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“她交给我这个之后二话不说便走了，奴婢没来得及问。”半夏小声试探道：“要不要奴婢派人去找一找那位姑娘？”

“不必了。”若宁关上盒子，朝她摆了摆手，扶额道：“半夏，我要休息一下，你先出去吧。”

半夏也不多言，行了一礼退出房去。

若宁进了内室又将盒子放在膝盖上打开，探手在盒子里摸了一阵，里面除了那截薄纱之外别无他物。她把盒子举在耳边晃了晃，又将盒子关上用手指叩在其四角边缘和底部，其声脆响，里面定有虚空暗格。她一手按住盒子，一手在盒子后膛用力一拍，只听咔哒一声，再打开时，盒子内侧底层出来一个小暗格，她取出里面躺着的一张小纸条。

上面写道：“今晚亥时废苑见。”

半夏刚走出挽宁苑，迎面遇见正向这边走来的若兰。还未等她行礼问安，若兰就问道：“半夏姐姐，我阿姐可在房内？我仔细想了想，觉得你的话很对，我应该过来找阿姐把那件事问问清楚，也许那天晚上她说的话是拿来诓王思瑶的也说不定。我这样对她故意避而不见，阿姐知道了会伤心的。”

半夏急急地牵着若兰的袖角，将她拉到偏僻处，道：“少夫人今天身子不舒服，正在房里休息呢，您现下还是不要去打扰她了。”

“那我等她起身再过来吧。”

“哎，江二小姐。”若兰刚要转身离去，半夏攥住她的手臂，把她拉回原处，眨了眨眼睛看向她道：“依我看，您还先不要进去了，因为我昨日听少夫人提起，年后要托大夫人为您说一门亲事呢，不过是不是让您嫁给大少爷就不得而知了。您现在贸然进去与少夫人说穿此事，恐伤及你们之间的姐妹之情。大少爷从京城来信说他几日后便会回来，到时您让大少爷来处理此事才是万全之策。您先安心回去吧，奴婢这边会帮您看着点的。”

若兰大睁着眼，心中的伤感无奈流露无疑。从小到大，她总是像个影子一样跟在阿姐身后，跟阿姐一起采莲捕鱼，种田养蚕，劳累的活计，阿姐总是抢着做完，有什么好的吃食，阿姐总是先给她吃。还记得小时候她夜里发起了高热，呓语声声喊着娘亲，阿姐抱着她的身体，轻拍她的背，安慰她说：“阿兰别怕，有阿姐在，阿姐可以做得比阿娘好。”

阿姐，她还是那个疼我爱我的阿姐吗？为了她自己在林府的安然生活，她真的可以如此糊涂，全然不顾及她的感受，让她嫁给自己敬重的姐夫。

攥在身前的双手无力地垂下，若兰转身，一步三挪地离开了挽宁苑。

用过晚饭后，若宁以身体不适早点歇下为由，将院里的丫鬟下人都支开，然后系好披风的流苏穗子，打了一只绘着数枝红梅的薄绡纱灯，四顾一下后从角门处悄悄走了出去。

半夏躲在暗处观察到这一切，立刻走出挽宁苑让小环去二夫人院中通风报信。

凉风入襟，把她身上的披风吹得鼓起一个包，胸前的白蕊丝绦也向脖子后面飘去。若宁提着灯笼走在通往废苑的小径上，道旁枯枝摇曳，四周寂静，衬得她的脚步声格外清晰急促。灯笼外头被她多罩了一层黑布，火光幽幽暗暗，仅能照亮脚下方寸的路。

红木盒子里头的那截白纱跟上次沁娘下狱，紫苏来林府求助时送来的一模一样，是从沁娘的舞衣水袖上面裁下来的，莫不是沁姨和紫苏姑娘二人出了什么事？她们二人离开扬州城后连书信都未曾寄来一封，此番前来找她，还以这样的方式见面，又是何故？若宁脑中思绪翻涌着，却怎么想也想不透。废苑就在前方不远处，高低不平的断壁残垣伫立在黑暗中更显破败荒凉，她心里隐有不安，便蹲下身摸到一颗石子握在手里。

半夏来到林府前院，见林成正负着手站在一排家丁前面。