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沈宁看了那玉盒一眼，心思更加沉重。

隔了几日，长阳降下瑞雪，沈宁着四品命妇朝服临朝谢恩。作为一个平民商妇，丈夫追封侯爵，自己成了诰命夫人，期间际遇令无数女子羡慕不已。沈宁波澜不惊地拜谢殿前天子，天子注视其一身华服，珠幕下幽光闪烁。

下了开明殿，沈宁由女官陪同去昭华殿向皇后谢恩。中规中矩地做完自己仍旧抵触的叩拜后，她起身抬头一看，才发现皇后身边还坐着一位命妇打扮的中年贵妇人。苍白的病容遮不住风华之姿，想来年轻时也是一位大美人。

孟雅再见沈宁，眼里多一份说不清道不明的意味，然而脸上保持着温柔端庄的笑容，“这位是鸿胪寺卿沈大人的夫人。”

……她不就是那沈昭的母亲？这几日李子轩注意着沈府举动，自然也调查了些许情况。沈昭嘴中失了孩子，缠绵病榻的就是这位夫人，既是体弱，又为什么会突然出现在皇后宫中？沈宁顿时明白这事怕不是偶然。

沈夫人直直注视着向她行礼的沈宁，像是想将她看出个洞来似的。过了一会，她才如梦初醒，“快快请起。”

皇后将沈夫人的异样收在眼底，并不作声，赐了沈宁的座，教导她几句命妇规矩，沈宁一一应了。

殿内安静一会，皇后望向八宝阁中新摘的雪梅，似是话家常地与沈宁道：“花婕妤近日不慎滑子，身子每况愈下，陛下怜惜，与本宫说了几次，本宫见她举目无亲，孤零零地也是可怜，想来你与她亲厚，本宫便传懿旨让你进后宫陪花婕妤些时日，待她好了你再回去。”

沈宁沉默一会，应道：“是，谢娘娘恩典。”

皇后满意点头，示意她退下，准备入宫事宜。沈夫人见沈宁离开，也强笑着寻了借口出去了。

沈宁还没走多远，听得身后一声轻唤，转过身来。

沈夫人看着披着品红斗篷的清丽柔美女子转过身来，带着一丝孤寂清冷，竟不由得红了眼眶。

沈宁一看不妙，她不会已笃定她就是她的女儿了吧？

沈夫人快走两步到了面前，含泪晶莹的眼中注视着她，似是无限怜爱，身后跟着的丫鬟怕她受凉，叫了一声夫人，将手炉塞进她的手中她也毫无所知。

沈宁决定快刀斩乱麻，她轻笑着作揖叫了声沈夫人。

沈夫人红唇轻颤，抬手似是想抚她的脸，却在她清澈无辜的眼神中僵在半空。

“沈夫人，您找我有事么？”沈宁问。

沈夫人生硬地以手挽过鬓边散发，道：“无事，无事，我……就是觉得与李夫人极为投缘，想请你去府上坐一坐。”

“夫人抬爱，妾却之不恭，然而皇后娘娘懿旨不敢不从，我须今日收拾什物搬进宫来照顾婕妤娘娘。”沈宁歉意地道。

沈夫人点点头，失望溢于言表。

二人默默走了一段，待走到一偏僻之道，沈宁先发制人，小心翼翼地说道，“沈夫人，我听令公子说，您曾在云州遗失一子？”

沈夫人不想她如此直言询问，口气中又带着谨慎，不由哽咽地点了点头。

“夫人可记得是哪一年的事儿？”沈宁装作希冀地瞅着她。

“正是永平八年！”沈夫人颤声道，身边丫鬟立刻递上手绢，沈夫人接过，压着鼻端迅速眨了眨眼。

沈宁一听大失所望，沮丧地道：“不瞒夫人，我也是个孤儿，被义父自山涧捡回，冬至时偶遇令公子，听他说起您的伤心之事，一时妄想，不料今日却是如梦破碎。”

“此话怎讲？”沈夫人急问。

“我是永平十年被捡的。”沈宁直视她道。

谁知沈夫人却是浑身一颤，强抑的泪水如决堤似的涌了出来，“你是、怪我这母亲么？”

见一位哀毁骨立的慈母在自己面前哭得肝肠寸断，沈宁不是不同情的，想起她那亲生女儿怕是早已香消玉陨，不由一声叹息，道：“沈夫人，我不是你的女儿。”

沈夫人失声痛哭，她的贴身大丫鬟忍不住红着眼道：“李夫人，您这话太伤人。我们夫人先前问了花婕妤娘娘，便知您是永平八年被一马夫所捡，怎地骗我们夫人说是十年之事？”

沈宁心里一惊，简直无语问苍天，小花啊小花，你究竟会害我多少次！

☆、第四十四章