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越想越美，怪不得说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，有了憧憬，再看手中枯燥乏味的书籍，也变得动力十足了。

然而，这些读书人却不知道，他们的一生都陷入了局中，大庆朝的统治阶级老神自在，用科举选官这根胡萝卜远远的吊着他们，让他们穷尽一生追寻遥不可及的官位。

为什么说是遥不可及？

大庆朝的进士科每年应举者大概有一二千人，而其中能及第者不过三四十人，这样算来，录取比例最多只有百分之二。

挤在科举这根独木桥上的读书人数量众多，而榜中名额有限，所以二三十岁中个秀才就能被赞一声年轻有为，四五十岁能考中进士的人还可被看作为“少进士”，考到白头都不得进士大夫阶层者不知凡几。

即使高中当了官，也只是个帮大庆皇室做事的打工仔，生死荣辱全系于君主一人身上，这样看来，最为得利的还是统治阶级，既可以为自己选取得用的助手，还能让别人免费掏银子争夺名额，为国库增加进项，一举数得。

而科举选士最为重要的一个作用就是维护大庆王朝的统治。

科举给社会底层的众多人士一个搏取功名为官做宰的希望，虽然机会渺茫，录取的名额有限，但毕竟还是有成功的机会，所以众人心甘情愿穷尽一生，白首为功名。

反之，若没有科举选官这一途径，社会底层的士人改善生活的唯一出路就是起义，想着假如天下有变，某可博取功名，光宗耀祖，改换门庭，一旦心思有变想要造反，这些人对社会的稳定与王朝的统治就会造成威胁。

如今大庆朝科举制度的推行让他们可以通过正常的途径改善生活，而起义的成本太高，不仅要投入大量钱财购买粮食武器衣物药品，还要花费精力招兵买马练兵布阵，一旦失败就是诛九族的大罪，与科举考试相比，起义的风险和代价都太高了，他们宁愿选择稳妥一点的方式，一步一个脚印，考上士大夫阶层。

大庆皇室稳坐钓鱼台，包揽天下所有有识之士，淡定的看着众人为了取得打工仔的名额争的头破血流。

五日后的清晨，县试放榜，名列前茅的都写在了团案上，不怎么出众的则写在副案之上，至于团案副案都没名次的，那就没戏了，意味着可以回家洗洗睡了。

苏锦楼坐于茶楼之上，看着底下的众生百态唏嘘不已，那些平日里三句不离风度五句不离礼仪的读书人，此时此刻颇似后世遇上超市大减价的大妈，如狼似虎争先恐后的往人群里挤。

熙熙攘攘，吵吵闹闹，大哭大笑，大悲大喜，只童子试的第一场就把不少学子几近逼疯，也不知等府试和院试都考完后，还有几人能维持正常人的思维。

苏锦楼对面坐着的是鹿鸣书院的陶真，他们俩之所以能淡定的坐在茶楼里喝茶吃点心，全赖于两人找了黄牛。

对，你没看错，就是黄牛。

每年看榜之日都是一场腥风血雨，考生们为了能早些看到榜上名单，几乎都是头天半夜就出门跑到看榜墙下蹲守，等第二天正式发榜时，迟来一步的学子也顾不得君子谦让了，直接捋起袖子使出吃奶的力气往里边挤。

以往就发生过某考生为了看榜不慎跌倒被他人踩踏致死的事件，可见看榜需谨慎，一不小心小命休矣，即使得中，也没命享受别人羡慕的目光。

久而久之，黄牛应运而生，一开始是身边带有小厮的考生不想亲身上阵，便差使小厮帮忙跑腿看榜，那些手上有钱又未带小厮的人就起了心思，既然有钱还怕找不到人帮忙看榜吗？只要出的起价，即便找人把榜单抄一份出来也是使得的。

有需求就有市场，不少人看到了专业看榜这一职业的前景，都兴致勃勃的投入了这一行业，运气好的话，雇主高中，心中欢喜出手阔绰，单只打赏而言就能抵得过别人一两个月的工钱，若是多接几单，说不定半年的生活就不用愁了。

与其他活计相比，看榜这一职业，工作时间短，不受累，高收益，简直不能太轻松了，所以早在县试刚刚结束，宜章县的街上就挂起了各式各样“代为看榜”的招牌。

上面有时段分层：半个时辰的、一个时辰的、两个时辰的，还有人数限制：看一人、看两人、直接抄写榜单的，价格均不相同。

除此之外，还有一个人单看多少钱，两个人合看可以有优惠，五人至十人之间可免一人的费用，十人至二十人可免两人，依次循环，若是达到了五十人一起看，就可免费获得一份手抄版的全榜名单。

苏锦楼当时了解行情后久久不语，这不就相当于后世的团购和满额就减的优惠政策嘛，古人做生意的头脑实在不能小瞧，若是仗着后来者的身份轻视他们，分分钟就会被打脸。

苏锦楼为报当日陶真匀他客房避免他出城露宿的恩情，主动上门邀请他一起去买黄牛票，两人合买可以优惠十五文钱，苏锦楼本打算将陶真的那一份一起出了，可陶真不允。

“君子爱财取之有道，当日即便没有遇见苏兄我也会将空余的客房退掉，苏兄恰巧遇上了是你的运道好，与我又有何干系，实在说不上对苏兄有恩。”

苏锦楼想了想便作罢了，对于陶真来说，自己只是萍水相逢的同乡，最多以前因为臭名远扬的学渣之名对自己稍微有些好奇，两人之间委实谈不上交情。

就“苏兄”和“陶贤弟”这两个称呼还是苏锦楼死皮赖脸以同乡之谊定下来的近称，若是再坚持为陶真付银子，估计对方九成九会选择远离他。

害人之心不可有，防人之心不可无，换位思考，若是有个只见过一两面的陌生人哭着喊着要为自己抢付银钱，自己八成会怀疑对方脑子傻缺或者图谋不轨。

泛泛之交淡如水，生死之交浓如酒，人与人之间的交往要把握好一个度，若是超出了这个度，就成了扼杀情谊的绳索。

“噔！噔！噔！”

苏锦楼和陶真同时转头，只见一中等身材，头发凌乱，衣容不整的汉子正满头大汗的向他们跑来，脸上的喜色藏都藏不住，两人识得，此人正是受雇看榜的专职人员。

观这人的面目表情即可得知他们两人必有一人高中，甚至两个人同登榜单亦未可知。

此时此刻，不管是胸有成竹淡定自若的陶真，还是漫不经心一心觉着自己是个酱油人士的苏锦楼，心里均不约而同的漏跳了两拍，不由自主的紧张起来。