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  把账本交给银丹，嘱咐她还去酒楼之后，祝苡苡便叫了丫鬟忍冬伺候着梳妆打扮。

  她今日要出门，去赴那位内次辅张江言孙女的及笄宴。要说这位张大人，祝苡苡也算是听闻过他的名声，如今的礼部尚书，门生遍布朝野，是最有望接任太师季昌和辅之位的重臣。

  及笄宴，依照道理，是该设在张大人的女婿，吏部右侍郎薛京府上的，可也不知是何缘由，偏偏改了个地儿，改到了这位朝廷肱骨张大人的府中。

  祝苡苡不算清楚个中缘由，但薛夫人既然下了拜帖，邀她入席，她一个小小的翰林修撰之妻，当然不能拿乔不去。

  不仅得去，还得恭恭敬敬，备着好礼。

  这算是祝苡苡在京师待了三年，琢磨出的道理。

  祝苡苡这厢准备梳妆打扮，孟循已经换好常服。他一身青绿锦绣圆领袍，身量修长，气质清正如松，缓步朝祝苡苡走去。

  祝苡苡则笑着上前牵起他的手，上下看着他，眉目弯成了一轮月牙。

  孟循朝里头一瞥，然后缓缓收回目光，“这是要出门去？”

  她点头称是，“今日是张老孙女的及笄宴，既然下了请帖过来，我自然得应邀前去。”

  孟循没有说话，只低下头来看她。

  祝苡苡长得美，乌红唇，雪肤桃腮，一张鹅蛋脸，一双远山眉，最好看的，还是那一对杏仁眼，像是含了一挶荷露，明亮动人，那眼尾微微上挑，清丽中多又了几分妩媚，唇瓣含笑时，似娇似嗔，婉转多情。

  她应该是一株盛开正艳，需要细心呵护的花，每一片花瓣，每一朵花叶，都需要小心的打理。

  可再看她现在，笑容也难以遮挡的疲惫，一双水润的杏仁眼中隐含的红丝，以及她指尖中难以察觉到的薄茧。

  每一寸，每一处，皆是她受了苦楚的痕迹。

  孟循抬手，指尖手背贴上那白皙的脸颊，轻轻抚摸，感受那柔软细腻的触觉。

  他没有好好爱护独属于自己的这朵花。

  祝苡苡脸颊被他弄得有些痒，但视线触及到他那温煦的面容时，又忍不住羞怯起来。

  “苡苡似乎瘦了些，”他眉心微凝，贴着她的下颌，动作怜惜，“这些日子，辛苦苡苡了。”

  祝苡苡笑了笑，轻轻靠在他怀中，“谈不上辛苦，夫君每日在翰林院奔波也很辛苦啊，我帮不了夫君什么，至少……家宅稳定，苡苡还是可以做到的。”

  孟循勾起祝苡苡的一缕丝，顺着她的后背，一下，一下轻轻的抚弄。乌黑光洁的尾，缠绕着他，洁白修长的手指，片刻后他松了开来，那一尾丝便这样散落在祝苡苡后背。

  孟循爱她的，柔顺光洁似绸缎一般，每当将她揽入怀中时，他总能嗅到她间极淡的山茶花香，这样舒缓的味道能扫尽他心中的疲惫，让他觉得极为安心。

  这是以前从未有过的。

  他与苡苡成亲到现在，已经过了快三年。三年间，他早已习惯了她的陪伴。他本以为，祝苡苡自小被祝佑宠着长大，性子应该是娇纵的，随性的，不拘一格的，可事实却并非如此。

  祝苡苡从来都不娇气，她坚韧而顽强，陪着他一路走了三年，他在翰林院中汲汲孜孜，她于内精心打理家宅，于外与他同僚妻室交好，做到了所能为她做的一切。

  祝老爷在他万般艰难的时候，施与援手，救了他的妹妹，他与祝家结亲，答应祝老爷，好好照顾祝苡苡一生一世，是为报恩。

  于是，他将祝苡苡视做一份责任，是他必须负担起的代价。

  可他孤独了那么久，遇上她那样赤诚的爱，他根本抗拒不了，轻易就为她折服。他贪恋她的温暖，他不想再把她视作责任代价。

  他有一颗自私至极的小人之心。

  他要她爱他，生生世世不离不弃的爱他。?

  孟循松开怀中的人，一寸一寸凝望她的眉目，片刻后，恢复了寻常的温和，“薛小姐及笄宴有不少高官夫人，往来应对十分消耗心神，苡苡辛苦了几日，不然推了吧。”

  他暂时还未考虑过要与张老结交。一方面，安心做天子近臣，是现下他能做到最快晋升的方式，另一方面，他舍不得看祝苡苡为他心力交瘁。

  他现在不过一个小小的七品修撰，算不上什么有分量的人物，苡苡借口身体推脱不去赴宴，不会太过引人注目。

  “那怎么能行，”祝苡苡将脸板着，仔细看着面前的人，“那可是张老的孙女，怎么能说推就推，人家过来下请帖是看得起我们，要是轻易拒绝，别人说我们拿乔怎么办？”

  不等孟循回答，祝苡苡接着说到，“再说了，不过就是看几个账本，去几个宴会，怎么算得上累了，要知道，我爹爹当初为了做生意可是不眠不休了快半个月，作为他的女儿，我自然是青出于蓝而胜于蓝，这点，夫君得相信我才是！”

  说完，她俏皮的笑了笑，牵着孟循的手。稍稍昂着头，仿佛在等待着他的夸奖。

  孟循却不想夸她，他甚至想当着她的面，叫她拿过一旁的铜镜，让她仔细照照自己憔悴的面色，再疾言厉色，质问她话里的真假。

  他想说，即便得罪了张老，那又如何？

  可他不能，也不会如此。

  在祝苡苡眼中，他是谦和端方的君子，不是肆意妄为计较得失的小人。