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嘱咐？孟深看着他，眼中有一丝疑惑：“说。”

“老夫人说，您若再不娶妻，这断袖之名怕就摘不掉了。”

孟深有些困窘，但面上却不好显露，难得语有讷讷：“母亲实在多想了……你先下去吧。”

“是。”

到达茶厅时，宋衑恰好背对着他。孟深忽地想起管事的话，脚步微顿。转瞬又轻轻摆了摆头，嘴角生出些许无奈。

宋衑听得他的脚步声，下意识起身，转头向他望去。

孟深不意和她对视，匆匆将目光移开，十分守礼。

“见过师兄。”

孟深眸光微闪，坐下直言道：“你有事相求。”所以唤他师兄，而非大人。

宋衑面色不变：“正是。”

孟深伸手端起茶杯，淡淡道：“先喝茶吧。”

宋衑便坐了下来。

“我从家兄处得知，陛下欲派遣出使西夷的使团。”

“恩。”

“不知人选可是由鸿胪寺定下？”

“是。”

宋衑吐了一口气，抬头看着他：“那，我能去吗？”担心孟深不愿，补道，“我虽是女子，但定不会给使团添麻烦，且因家母素有疾患，我也略通些医术，必要时或许能用得上。”

“前往西夷不是小事。”孟深垂着目光，平静道，“寻常男子都未必能应付。”

西夷不仅山路崎岖，瘴气重重，且熙国暂对往生教几无了解，甚连其是敌是友都无法分辨。宋衑不过十八，又一直在荣华的昌邑长大，如何能经受那样的苦。

“我知道。”宋衑握了握拳，“在来之前，我已将能寻到的书籍文书都读过一遍。”

“那你更该知道不可能。”

“我承认我自小锦衣玉食，难懂世之疾苦，但这同时也为我带来了康健的身体。”宋衑冷静分析道，“我虽不能力拔山兮气盖世，可耐力却是不错。出使又非打仗，只要我能跟上使团，便算不得累赘。这是其一。”

她端起茶杯喝了一口茶，压住心中的紧张，又道：“其二，出使胜在智谋，而非武力。尽管不能提刀杀人，但我自信能以谋略自保。”

宋衑愈说愈镇定：“最后，以往并非没有女子出使的先例。景嘉十六年，南阳郡守之女胡蓁曾以身代父，前去南荻，即今皓城一带同蛮族讲和。此事在正史上虽只有短短几行，却终不能抹去其存在。”

孟深没有打断她，从头到尾皆静静听着。

宋衑下意识抿着嘴唇。

沉默半晌，孟深开口道：“除了这些，你似乎还有别的话要说。”

惊诧于他的细腻，宋衑呆了片刻。孟深没有听到她的回答，眉峰微皱。轻轻抬眼，难得直视她。

觉察到他的视线，宋衑回神，斟酌道：“家母顾念我的年纪，欲替我寻一位夫婿。”十指不自觉地交叉，“可我眼下还未有嫁人的打算，是以想着，能不能在满足出使心愿的同时，借着出使的名头，暂且挡下婚事。”

孟深看着她：“嫁人？”

宋衑低低嗯了一声。

见她耳尖似又要发红，孟深慢慢将目光移开。

宋衑不见他的回应，垂首捏了捏衣角，小声道：“师兄您至今没有成家，想必其中也是有缘故的吧——所以我想，您应当能明白我的心情。”

……