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最后这张契约一分为二，两人各自揣了一份。契约达成，陈棣从袖口掏出了早就备好的论卷题目塞给了柳毅。

直到下人把柳毅送出府，陈棣的心头才松了口气，原本挺直的脊背也重新摊回椅子上。

他的目光渐渐变得阴鸷，若不是舅舅赌输了一个天大的窟窿，他也不必如此涉险。只要一想到母亲日日来找他，训斥，哭求，撒泼，耍浑，百般方式磋磨，他便为之战栗。

他曾问母亲，这工部侍郎的位子极不易得，若因此失去了怎么办？不料母亲却声嘶力竭骂他被官迷了心窍，是亲人性命重要还是仕途重要。

陈棣无法跟母亲沟通下去，只得拼命想办法凑钱，可是他虽是四品官员，就那么循规蹈矩的吃俸禄，猴年马月才能凑足这笔银子，就是这时候，柳毅好巧不巧投上了门。

受贿这一招虽险，可来钱是最快的。何况，楚朝哪个官员私下还没受过贿，那些高门大族背后的勾当更是水深不可测。

他只做这一次，唯这一次。

二月初三，龙抬头的后一日，也是科考的第一日。

贡院百步内皆上了围栏，持着重剑的禁军来回巡查着，任何人不得从此路经过。

阮菱窝在府里养身子，却是怎么都吃不下睡不好。想起上辈子发生的事儿，她便心急如焚。

虽然之前她已经暗示了谢延，很多事也都和上辈子变得不一样，可是没到最后一步，她始终放心不下。

诗社那日，家里几个姑娘受了委屈，是谢延出的头。这事儿沈霜嘴快早就跟她说了，也说看出了谢延和阮妗两个人之间的不一般，可眼下妗儿和陈家的婚事到底还没退，谢延会不会犯傻，她真的不敢确定。

阮菱胡思乱想着，外头传来了脚步，她头也没抬便问道：“清音，打听的怎么样了，可有见到谢大人？”

等了半晌没有回应，阮菱疑惑抬头，却瞧见门口站着的那道欣长笔挺的身影，哪里是清音。

男人一身月白色长袍，头束紫金冠，面容清冷，缓步走近。

他牵起阮菱的手，凤眸微凛：“长本事了，开始惦记起别的男人了？”

阮菱沉浸在突然见到他的惊讶中，眨了眨眼，没说话。

太子把她的小手重新塞回丝衾里，瞥了眼外头，纮玉拎着一小盅的清炖鸡汤走进来放在桌上。

他脸色是极缓和的，可语气阮菱却听得出一丝责备：“总挑食可不好。”

窘事被拆穿，阮菱忙乎拿被子捂着脸，娇气的小声透过来，听不真切：“我不要喝。”

阮家的姑娘似乎天生就会撒娇。

“听话。”

太子大掌掀开她的被子，顿时露出一截藕紫色的亵衣，小姑娘粉白的小脸脆生生的，笑意看着他。

裴澜头疼的按了按太阳穴，她若是好好说话，或许自己还能狠心的教育几句，可小姑娘偏拿捏出这副娇气的样子同他撒娇，他此刻便是想狠心也做不到了。

裴澜捏了捏她的小脸，似是在咬牙：“小妖精。”

阮菱得逞，两条软软的手臂抱着裴澜，晃啊晃的。她贴近了些，脸颊凑到他身边，却又只看着他，欲言又止的样子看得裴澜不禁想笑。

他食指刮了刮她鼻尖：“有话就说。”

阮菱想了想，还是把顾虑说出来了。她小手指头勾着男人的腰封，声音娇气：“殿下，我可不可以见谢大人一面。”

大胆放肆的动作，娇软如羽毛的声音，和那乌黑含着春水的眼眸，无论是哪一个都足以叫那月白色蟒袍下的身躯震颤。

太子喉结微动，如刀削的轮廓深了深，他嗓音暗哑：“你故意的。”

小姑娘身子动了动，偏头在他喉结处吻了吻，撒娇意味更浓：“好不好？”

“嘶。”

好像心里的一根弦被拉到极致后，然后“噹”的一下，崩了。

太子按着她的腰肢，狠狠一扣，漆黑的眸死死盯着她，薄唇毫不犹豫的覆了上去。