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  秋琳看了半天，十分气恼的道：“这些人搀和这件事，到底是想做什么！”

  “瓜分鬼谷财富而已，还能做什么。”叶凝冷笑，眯眼瞧了瞧道：“既然他们愿意来这里送命，我们就不必拦着。”

  “我看他们悠闲得很。这两天我们在路上没碰上任何阻碍，炼的药物也无人来抢，难道他们已有防备？”秋琳皱眉。

  旁边公子清道：“陶唐国中也有制药能人。上次杞国宫里的那位药师便是来自陶唐，这么多年下来，恐怕他们也配制过迷障的解药，而且应当有效。”说着看了叶凝一眼，便听叶凝道：“外层毒瘴的解药，若用心钻研，确实能配出来。不过他们应当没进过谷内，到了那里，哼！”

  鬼谷流传千年，若非天时地利，从来没人能安然无恙的进入其中！而这天时地利，最近的几十年中应不会出现。目下唯一的方法，只有那枚玉龟。

  叶凝立于山巅，瞧着那一拨拨人马，无声冷笑。

  是夜月明星稀，明川清点人马，同叶凝带领众人进谷。谷口迷障重重，就连月色都难以渗漏进来，众人又不敢取火把照明，慢慢摸索着前进时冷风阵阵，愈显得谷中阴暗幽森。

  一拨人循着山腰的羊肠小道缓行，外面围拢的上千人尾随而入，公子清已安排人在山腰嶙峋的山石间埋伏，叶凝也不担心。

  渐而行至一处水潭，迷障渐淡，却有青草碧绿，潭水幽蓝。然而仅一水之隔的对面却是寸草不生，赤色的土地上只有白森森的石头林立，别无他物。

  叶凝等人在潭边小憩，明川返回原路看了一圈，片刻后回来，向公子清微微抱拳道：“多谢公子相助！”

  “外面情况如何？”公子清长身而立，面上并无担忧。

  “陶唐国果然有迷障的解药，多数人进入后安然无恙。不过大半都已被击到山底，能跟到这潭边的不过四五十人，都是高手。”明川面色微黯，“我们安排的人虽然居高临下，却也有一些掉落了下去，幸亏无事。”

  自山腰小路到山脚高不过十丈，有些功夫傍身，自然不会摔死，要命的是山脚的那片泥潭——一旦有人在其间落脚，便会很快沉入泥潭，而其中又是千年来腐烂的毒草，能令肌肤触之溃烂。落入泥潭，便难逃一死！

  叶凝此前已向那些人详细说过地形，自山腰掉落后须借助悬崖上突出的石块方能避免落入泥沼。那悬崖中偶尔有凹入的山洞罅穴，藏身其中便可无事，而后攀山石而上回到山腰小道，便可走出去谷外。

  此时天色将明，叶凝叫随行的众人从另一处隐蔽的山道折返回谷外，只带了明川、秋琳、赤翼、沙朗若、水含珠、岐阳等巫夜高手，欲待绕过水潭进入真正的鬼谷。公子清不放心叶凝冒险，提出要跟随而入，叶凝拗不过他，又想他功夫卓绝是个极好的助力，便未拒绝。

  楚天落和六翼及公子清诸多属下皆要跟随而入，终是被公子清留下，只带了楚天落在身边。

  水潭边上有一条及明显的分隔线，一侧碧草如茵，另一侧则是赤色的枯土。

  叶凝早已备好了特制的鞋，叫众人穿好。明川看一眼身后，低声道：“陶唐国的人就在远处。”

  “我已吩咐他们不许动手，叫那些人跟进来吧。”

  “不怕有诈？”秋琳担心。

  “十方以为咱们是要入内取宝藏，地窟大门没开，他们不敢动手。至于进了地窟，咱们的目的是毁了那里，又熟悉地形，难道还能吃亏？”

  旁边明川冷声道：“不要便宜了十方，捉活的再废了他！”巫夜亡国时数十万人的刻骨仇恨，皆因十方而起，明川对他自是恨入骨髓。何况若能活捉了十方，倒也能另有用处。

  叶凝点头道：“他十几年处心积虑，就是为等地窟打开的这一刻，现在必会跟在后面，到时候想法子生擒就是。”

  在场众人都未见过十方真容，况十方易容之术诡诈难辨，进入地窟混乱时倒还真是难以辨认。不过叶凝心中已有计较，摸了摸腰间的一方手帕，心中竟涌起些悲凉。

  往里走了一阵，地形渐渐开阔，入目皆是赤色泥土和枯白色的石头，不辨南北。鬼谷之所以令人闻风而避，不止因其中藏有剧毒，更因其中地形诡谲奇特，如荒漠中的流沙般随时变化，一旦误入其中，便是迷失路途，饥。渴而死的下场。

  巫夜典籍之中，对此已有记载，叶凝小心辨认，跟着书中记载的规律率人慢行，渐入深处腹地。她的心中对巫夜那位开国始祖也愈敬佩——当年秦朗的二十万大军神秘消失，就是因他们途径鬼谷时天气突变，误入其中，全部困在此间。

  毒瘴、暴雨、泥沼、赤土……他们一步步误入鬼谷腹地，全军覆没。

  不过二十万人中也有许多能人，其中就包括巫夜的开国始祖，秦朗的军师韩真。

  叶凝对于这位韩真的了解全部来自于母亲的口述——那是一位通晓阴阳的奇才，熟知山川地理奇门遁甲，且精通医毒之理，随机应变的能力过人，秦朗的成功有一半便是他的功劳。

  巫夜王座代代承继，当年的故事也断续流传——秦朗借助随军的上百种药材保住了秦朗和几位亲近将士的性命，然后识破鬼谷中鬼神莫测的地形变化原理，困在其中许久后，机缘凑巧进入地窟，而后寻得逃生之法……那时秦朗等人皆因不敌毒物和误入歧途而葬身鬼谷，韩真逃出时也如野人一般……