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说完小雪就自行离开，然后就是厨房里的人围上来贺喜，当然其中也不乏酸溜溜的话语。不过李妈妈可不会在意那些嫉妒，只是收起赏赐道：“今日也算是喜事，我来出钱给大家晚间添两个菜一壶酒，算是与大家同喜。”

吃人嘴短，拿人手短。李妈妈这般说了，一时之间大家也就不好再说那些酸溜溜的话了，着力恭维起来。

等到晚间回了自家的小屋子，李妈妈把那些赏赐全翻出来道：“大姐来看，都是好东西呢！姐儿可真是大方。不过是随手赏赐罢了，竟然就是这般体面，你可要拿出全副本事——若是伺候好了姐儿，那时候赏赐只怕是如今的十倍呢！”

李大姐本名叫做李湘莲，生的有几分姿色，两年前和母亲一同被人伢子介绍卖到姚家的。李妈妈一进来就领了厨房的差事，至于她原本只是做些粗使的活儿，直到最近厨房有了缺儿，李妈妈又走通了厨房管事的关系，这才给她谋到了厨房的白案。

她只看了看今日宝茹给的赏赐，有两块尺头，一支金簪。那尺头是上用内造的，至于金簪也是赤金打造。两样东西，均是光华灿烂，晃花人眼。这时候李湘莲表面上依旧十分冷清，但是心里已经思索开了。

姚家姐儿只是随手赏赐家里厨房的一个仆妇就是这般大手笔了，可见姚家富贵。再加上这些年她在姚府里看到的听到的，她自然晓得如今姚家是金山银山堆成的。这样的富贵，可是动人心。

要是换做一般人家，这样富贵了，男子总少不得有个三妻四妾，但是姚家却没有。姚老爷不必说，已经有了年纪了，又是个对女色不太上心的。但是郑卓却正当年轻啊——但是他是入赘来的，这就是原因了，家里的丫鬟妇女，外头的行院姐儿，没有一个勾搭他。

大家心知肚明，这样的人在能为，如今已经管着‘甘味园’的许多生意了。但是没有用，这一切都是姚家的，而他姓郑！而且姚家已经有了安哥儿作为姓姚的男性继承人，如此宝茹腰板格外硬。

若是那个不开眼的勾搭郑卓，宝茹是个什么反应？那些不是招赘的凶悍妇人都能做出厉害事儿了，何况宝茹这个坐产招夫的——她可不怕夫主有什么不乐，说到底她才是一家之主，她可是能把郑卓扫地出门的！

特别是姚府上下的丫鬟妇女更是有都不会有这个心思，若真有这事儿，外头的姐儿或者不会有什么事儿，最多就是钓金龟失败而已。但是府里的这些人呢？她们可是卖身姚家的，到时候打死了丢了小命也是情理之中。更何况还有比打死更可怕，卖到那苦寒之地，是生不如死。

但是这李湘莲想法与别个不同，她已经打听过了。宝茹性子良善，对着下人实在是格外绵软，如今她手上的丫鬟还是让一些妈妈□□好了管束着这才得用。所以她也晓得她只怕做不出那些格外狠辣的事情来。

至于郑卓，他如今可是打理‘甘味园’的大部分生意，即使姚家能把他扫地出门，但是不会轻易这般做——毕竟这样一来‘甘味园’也会动荡，不好的话只怕还要失掉许多人脉和客户。所以只要郑卓没有做什么不能容忍的事情，姚家可能也就是睁一只眼闭一只眼。

因此可以得出结论了，郑卓自然也可以有一两个‘红颜知己’。只要不把人往家里带，眼不见为净，养在外头又有什么。至于生了一儿半女，姓郑就是了，又沾不着姚家的家产——说不定郑卓还会更高兴呢！毕竟那个男人想要血脉断绝？

而李湘莲正是想做这个‘红颜知己’。虽然她知道郑卓是个木头一般的性子，而且满府里都知道她和宝姐儿感情甚笃。但是天下乌鸦一般黑，哪有男子在可以选择的情况下只守着一个女子的。况且如今宝姐儿正有身孕，正是机会。

李湘莲暗自默念了‘机会’几次，已经下定决心要做什么了——她不是什么真看上姚家这位姑爷了，而是她不甘心过着如今的日子。明明在这般富贵的府邸，但却和母亲一同住在低矮逼仄的下人房。而她，一个年轻漂亮的女孩子，却只能和油烟打交道。

看着母亲的样子她几乎能想到她的将来——她的年纪已经不小了，就是在人家家里卖身了的，到了二十岁也是随时可能配人的。偏偏她并不是主子身边的人，所以到时候能配什么好人？不过是府里的小厮，或者看门或者喂马。然后她依旧常年在灶台边打转，直到到了母亲这年纪，庸碌粗俗，再想不到当年她也是个美人。

越是这样想她的眼睛就越明亮，她难得笑起来，对着李妈妈道：“娘，明日给姐儿送吃食就让我去好不好？到时候混个脸熟也好奉承！只要姐儿问上一句，弄不好就有造化！”

李妈妈看女儿忽然殷勤起来，和以前冷冰冰的样子全然不同，还以为她是想通了，立刻欢喜道：“好好好——你这般想就好了。咱们如今奉承好主家才是要紧，只要得了姐儿的意，你将来也不怕了，到时候给你求一个好人嫁了。你看姐儿身边的几个丫鬟，或者是在家里嫁了主事，或者是外嫁了有前程的伙计，好得很呢！”

李妈妈如今正在兴头上，完全不知女儿已经在想着足以吓死她的主意。

而宝茹这厢，其实依旧在孕吐中。不过这一回症状没那么厉害了，竟然过了一段时间才吐。就这，已经让她身边的人欢喜了。甚至正院那边也得了消息，至于郑卓，也是一回来就有丫鬟给她说了这事儿。

他没说什么，但是这时候他眼睛亮晶晶地看着宝茹，已经很能说明他的愉悦了。虽然宝茹依旧是孕吐的样子，可是至少能算作是正常范围内。

第二日果然是李湘莲来给宝茹送吃食——接下来几日也一直是她。几次下来宝茹都认得她了，也就问了几句，晓得了她就是给自己做点心的白案，这又多注意了几分，算是混了个眼熟。

但是这不是李湘莲的目的，她不过是想通过宝茹能寻着机会接触郑卓罢了。直到又过了几日，总算让她寻着了机会——郑卓这一日事情少早早回来了，甚至赶上了午饭。李湘莲也是有心计，只在游廊拐角处暗暗等着。

等到郑卓带着一个小厮经过，她才提着食盒突然出来，这就和郑卓撞了一个满怀，然后就打翻了食盒。这一回虽然来的匆匆，毕竟她也是突然得知郑卓早回来的——厨房里得了消息，郑卓要回来，自然要多准备一些饭菜。

但是即便如此，她也有限地做了准备——头发梳得虚拢拢的，脸上搽了一些茉莉粉，嘴唇也涂得红通通的，最后在身上洒了一点子花露水。这一撞也是早有准备，她可不是狼狈跌倒，而是姿态好看的样子，蹙着眉头。

然后假意是才注意到是郑卓的样子，低着头一副柔顺的样子就要认错。不过郑卓哪里注意到她身上这些，只是道：“下一回当心一些。”

完了一句话没有就走了——说实在的李湘莲是有些失望的，毕竟她准备了这么久，但是郑卓却没多看一眼。但是她早就知道郑卓性子有些木讷，不是那么容易得手的，于是按捺下心急，耐心计划。

机会的确是很多的，特别是当李湘莲经常往宝茹郑卓的院子里送饭菜后，毕竟郑卓除了经营生意就是陪伴宝茹和安哥儿了。特别是宝茹怀孕后郑卓更是尽可能地陪她吃饭，这就大大增加了李湘莲遇到郑卓的机会。

不过李湘莲虽有心计，但到底只是一个未嫁的女孩子。会做的只有一些并不露骨的接触，真正的风骚的撩拨，她是并不会的。所以郑卓居然没发现她是想要勾引他的意思。

不过郑卓不知道，不代表别人不知。按着李湘莲接触郑卓的频率，哪里逃得过底下一帮嘴碎嬷嬷们的嘴。虽然没得证据，但是流言又用得着什么证据？总之很快在姚家下人之间传开了。

下人之间传开了，那么宝茹院子里的丫鬟们自然知道得分毫不差，宝茹虽然管束丫鬟不行，但是正是由于她待她们宽和，但凡是个有良心的小丫鬟都心里向着她。这一回就有几个性子烈的，听了这些话，又想起平常李湘莲的举动——有些事情就是这般，没人提起大家都不觉得，但是一提，有了疑心，那必然就是了呀！

当即就跑到厨房，十分不客气的‘贼娼。妇’‘小淫。妇’‘烂心肝的’一通乱骂——厨房的人还不敢拦着，毕竟这几个小姑奶奶都在宝茹身边伺候，除了几个管教嬷嬷谁敢给她们脸子。况且李湘莲的事儿她们也都听说了，虽不十分确定，但也到底心虚。

这一下这件事是彻底传扬开了——只是瞒着宝茹罢了，她如今怀着身孕，谁敢惊动她，若有个万一，大家都是吃不了兜着走。最终还是家里的另一个女主人，姚太太出面了。