第77章 草黄叶衰 出征擂台（第2页）

去年是皇帝秉政以来灾害最重的一年，朝廷赋税紧张，年初皇帝大寿各地的贡品、贺礼是不少，让内务府府库充盈些许。现在看来，帝后都没打算大手大脚的开支。

“陛下、娘娘，时辰已到，请进香。”内监总管寇公公道。

“好。”皇帝起身来到殿外，其余人鱼贯而行。

满月高悬，四周宁静如野。清幽的月光洒在明黄色的琉璃瓦上，反射出迷人的圣洁之光。执戟握枪的侍卫笔挺的站着，枪尖上隐隐闪现的寒光警示着这里是不可擅入之地。

香案正前方挂着宫廷画师新近画成的月神图，钦天监、礼部的官员静立在侧。

香案得左右各有一桌，桌上摆满各种瓜果，还有几束桂枝，最醒目的当然是桌子中间那两个硕大的月饼。从御花园采下不久的桂枝新鲜得很，空气中都弥漫着沁人的花香，让人心醉。

总管太监寇公公用尖锐不乏醇厚的嗓音，抑扬顿挫的诵读由礼部拟写的祭文。祭文辞藻堆砌，悦耳悦心，但华而不实，不过很是应景。

颂毕，皇帝来到香案旁，内侍端来银盆，皇帝净完手，礼部的官员双手奉上一炷特制得长香。

皇帝手持点燃的长香对着月神图拜了三拜，举头凝视苍穹上高悬的玉盘片刻，然后把香插到香炉中。

皇后也依礼上香。

皇帝亲手把写着祭文的黄纸点燃，投进香炉。

内侍取来一把精致的银刀，请陛下为大家切分月饼。

吃完月饼，祭月仪式就算完了。

内侍领头，一群人踏着月色默默的往御花园而去。皇帝不开口，其他自然禁声，连脚步也轻了许多。

“老三，你们哪日动身北上？”皇帝问道。

“双方约定九月初九那天开赛，我们打算二十动身北上。”梁王回道。

“擂台设在何处？”皇帝继续问。

“两国的缓冲地带，一个叫苏尼特的地方。云中往北约四百里吧。”梁王道。

“哦？朕曾经去过那里，有几个不大的水洼子，甚为难得。”皇帝道。

“这次擂台赛，是双方宗室的一次较劲。我泱泱华夏，数千万子民，断不可输给数量不过百万有余、只会牧马弯弓的蛮子。”皇帝道。

“是！父皇！这就要看坤熙、煜相等人的表现了。儿臣马上杀敌没有问题，可一对一的捉对厮杀，就力有不逮。”梁王的脚步稍微停了一下，扭过已向后转了一半的脸，恢复节奏，继续向前。

皇帝与梁王的话一字不落的传到所有人耳中，既然王叔点了将，他就不得不回应。

“陛下，请放心！臣一定竭尽所能，尽全力确保皇室神威不减，我轩辕王朝的威名不坠！哪怕流血负伤也在所不惜！”轩辕坤熙沉声道。

“好，好，好！能胜固然最好，败了也不是什么大事。世上没有常胜的将军，需知天外有天、人外有人。坤熙你们都还年轻，是我轩辕王朝未来的希望。擂台上刀剑无眼，除了力争取胜外，还要懂得保存实力。老三啊，这次擂台朕除了要看到胜利外，还要看到所有人必须平安的回来！”皇帝道。

“父皇，双方都是练家子，哪个没几分脾气？儿臣可不敢保证他们在台下是否会私自约斗。”梁王道。

“陛下，御花园到了。”寇公公的声音传来，刚好打断皇帝与梁王的对话。

太子夫妇闻言，步履已变得沉重，坤熙感受到父母心中的不安。箭在弦上，哪能不？他握了握拳头，再轻轻松开，心情归于平静。无论前面是刀山还是火海，都必须一往无前的冲过去，至于结果如何，到时当知。根据天机庐与黄羽卫收罗来的消息，北狄那边与西关盟勾结，有几个人实力不俗，但他相信自己的身手，更相信师友的能耐。

御花园的桂花香气更为强烈，桂树上挂着精致的宫灯，里面换了较细的蜡烛，不甚明亮。

树影下轩辕坤熙看到了阚泽的身影，他在离皇帝不到二丈的地方站着，鹰隼般的目光注视着全场。

坤熙不由得想起那个叫包梓的小太监，天赋不突出，可那能吃苦的劲头实在让人感动。练功不到一年的半大人儿，竟然可以与王府侍卫斗个旗鼓相当。以后有空，是要为其指点指点，架不住数十年后就是阚泽第二了。

御座前的桌案上摆放着瓜果糕点、香茶酒盏。另有七八张稍小的桌子，也摆着各种吃食，每张桌前摆放着三个绣墩。

早到的嫔妃和宫娥、内侍跪迎圣驾到来。

“都起来，入座吧。”皇帝一边说，一边入座。

“谢陛下！”众人起身，各自按照自己的品级坐到相应位置。

满月高悬，清晖泠泠。月宫清冷，人间欢腾。帝王家的团圆之夜才拉开帷幕。

“来，来，来！赏月怎能无酒？大家共饮一杯吧！”皇帝今日兴致颇高，刚坐稳就要喝酒。

……

北狄大草原，青草泛黄，晚间还有些微凉。天幕中的那轮明月今夜格外明亮，视力好的人可以看清百丈之外的羊群。

一个破旧的帐篷里，四个汉子正大口吃肉，大碗喝着酒。