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第55章
二十九清晨，把小章兄弟俩要的卤肉包裹好，吴桂花挂上门锁，去了趟东掖廷。
夏天她头一回去东掖廷时，跟梅雪两人说好，她十天来一回重华宫，给秦司薄和小姐妹们带些吃食。但进腊月之后，梅雪也有很长时间没再到她这来。
不过她提前同吴桂花打过招呼，秦司簿负责内宫六局的禀赐文具出纳，年末需要进行大盘点，她作为秦司薄的心腹，自然也忙得脚不沾地。
这回再去，卤肉自然是要带的，只是不敢带多。即使她托那几个劫匪的福升为二等宫女，秦司薄也知道她现在做些过路生意，还同太皇太后宫中有些关系，想弄到这么些肉，也是很困难的。她要是知道吴桂花胆子这样大，连膳房的生意也敢抢，凭她这样刻板谨慎的性子，早将吴桂花骂过不知多少回了。
因此，吴桂花只给秦司薄带去半斤卤羊肉，半只风干鸡和两斤香肠，又用田大壮送给她的小磨磨出豆皮豆干豆腐若干，先炸后卤，这些豆制品足有不下十斤，都全弄到大包裹里包了起来，再加上几罐子腌萝卜和酸菜，最后是黄豆，芝麻，花生磨成粉炒香的热饮，杂七杂八加起来，包裹的巨大程度已经超越了她第一回去东掖廷。
不过，走到慈安宫那，吴桂花卸了一回货：给春蚕送了一包炸黄豆，一包卤香干，一包炸蚕豆和一包香芋枣泥糕。
听说剩下的都是给她姑姑送去的，春蚕还假意愁道：“幸好这一包没叫我干娘看到，我今年只送她老人家一副护膝，叫她看见，准保会埋怨我小气。”
因为宫女太监都是没有正常家庭的人，特别注重乡党契子女，吴桂花有限的去东掖廷的几回，路遇盘查的军士，只要说是给她姑姑送吃的，十有八|九就会被轻松放行。
吴桂花笑说：“你这回活动回针线房肯定也花了不少，冯嬷嬷哪里会不知道你手头紧？何况我不比你，一年难得见我姑姑几回，可不得多准备些东西孝敬她老人家？”
春蚕就来谢她：“要不是你教我针织的法子，我也不会织出羊毛垫子重新得到钟嬷嬷的赏识。对了，我还给你织了副护脖，你戴着玩吧。”钟嬷嬷是慈安宫针线房的一个小管事。
吴桂花找春蚕帮忙纺的那麻袋匀了一半给她，但因为吴进送进宫的羊毛没有经过筛选，整体毛质偏硬，她不能像吴桂花那样随便织成毛衣，便做了个羊毛线坐垫。
吴桂花也不跟她客气，笑着接过那护脖，应付完春蚕“那样的羊毛什么时候还会再有”等问题，背上背篓重新上路。
因为此时已近除夕，在外行走的宫女太监和侍卫都多了不少，在临近东掖廷的宫道上，吴桂花还遇到了五六抬青毡小轿，据说这是外廷大人们乘坐的出行工具。
因为东掖廷四监工作跟外廷有不少交接，这里时常会有外廷官员来往，不过，一次见到这么多小轿从她身边经过，吴桂花也是第一次。
有哪里不对。
吴桂花收敛了脸上的笑意，因为每回来都会给看门的小太监们带好吃的，那些人看见是她，只是略翻看两下就放行了。她熟门熟路找到梅雪的房间，等了半天，她才匆匆赶到，来不及翻看她的东西，有些歉意地道：“你来得也太不是时候了，敬贵妃娘娘于今晨猝逝，尚宫局上下都忙翻了，我们司薄已经去了熹春宫帮忙，你这两日怕是见不到她了。”
宫里等级带“贵”字的都不可小视，吴桂花让她先坐下喘口气：“那你们能吃肉吗？我带了这么些肉来，不会给你惹麻烦吧？”
梅雪道：“不至于，你只要不在贵妃娘娘的灵前吃就没什么。不过宫里的事说不准，还是小心些，你带回去……算了算了，万一有人在你回去的路上生事也不好，我先去找个地方把肉藏起来再说。”
吴桂花看她也是一脑袋的事，帮着找个地方藏好肉，她连口热茶都来不及喝，包了那包香芋枣泥糕就要走：“我是抽空回来取东西的，待我哪日闲了再去重华宫找妹妹说话。正好一天没吃饭，这包点心我就捎去给司薄了。”
吴桂花背着腾空的大背篓走出老远还在纳闷，前面数月她打听出了皇帝后宫最值得注意的人物，可这个敬贵妃，她怎么像是从来没听说过呢？当今皇上才四十不到，这位敬贵妃年纪肯定也大不到哪去，不知道是出了什么事，突然死了不说，还死在了年前。
她对这些远在天边的大人物一向不感兴趣，回到重华宫后，看见门□□摞放着两个筐子，便知道小章和大顺子已经回来过，看她不在，定是又自己走了。
明天就是除夕，明天晚上的除夕宴兽苑也有节目要上，这两个小子早上来时就说过，他们从明天开始，直到十五都不一定有时间再到她这帮忙干活了。
吴桂花就想到，宫里死了个大人物，也不知道原本定的这么些贺年活动会不会变。转念又一想，想这么多不是闲吃萝卜淡操心么？在这种地方当宫女，估计就算皇帝死了也跟她没啥关系。
文盲吴老太太没听过蝴蝶效应。
即使只有一个人过年，吴桂花还是在二十九号早早躺下，为她来到这所皇宫，重获新生后过的第一个年开始养精蓄锐。
她去世的前几年，人人都在说量入为出，吃多少做多少，不要浪费粮食。
吴桂花在其他时候都是很同意的，除了过年。
在她这样的老辈人心里，过年的意义绝不等同于一桌子好菜，几挂鞭炮。但一桌子好菜和几挂鞭炮，就像过年贴春联一样，是必不可少的，没有了这几样，她打心眼里觉得有哪不利索。
再不怎么说，她不乐意留在大城市过年呢？过年不放鞭，那叫个啥过年？她接受了很多新思想，却也有一部分固守在原地，不愿意做出改变。
她那几个孙男孙女是怎么说来着？仪式感，对，过年就是要有这种仪式感。
哪怕只有一个人过年，也要做出一桌子的热闹。
所以，三十一早，吴桂花仍然是鼓响即起。