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在永安宫中，御膳房里有三位掌勺，被称作御厨三家，他们各自带着两位御厨预名，一起掌勺皇家主子们的一日三餐。而御膳房的宫人们大多做洗菜、案墩、配菜、摆盘以及上菜的工作。

杨中元很精明，他很早就表现出将来要出宫的意愿，而且于厨艺一道真有几分天份，跟着预名配菜没几天就得到那位预名的师傅，当时大掌勺的关注，领他做了记名弟子。

所谓记名弟子，就是最家传的绝学是不会教授的，但是一般的刀工案工配菜火候，却都能学到。

杨中元在学厨一途几乎耗费了整个青年时光，到他后面做到御膳房最高的总管位置，也还是认认真真跟着那位御厨学习，从来不曾荒废厨艺。

那时候他已经意识到，就算他回了家，家里也可能容不下他了，但如果他能有一手安身立命的本事，那倒哪里都能养活自己和爹爹，根本不用害怕任何人。

只有自己有底气，才能说话办事硬气，这是他在宫中十几年学到的最基本的道理。

夕阳西下，在杨中元回忆那一段御膳房往事的时候，杨家大宅门牌上貔貅的纹饰映入他眼帘。

曾经这里的一草一木他都这样熟悉，可如今再看，又觉得恍若隔世。

“你去了哪里？”杨中元正发着呆，转头就看他的大哥杨中善站在家门口淡淡看着自己。

他身后跟着四个人，两个仆役两个账房，似乎刚从铺子里回来。

杨中元低头深吸口气，抬头时脸上就浅浅挂上了羞涩的笑容：“哥哥，你回来了，我去了户政所，把户籍迁了回来，你也知道……”

他说完还待再说些什么，可他哥哥却冷冷瞥他一眼，不叫他再继续说下去。

杨中元一愣，不敢在说什么，嗫嗫嚅嚅跟在他个个身后进了门。

后面的仆役账房都是这些年才来杨家的，他们根本就不知道杨家如今的老爷还有一位亲弟弟，端看杨中元和杨中善七八分像的样貌，就以为是杨家的远房亲戚。

像杨家这样的大户人家，不上台面的穷亲戚多了去了，过不下去巴巴凑上来混吃混喝的不是没有，因此那四个人都只轻蔑地扫了杨中元一眼，招呼也不打就进了宅子。

杨中元低下头去，闷闷跟在他们身后不做声。他当然不会为这些人的态度难过，只不过心里想的是另一回事。

他刚才确实是想要试探他哥哥的，他一离开十几年，如今除了杨家的老人，没人还知道他是谁，他根本没地方问当年杨家是怎么对外说他突然不见的事情的。

那时候他已经开蒙，跟着紫馨巷其他富户的公子们一同上学堂，他突然不见，从此再无音讯，杨家势必要拿出最好的理由回护脸面。

现在看他哥哥的态度，那显然当时没有明说他去了宫中做下人，八成讲他病了送回乡下疗养了吧。

这样想来，杨中元心里彻底松了口气。

虽说他认为自己这些年在宫中熬生活很不容易，也为自己能好好出宫而高兴自豪，却并不希望这事情人人皆知。他还想堂堂正正带着他爹讨生活开酒楼，还想做出最美味的食物，挣很多的银子，如果要想从商，那他旧时身份就越不想被提及。

这虽然不是见不得人的过往，但他人总会用异样眼光看他，这样的目光，他一路坐着马车从帝京回到洛城，在驿站里见得多了。

说实话，那些目光令他十分不舒服，他非常不喜欢。