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  “王爷，您怎么这么狠心，舍下我一个人走呀！”

  孝棚最里边，贵妾云氏扯开嗓子，捂住心口放声大哭，里外女眷们听了都忙不迭跟着嚎哭。

  哭声此起彼伏，连翘翘掐一把大腿，叹息一声，默默垂泪。

  忽而，一阵寒风吹起雪白帐幔，纸钱跟雪粒子似的，打着旋儿在半空纷飞。

  连翘翘遽然一惊，浑身一凛，心中升腾出一股不祥的预感。

  少顷，就听到有太监掐着嗓子喊：“王妃娘娘到——”

  连翘翘抬头睇一眼卷起的门帘，一位贵妇款款走进棚内，白衣罗裙如雪山倾颓，逶迤至地。

  她慌忙俯含胸，往人堆里缩，惹得跪在一旁的吴姨娘白她一眼。

  众人止住哭声，以跪姿向王妃福礼，比过去的每一日都要恭敬。

  王爷薨逝，那位领了皇城司提点职衔，去南边督察军务的世子爷尚未回京。

  如今的沂王府是王妃娘娘话事，虽是继室，但王妃赵氏的娘家在朝中树大根深，膝下有位年少聪颖的嫡亲二公子，往后谁来承袭王位尚未可知。

  连翘翘伏在地上，额头抵住手背。一束鄙薄的目光扎在她的脊背上，压得她抬不起头。

  “都起来吧。”沂王妃由嬷嬷搀扶着坐到上，声音虚无缥缈。

  众姬妾齐声道：“谢娘娘恩典。”

  “这几日辛苦你们了。”沂王妃轻掩朱唇，珐琅护甲如鹰爪般长长勾起。

  连翘翘嘴唇翕动，跟身边人一同回道：“妾身不敢言苦。”

  王妃环顾一圈，这群莺莺燕燕此刻个个乖顺如鹌鹑。

  她勾起嘴角，露出胜者的微笑：“还有一事，我终日悬着心，思来想去还是早些告知各位为好。王爷生前待你们如何，不用我说想必你们心里也清楚。”

  有姬妾附和：“王爷为人清正宽和，待妾身们极好。”

  “欸。”王妃叹息道，“正因如此，我担心王爷走后孤单，无人陪伴。咱们这样的人家，都说死后要悉与生人无异，想到王爷孤零零的，身边没有知冷知热的人，我这心啊，就比死了还难受……”

  一席话，恰如一石激起千层浪，再在刹那间冻结成冰。

  方才谄媚讪笑、溜须拍马的姬妾们都睁大双眼，捂着嘴，转瞬间陷入绝望的死寂。

  几声抽泣后，有人壮着胆子问：“娘、娘娘，您的意思是……？”

  “王妃娘娘，我伺候王爷也有十年了……求您高抬贵手，饶贱妾一命吧！”

  几名妾室膝行着，匍匐在王妃脚边。