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于是他洒了满院子的酒，让那未烧完的大火继续烧完，将偌大的谢府烧了个干净。

这些年来，他的心里只剩下了仇恨。待到报仇雪恨之时，忽然便没了再活下去的欲望。是宁扶清告诉他，这仇并未报完，那英雄帮身后，还有许多仇人好端端活着。也是从那以后，他想要从军，想要上战场，想要——杀人。

他想杀人，想手刃背后那些看得见看不见的仇人。

原本他的世界里似乎只剩下这一件事可做，直到他遇见了蝶衣。

蝶衣的身世与他很像。她原本出自官宦之家，只是她的父亲是个不起眼的小官，从来兢兢业业，却不知何时便稀里糊涂成了别人的替罪羔羊，一家中男子尽数充军，女眷为奴。

那年她不过十岁，却被那家夫人批作狐媚惑主，打发着将她卖去了最为低贱的勾栏院。

穷途末路之时，一个与她一般大的小小少年出现在眼前，将她送入玉棠楼，便有了如今的蝶衣。

她不知道为何会有人从天而降专来救她，只是一直感念着所有恩情，对待这位少年阁主，从来忠心不二。

除了这一次。

当恩情遇上恩情，抉择便是两难。

宁扶清给过她机会，但她仍然泄了密，因为她知晓这份秘密对华阳阁也并非无利。

这些事，谢之竹全部都知道。所以他听闻蝶衣将死的消息时，还未至南疆便生生折返，不眠不休赶回苏安，只因他认为蝶衣不该死。

上位者的心思，他从来猜不明白，他只晓得蝶衣并未真正损害华阳阁什么，只晓得这个女子坚韧善良，一份恩情怀揣在心不敢有一丝遗忘，只晓得这许多年来，唯有这个女子与自己倾心交谈，唯有她，值得自己喜欢。

所以他想回来，无论让他怎样做都好，只要她活着。

她今生已经吃了太多苦，保护了太多人，也偿还了所有的恩情，凭什么不能有一个好结局？

眼前依旧一片鲜红，谢之竹摸摸索索寻到蝶衣的身体，将她抱在怀中，又拔下她胸前长针，伸手捂住她汩汩冒血的伤口。

依稀有人劝他：“谢公子，我们这里的人，都晓得这条路归处在黄泉，只是有些人走得快些，有些人走得慢些，你要看开些。”

谢之竹保持着动作，没有任何反应。

王起弯着腰又唤了他一声，仍未得到什么回音，便直起身看向宁扶清，愁眉苦脸地摊了摊手。

“随他去罢。”宁扶清淡淡扫了地上两人一眼，穿过人群出了门。

王起见状烦躁地跺着脚，挥手驱赶羊群似的不耐烦道：“散了散了都散了！”

宁扶清甫一出门便向沈如茵的院子走去，刚到院门前，便看见她坐在院中石凳上，腿上小小孩童与她面对面，一口又一口不停地糯糯唤着“娘”。

沈如茵拉着小面团的两只小手，面上带着笑，眉眼间却锁满愁云。

看见他来，她立刻抱着小面团站起身来，眉头舒展开来，露出温和的笑意。

宁扶清心中一暖，方才积压在胸的沉闷之气一扫而清，大跨步朝她走去，伸出双臂将她与孩子环在怀中。

他的头沉沉搁在她肩上，听见她略带担忧地问：“你难受吗？”

“恩，”他声音低沉，混着一丝疲惫的沙哑，“很难受。”

她微微侧头摩挲着他头发，柔声安抚道：“这都不怪你。”

“当年父皇说她一家冤屈甚深，叫我暗中将他们全部解救出来，可我那时杂事缠身，待到能脱身时，一家中只剩下她一个。”

“你那时候大概自保都难吧？是老皇帝太苛刻，不能怪你的。”

“父皇手中无人可信，他也是没法子。”

她突然有些气恼，“可你也没办法啊！”

“我的确没办法，”他凑近她的脖子，微热的气息染上她肌肤，“可我终究是杀了一个好人。”

“不是你的错，”她鼻子发酸，心里有些焦急，不知该如何安慰他，只得一遍又一遍地重复，“不是你的错……”