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差点就上了那些乱党的奸计，实在是可恶至极。

将军府内，门前积雪已清扫干净，可前院树杈草坪上的雪，却还没有清除。元夫人外出回来，见了皱眉说道，“这些也赶紧扫了。”

下人讪讪道，“老爷不让扫，说五姨太喜欢。”

元夫人脸色一变，恨恨道，“那只狐狸精！老爷十天后就要出征了，她还每日缠着，不要脸。”

虽然骂得厉害，可对得宠的小妾也没法子，只能自己回房生闷气。等丈夫走了，她非得找个理由将她沉河去。

五姨太莺娘本是万花楼头牌，生得娇媚，声音更是媚惑人心，遇了元将军，见他往返流连，便使出浑身解数，终于是如愿被赎，抬进元家做了五姨太。虽然元将军年迈，但比起在万花楼来，还是在将军府的日子过得舒心。在万户楼她要对每个恩客做戏，在元家对一个人做戏就好，自然是后者更好的。

这会剥了橘子，撕得干净放他嘴里，倚在一旁问道，“这仗老爷不去不行么？您要是走了，妾身会挂念的。”

元初已过天命之年，但因身在军营常操练，因此身子骨很是硬朗，看着像是四十来岁。只是头发有银白，藏不住岁数。橘子甘甜，在嘴里溢了甜汁，话听进耳朵里，比橘子更甜，“待我收拾了反贼，就回来了。最多不过三个月。”

“三个月？将军都要打上三个月的，那肯定不是乌合之众了。”

这话奉承得恰到好处，极大满足了元初的虚荣心，也怪不得最讨人疼。

“只是老爷……”莺娘俯身低语，“我们府里的那几只臭虫，这几天老是进进出出，妾身瞧啊，肯定是厉太师对您起疑了。”

自从元初投靠了厉太师，府里的耳目就多了起来。元初不跟他们计较，就没理会，反正自己一心投奔了厉太师，放几个探子能让他安心也好。他闭眼沉吟，“宋定康这几天总是跑来，司马昭之心路人皆知，厉太师本就生性多疑，他不将我盯紧些，怎么会安心呢，就让他盯吧。”

莺娘仍轻声，“外头还有谣言您要叛他呢，妾身就怕厉太师太过小肚鸡肠，对您不利，将军可要小心些啊，妾身可不希望您有事，您要是有事，妾身可如何是好。”

说着已有哭腔，听得元初忙哄她，“我怎会有事，不要胡思乱想。而且那厉太师不用我，还能用谁，他总不会这么糊涂。”

莺娘提帕拭泪，哽咽，“厉太师真要信您，就不会让那些探子进进出出了吧。妾身也是念过书的人，懂一些道理。虽然你们男人的事我一个妇道人家不好插嘴，但妾身是真心为了您着想，所以就算您嫌弃我，也是一定要说的。”

元初哪里舍得怪她，哭得梨花带雨，铁汉的心都要被柔化了，“你说就是。”

莺娘轻语道，“将军是个有计谋识大体的人，厉太师掌权后，您誓死效忠他。可在那些迂腐人的眼里，您做的事不光彩。厉太师对您的信任肯定也不如一开始就效忠他的人，将军真心待他，他可不见得真心待您，否则府里就不会有探子了不是？”

元初拧眉，这话倒不假。

“将军真要去了，万一，万一被乱党咬了一口，吃了一记败仗，那厉太师肯定会觉得将军是和他们里应外合。但是谁也不能保证将军就一定都能打胜仗不是？所以这一次，不如同厉太师告病假，请辞不去吧。”

元初抬眼盯看，看着她真情切切的眼，瞧了好一会，见她面容不动，委屈担心全在脸上。这才闭眼沉思，“老夫再想想。”

莺娘轻倚，柔声，“奴家也是舍不得将军离家的。”

元初抚着她如墨长发，若有所思。

过了两日，厉太师已经陆续将紧盯元家的探子撤了，既然要用这将，就不能总疑神疑鬼，还是信他得好。这主意才定下没多久，元家却来了消息，说元将军旧伤发作，连地都下不了，请辞将军一职。从今日起闭门谢客，卧榻养伤。

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讨伐大将非元将军的消息传到利安，永王众人大喜，可算是松了一气，更是有条不紊地进行防御敌军的计划。

年还没过完，家里却已经没了过年的气氛，小玉今年除了一如既往收到了压岁钱，其余过年该做的事好像一直没做。而且爹爹又好几天不见了，娘亲也每天和姑姑出去各种买买买，也不知道买什么。她托腮坐在凉亭半天，弟弟妹妹都午睡去了，她不困，只想出去玩。

她扯扯嬷嬷的衣角，“嬷嬷啊，我们去玩好不好？”

嬷嬷板着脸道，“夫人说了外面乱，小姐不能乱跑。”还着重就提了她名字两回。

“可是在家里好无聊呀。”小玉歪着脑袋想了想，“那我们去王府玩好不好？郡主喊了我好几回了。”

底下的嬷嬷还可以压着，但都搬出郡主来了，一时有些迟疑。小玉见她犹豫，知道有戏，又说道，“王妃也喊了好几次呢。”

嬷嬷低眉瞧她，“真的？”

小玉认真点头，王妃那个——是让他们全家去，但是她也是“全家”的一员呀，所以绝对不是在骗嬷嬷的。

被缠了许久，嬷嬷终于是点头了，特地让四个家丁跟着，带着她上了马车，途中她想停下也不许，“姑娘说的是王府相邀，不是闹市相邀。”

小玉鼓腮，竟然被嬷嬷看穿了。