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  连翘翘干呕半天，胸脯一起一伏，好不容易缓过劲，虚着声音问：“你认得我？知道我是谁，还敢做这大逆不道、目无法纪之事？你，你们父女两个，不要命了？”

  廖九哈哈大笑，却不作答，转而问道：“连夫人，大人要的东西，您可从沂王那儿得来了？”

  连翘翘茫然：“什么？”

  廖九狡猾而精明的眼睛一眯，阴沉沉道：“连夫人，您可想好了再说。”

  “我真的不知道……”

  嗖——啪！

  一根不知何时被廖九拎在手里的荆条重重抽在连翘翘身上。

  “啊！嘶，疼——”连翘翘惊叫出声，“你敢打我？”

  就是明月楼里最严苛的妈妈也从未上手打过她，顶多饿上两顿，不会叫她吃皮肉之苦。

  有记忆以来头一遭挨打，而且是被一个泼皮似的糟老头子拿荆条抽，不断逼问她莫名其妙的问题……

  积蓄许久的眼泪哗然而至，一双清泠泠的眼像两汪澄澈的湖泊，眼底满是屈辱，大颗大颗的泪珠止不住似的往下掉。

  “我真不知道，嗝，你们想做什么……你要的东西，我也不晓得。王爷赏我的好玩意，去庵里修行前都叫王府的人给拿回去了。呜呜，好痛。您打我，打我也没用。我哪儿知道那些东西在现在在何处？呜哇……嗝。”

  连翘翘抽抽噎噎，泪雨滂沱，像是受了天大的委屈。

  廖九一时分不出真假，只好停住手，思忖道，人在他手上，谅连翘翘也不敢说瞎话。大人要的东西既然不在，那还得差使在沂王府的暗桩去打听下落，又是一桩麻烦事。

  他嫌弃又垂涎地觑连翘翘一眼，冷笑道：“大人交待的事都办不好，好吃好喝十来年，居然养出个赔钱货。欸，沂王死了，夫人您也没个去处。待在清岚庵那鬼地方实在浪费这副皮囊，不如暂时留在我这儿，再做打算吧。总不会亏待了您！”

  廖九几次三番提到的“大人”，连翘翘想破头都想不出到底是谁，更遑论问她要的东西是何物。

  但廖九话里话外的意思，却叫连翘翘听得头皮麻，她小心翼翼道：“廖九……廖九爷，我寮房里还藏了些私房钱，不如您寻个方便，送我回去，我让妙圆师父把钱给您，算是孝敬您的买酒钱。”

  廖九被她一声九爷取悦，咧嘴笑道：“想不到，连夫人还有吃斋念佛的爱好。天天吃素，一点油星子都没有，嘴巴寡淡，活着有什么味？您在我这儿，虽说比不得过去，做不了名动京城的花魁，但好吃好喝，相公老爷们赏赐的胭脂水粉钱总是有的。”

  连翘翘浑身冷，她所料不错，廖九做的是比夜夜笙歌的明月楼污糟一万倍的生意。不是没挂牌的暗娼馆，就是挂羊头卖狗肉的水月尼姑庵。

  她的命运，从被妙圆偷换出清岚庵起，就注定了碾入尘泥。

  她张嘴想呼救，下一瞬，被廖九一荆条抽在嘴角。