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“姑娘费心了。”

蔡永义正襟危坐的样子逗笑了华韶。

“公子不自在？”

蔡永义指了指身上的衣服道：“来玉香院见姑娘不想穿得太寒酸，可这绸衣滑溜溜地总觉得没布衣的真实感。”

华韶这才想起来问：“公子想见我递个信进来便是，这么多银子用去做什么不好呢？”

蔡永义见华韶一直笑脸盈盈，话也多起来：“经商挣了些银钱，听说姑娘最近不太被客人照顾了，怕你在这里受老鸨子的气，便打肿脸充胖子一次。再说，我还没来过，也算开开眼。”

“恩公的好意华韶心领了。”华韶将头上的金簪取下递与蔡永义：“恩公若花钱见华韶便是把华韶当青楼女子消遣了，我可把恩公当朋友呢。”

蔡永义收也不是，不收也不是。

华韶又劝道：“上次听说恩公来还过篮子，不过有人在不便相见，一直觉得内疚。若恩公再如此，华韶便更不敢给您添麻烦了。”

“怎么一口一个恩公的这么生分，倒比叫蔡公子还生分了，姑娘以后唤我朝润便好。”

“朝润公子。哈哈，好。”

“姑娘倒是爱笑。”

华韶拿着帕子捂嘴道：“失仪了。”装不了一会儿，又噗嗤笑出声。

蔡永义从玉香院出来时几近日落，他不太记得同华韶聊了些什么，只觉得时间不知不觉便过去，想起她努力忍住笑意的模样笑意竟不觉间浮上嘴角。

意识到自己在傻笑的太子爷，感觉心被缠住了，担心自己会在她之先便动了心。摇摇头往府邸骑马疾驰而去，一手拉着缰绳，一手在胸口摸了摸。簪子还在，这簪子比他所付的银子贵了许多，她莫不是在暗示些什么吗？不用钱银而用贴身之物，难道是信物？

☆、身为父母官

锦衣卫在南京城昼伏夜出了好长一段时间，悉心打探着江苏巡抚衙门那堆烂帐的相关消息。

宵禁之后万籁俱寂，灯火一盏接一盏地暗下去。

粮食大商王老富正拿着帐房记的细帐熬夜整理当天的帐目，被从天而将的几个黑衣人捂住嘴，大绑在椅子上。来不及呼救，来不及挣扎，反应过来时自己已是他人瓮中之鳖。

王老富以为自己是遇到强盗了，朝右侧的大柜子伸伸头，期待用背着媳妇藏在那里的私房银作救命钱。

锦衣卫没理他，掏出腰牌在他眼前停留了数秒。

王老富傻眼了，他没想到自己遇到的是比强盗可怕万倍的人。

“松开你以后，要是敢咋呼天亮之前必灭你满门。”为首的锦衣卫道。

王老富不住地点头，五十岁的年纪，经历过战火饥荒，好不容易发了些国难财过了几天舒坦日子，眼看着便到头了。

被绑之人裆下留出的温热液体发出阵阵骚臭味，黑衣人纷纷捂住嘴。为首的向后面的跟班招招手：“你来审。”自己掩鼻躲到了后面。

“昨年南京城大灾，听说王老板发了不少财啊？”黑衣人问道。

王老富不敢有欺瞒，都在家里直接被捆上了，定是被人抓住了实证，狡辩除了激怒这群阎王毫无用处。乖乖坦白道：“小民拿的都是小头，粮食是我去外省运的，高价倒卖坑灾民的事都是几位大人做下的呀！赚下的钱差不多都给了大人们。”

“哪几位呀？”黑衣人从王老富的桌案上拿起纸笔，准备录供。

“小民不敢说。”王老富哀求道：“若是被大人们知道我松了口，我这把老命不要也罢，只是可怜了合家老小啊！大人们定会寻仇的。”

黑衣人拔出亮铮铮的刀剑，在烛光下挥舞道：“若不说，只怕你王家几十口人活不过今晚。”

“说说说，只求官爷可怜可怜我一家，别将此事声张出去。”

问话的黑衣人抬起一脚踢向王老富的下腹，骂道：“你还敢提条件？快说。”