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花兒看他二人這般，又想：家國大義，說來容易，誰說家國大義要一個女子的身體去成全？花兒不懂。她寧願此刻白棲嶺衝冠一怒為紅顏，將葉華裳帶走，管它什麼死活？

這國是這個德性，該去出賣身體的是那遭天譴的皇帝老兒，與眼前這個弱女子又有何干？

葉華裳只笑一笑，轉向一側，將白棲嶺帶到一間屋內，為避嫌，將門半掩，窗開著，木桌上放著她提前備好的茶。她扶白棲嶺坐下，將茶碗端起，掀開茶蓋吹了吹，遞給他。

他們二人坐了有一會兒，葉華裳才緩緩述說。

她是見過那韃靼王爺的。

在她兒時的某一個春日，帶著丫頭去京城外的林子裡挖野菜。那一日春光無限，她絳色的裙擺被蔥綠的樹幹掛住，一個半大少年從樹幹後跳出來。那少年像外鄉人，細長的眼健壯的身子，說不太流利的官話。待她像對一隻羔羊，說著安撫的話：我把你放出來。

她只顧害怕，哭得悽慘，少年也不鬧，從身上扯出一個假兔子來哄她玩。想來姻緣是早早定下的，不然也不會費了這麼大周張找到良清來。

「你騙人。」白棲嶺說道：「不過是編出些話來騙我安心，我的商隊不少去韃靼國，那韃靼人什麼樣我最清楚。你可著韃靼給我找出一個溫柔的王爺看看？」

葉華裳勸慰白棲嶺：「白二爺，華裳知曉二爺的脾性。若說二爺對華裳，那不過是年少時的一陣荒唐，算不得衷情一場。二爺是重諾之人，三年前霍靈山一別，二爺要將全部身家贈予華裳，華裳不要。二爺如何說的？你不要，那我就把整個人給你，這樣我的就是你的。」葉華裳掩唇輕笑：「二爺果然來了。世人都道二爺是狼心狗肺的瘋癲之人，然華裳知曉，二人有一顆旁人看不見的赤誠心。」

「你我本非夫妻緣分，二爺有自己的路要走，華裳也有自己的路要走。不如就在此刻，大路朝天各走一邊吧！若哪天相遇，我們再來講一講過去的事，不枉這相識一場。」

葉華裳後退一步，屈身移臂，對白棲嶺行了個大禮。她知曉白棲嶺從前苦楚，母親早亡、父親不待見他，要他去一起讀書，不管他功課做得好與不好，永遠要挨板子；哥哥永遠拿好的，他的是哥哥挑撿剩下的。何止如此，她曾親眼得見白棲梧將他堵在死巷裡，朝他腳下扔炮仗，用開了刃的刀劃他衣裳，他忍無可忍還手，到家又遭了板子。少時離家，在外頭不知遭遇多少劫難，被人搶光了錢財，回家非但沒被安撫，反倒要他冰天雪地里跪兩天。

這些葉華裳是知曉的。

他對著牆砸拳頭以泄心中怒火，葉華裳見了，攔在他身前。

她待他好，他感激她。少年人感激一個女子，想為她當牛做馬，或有豪言壯語：待我功成名就來娶你。說到底，是放不下曾經那些好罷了！

葉華裳聰慧，都知曉，她不願受此禁錮。人心易變，她擔憂恩會變成怨，那時兩人恐怕都要痛苦。

白棲嶺喚她名字：「華裳，你說得不對。我既說要娶你，定是因著我心甘情願，不是因為旁的。」

葉華裳搖頭：「白二爺休要說下去了。此事已成定局，華裳之所以與二爺說這許多，是因為華裳不想鬧出別的事來。華裳想去做那韃靼王爺的側妃，想讓父親離開良清這個地方光明正大回到京城去，想替父親討回葉家的榮耀。」

「你可知那韃靼…」

「華裳知曉。苦寒荒蠻之地，茹毛飲血。那又怎樣？難不成我們不飲血不吃人嗎？那那些丟失的孩童又去了哪裡？」葉華裳眼中含淚：「望白二爺成全。華裳的家仇是定要報的。你往後好好活著，我不會覺得愧對你。若你因為我惹出什麼事端來，那你不如現在就拿走我的命吧！」

話已至此，白棲嶺不知還該說些什麼。他既不能帶她遠走高飛，又不能即刻幫她報仇，說到底他只是一介商人而已。葉華裳是什麼人，他從最開始就清楚。他追來松江府，無非是想見她一面，看她是否安好。如今見了兩面，葉華裳心意已決，白棲嶺絕不會阻攔。他中意一個女子，絕不會斬斷她的翅膀。

他後退一步，對葉華裳抱拳，鏗鏘道：「後會有期！」而後轉身離開。

花兒坐在馬車上，將他們的話聽去五分，知曉白棲嶺此刻傷心，也再說不出忤逆他的話來。她自認對情愛知之不多，亦沒有葉華裳那樣的家醜國恨、父輩榮光，她只知曉活著就很難。

下一日葉華裳將去京城，隨七公主的和親隊伍去到它國。她行李倒是十分輕便，一輛馬車都未塞滿。踩著薄霧出發，帶著她已半瘋的父親。她頻頻回，又頻頻拭淚，終究還是怕了那遙遠的韃靼國。

白棲嶺帶著東西在身後跟著她，一送送了十里。葉華裳的馬車終於停下，她跳下車來尋他。

「二爺別送了。送到京城又如何？」葉華裳道：「被別人知曉了要被詬病的。」

白棲嶺跳下馬，指著身後的東西：「那些是你的，從前是你的聘禮，往後就是你的嫁妝。華裳，無論你往後遇到什麼難事，你只管想著：你的娘家有的是銀子。」

葉華裳含淚帶笑，終於點頭：「感激二爺。華裳收下了。」

「那我再送你十里。」

「十里又十里。」葉華裳道，轉身回到車上。她想，她來世上一遭，除卻父母至親，還是遇到過良人的。趴在窗縫上看他的馬隨著她的車慢慢地走，而他緊抿著嘴唇，不知作何想。

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