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慕垂凉扑哧笑出声来，伸手揉乱她头顶心的头发柔声说：“你大约还不知道你未来男人的能耐，我若不想受伤……呵，总之更多的时候，疾病和伤痛不过是用来打乱别人思绪、干扰别人计划的东西。”
云卿稍稍侧身避开他的手埋头说：“不懂。”
慕垂凉看她半晌，云卿以为他会说些推托之词一笑带过，却不料他更加耐心地解释：“比如说，倘若我受伤了，老爷子就会觉得我慕垂凉不过只有那个能耐，就不会以为我有资格与他抗衡吞并慕家，这样不紧紧防备着我我会稍微好过一点。另一方面因为受伤所以暂且不会派我出去做事，那么我就有空为我们的将来做打算。最后就是，因着这份为他做事而身受重伤的愧疚，将来我若向他提我们之间的事，兴许不会那么难。”
云卿手快掐出血来。这短短三个原因已经彻底交代了他在慕家的难处。本来么，他不过是因为有吴存儒后人的身份所以才被慕重山带来对抗夏家后人，现在身为四族之子，要为四族谋共进，身为慕家大少爷，又要为慕重山开疆拓土。可是慕垂凉这样年少有为，慕重山怎可能不压榨他、不防备他，堂堂物华第一大家的掌家大少爷，物华城文武双全的四族之子，纳个妾还要费尽心思算计周全。
“娶我那么难，你别娶好了，”云卿脚尖踢着小石子儿，低头看着石子儿在石板上滚来滚去，轻声说，“我又没说要嫁给你，你做再多筹谋又算什么。”
“你会的，”慕垂凉迟疑半天，缓缓说，“你一定会的。”
云卿呆呆地站在原地，由着慕垂凉最后一次将套圈儿得来的两个小玩意儿塞到她手中，然后眼看着他低头对蒋宽说了句什么，然后两人一道离去。
走出没多远就碰到等待已久的长庚。长庚看二人皆是不能回家的样子，便唤了辆马车把二人都送到了全馥芬。蒋宽一路都没吭声，慕垂凉也不做劝，只吩咐人好好为他煮一大壶“碧波流岚”的茶来，然后随长庚去换药更衣。
脱下银灰色的外袍，一眼便看到右边胸口一大块血渍殷红，厚厚一层纱布已经浸透，现如今依旧淌着血。长庚低头小心剪开纱布，盯了一眼那里的血肉模糊，几度欲言又止，终是说：“昨儿快马加鞭赶回来已是不妥，今日更不该着急一时，在人群拥挤地方穿行……”
慕垂凉摆摆手不在意说：“难得她今儿不那么排斥我，便陪她过个开开心心的中秋。”
长庚用干净棉布沾了烧酒为慕垂凉擦洗伤口，看慕垂凉眉头都不皱地闭目养神，一边小心擦拭血迹一边说：“爷您做这么多，若是最后云姑娘还是不同意……更何况，嫁入慕家做小，便是云姑娘的师傅裴二爷也不会答应的。”
“裴二爷的性子你是不知道，只要云卿点头，乞丐也嫁得，要是云卿摇头，只怕皇亲国戚他都能带他的宝贝徒儿抗旨逃婚。这件事与裴二爷根本没什么关系，”慕垂凉昨儿为了赶回来见云卿一面快马加鞭连夜带伤赶路，如今十分困倦，却也只是阖眼歇息，面上不露分毫，只淡淡解释说，“至于云卿，她总要有一个权衡的过程。等到她明白在这个物华城里只有我可以帮到她，只有她可以帮到我，我们足以匹配，她自会做出合适的选择。她本就是聪明懂分寸的人哪！”
长庚顿了顿手，低头边包扎边笑道：“爷是上了心的。”
慕垂凉忆起今儿抓住他衣襟质问时她颤抖的手，闭目安静绽出一个笑：“自然是上了心的。”末了又想起过去，半是感叹半是回忆地说：“天天年年的看着她，从七岁地藏王菩萨庙里那么可怜巴巴的一小点儿，长成在苏记抛头露面的女画师，看着她在全馥芬的楼下路过，看着她在苏记作画，一天一天的，早就习惯了，要我现在拱手送给裴子曜，不可能。”
“只是裴少爷那边，像是还不死心呢……”长庚服侍他更衣，温吞说道，“裴叶两家的亲事至今还压着呢，坊间已开始有传言，说什么的都有。这件事若是再闹大一点，只怕老爷子又要让爷你去插手。”
慕垂凉更换上一件宽松的石青色袍子，站在面向苏记的地方自己打理着袖口漫不经心地说：“裴家是要脸面的人，哪能让这种事发生，只怕轮不到老爷子出手裴家人就自行解决了。若是裴夫人找云卿的麻烦，你切记保护好了她，像今日苏行畚指着云卿鼻尖儿放肆这种事，以后不准有。”
长庚早就习惯慕垂凉在外不称裴夫人为“岳母”，听到最后无比平静的那一句心里却猛然一惊，瞧着慕垂凉并无过分责备之色，忙抹了一把虚汗点头说：“是小的办事不力。记下了！”
慕垂凉盯着苏记。那里的二楼窗户紧闭，早已不是云卿从前插两枝箭荷然后安静作画的样子。接过长庚递过来的水，慕垂凉道：“经苏行畚今儿这么一闹，云卿接下来自会加快动作，苏记这边就离得远远儿的，暂且不必插手。”
“是，明白。”
“哎……”慕垂凉笑着叹气，“我真是有些等不及了……”
却说云卿这边，她的人照吩咐接了苏二太太和小雀儿来岚园，苏老爷和苏行畚自然照旧打理苏记，也从未有人来过问一句。八月下旬一天，云卿正和苏二太太正在拾云轩外头剥石榴闲聊打发时间，竟听人禀报说苏老爷带了礼物登门致歉。云卿听了遍觉得好笑，做爹的胆小怕事躲在远处眼看着自家儿子胡作非为招惹是非，看完了再腆着老脸登门道谢，这算个哪门子父子情深哪！
苏行畚在苏记说的话众多苏记伙计自然都听见了，这一批新来的伙计跟苏二太太自然没什么情分，听着什么便往外说什么，也不顾及小女娃儿家的闺誉。可怜小雀儿才不足十岁，就已经被一些外人说成乱|伦的淫贱货，这孩子原本就比同龄人心思重，经苏行畚那么一闹又受了些惊吓，人便变得敏感多疑一惊一乍，这回坊间这么一传这孩子便整日将自己关在房里，便是先前跟云卿熟识，此番又是在岚园做客，也躲着不愿见她一面。
如此一来，苏二太太哪能不恨苏老爷和苏行畚，听来人禀报只冷哼了一声，将朱红的指甲嵌入黄色染绯的石榴皮里，然后突然用力，让一粒粒殷实饱满的鲜红石榴果蹦蹦跳跳跌落进下方的白磁盘里。
云卿自然晓得苏二太太心里头的恨，便安慰说：“二太太也别恼，苏记的事快结束了，既然是最后的赢家，现在忍忍又何妨呢？总归小雀儿还要二太太你来照顾，便看开一些吧！”
苏二太太娥眉杏眼愁情渐染，最后用指尖儿掐了一枚石榴果塞进殷红的嘴里说：“倒要你来劝我……其实我什么都想得明白，什么都明白……”
云卿拍拍她的手以示安慰，然后对禀报的小厮说：“转告苏老爷，说我身子不适，不便见客，让他且回吧！”
苏老爷接连又来了两次，云卿亦接连将他拒之门外了两次。直到了八月底，听说苏大少爷将两根断指包扎好，坚持要亲自押货去江南。这几日云卿已差人打探过了，曹致衎早付了苏记一半的银子当做定金，苏大少爷自然不负众望干净利落地给败尽了，然后找一群狐朋狗友借了点钱雇了两条别人弃之不用的旧船，并让苏老爷动用了家底儿做最后旧船重漆、雇用伙计等事宜，便这么将就着就打算上路了。
“苏记运灯，这么大的事我自然是要去瞧一瞧的了。蒹葭，芣苢，一起。”
035开船
蒹葭和芣苢自然也乐得凑热闹，三人找了些极好的拆换首饰，装扮得雍容华贵，然后唤了一辆簇新的马车，除了一个车夫，还特特叫上了四个高大威武的小厮，这一来人马也够多阵仗也够大了，才不紧不慢连赶路带游玩地往沁河边去。
沁河水横贯物华城而过，连济水，通黄河，是物华城一脉生命之水。这河水古怪，上游在高山中穿行时如千军万马厮杀咆哮，水险得无人敢探，等流到物华城却突然转了性，变得如恭谦君子一样温润儒雅又善解人意，旱时不缺水，涝时不搀和，人人也都喜爱在河边游玩。
云卿和沁河水更是有诸多缘分，四岁时的逃离，七岁时的归来，十五岁时与两个男人的聚散，皆皆在此纠缠不清。马车路过沁河桥时她忍不住自顾自地笑起来，当日沁河桥上慕垂凉如一个登徒子般地撞上她，谁又想得到那不过是他一手操控的一场大戏的开始。
说起来，好几日未曾见到他了呢……