。

院子正当中，有个太监正挥舞着扫帚大声喝骂另一个。

巧茗也跟了出来，骂人的那个她不认识，被骂的她却认得，正正巧便是昨日在甘棠宫见过的夏玉楼。