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嬴子叔倏地斂下目光：「夫人，他在京郊投了湖。」

「投湖？！」

腦中嗡的一聲響，盎然春意倏忽漸遠，姒雲腦中思緒翻湧，一時轉不過彎來。

「姜家人可知此事？」

姜家是申國高門，嫡子枉死這麼大的事，如何會不聞不問？若是他們曾入京求過公道，嬴子叔幾人又如何會不知？

長風拂過十里河堤，滿目迷茫間映入一道淺碧色身影，蹦蹦跳跳邁上圓月拱橋，看清糖水鋪子所在，又如脫兔般，歡天喜地而來。

姒雲的目光下意識追隨那抹俏麗的淺碧色身影。

「老伯，來兩碗甜羮！」

少女停在老伯身前，脆生生開口。

「好嘞！」

認出來人，糖水鋪老伯的笑容愈發和藹，一邊裝甜湯，一邊同她搭話：「又來給如蘭姑娘買糖水？」

「吶！」少女伸長了脖頸往桶里看，一臉不諳世事的明媚與天真，「我家姑娘說了，只有老伯的湯最合口味。」

「姑娘抬舉。」老伯笑著遞上糖水，細心關照，「慢些走！小心別灑了！」

「老伯放心！明日再會！」

那少女頭也不回飛奔而去，老伯滿目慈愛沒來得及收回，身後又傳來哭喊聲。

卻是位擁著襁褓的少婦，也不知是燙了嘴還是為何，懷裡的嬰孩哭喊個不停，惹得不少客人回頭。

「囡囡乖，不哭不哭……」

似初為人母不多時，少婦既怕旁人叨擾，又怕傷了孩子，兩眼通紅，急得不知如何是好。

回身看清棚內情形，老伯神色不變，抬眼望了望澧水兩岸，大步走向近旁的一株垂柳，折下兩條嫩柳枝，而後一邊走向婦人，一邊動作不停，三兩下功夫，一隻柳枝小兔出現在他手上，煞是活靈活現。

「囡囡看，這是什麼？」

他蹲在婦人另側，拿起柳枝小兔逗著襁褓里的嬰孩，眉目舒展，口中不由自主哼起童謠。

「魘去去，枕安安，夢裡桃源鄉……」

滿市熙攘囂喧，鶯飛燕鳴，姒雲的聽力只是尋常，本不該聽清他口中的低吟淺唱。

許是清明將至，舊人借春風，非要讓她聽清老伯口中童謠，那流傳於繒申交界之地的小調落入耳中的剎那，姒雲眸光一顫，如同醍醐灌頂，盤桓在腦中許久的諸多疑惑與違和突然有了解釋。

譬如家家戶戶門窗緊閉，連逐利而生的商人都閉門不出的雪天，老伯何以夜不歸家，卻一人獨守在人跡寥寥的橋下？

譬如流言四起的彼時，他為何不曾過問姒雲的身份，卻已篤信她的為人，對她的問題知無不言，言無不盡？

再譬如那句脫口而出的「都是苦命人」。

依照梅如月的說辭，她在去往北岸的當日便偶遇了公子征，而後便被安置進了小院。若此話屬實，老伯又從何處知曉她的生平與過往？何以斷定她也是苦命人？