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两人又闲话了几句，姜菀才带着姜荔告辞离开。苏颐宁一直送两人到了学堂门口，挥手与她们道别。

回家的路上，姜荔一直滔滔不绝地说着学堂的趣事，姜菀听着妹妹欢天喜地的语气，禁不住也微微笑了起来。

她走了会神，反应过来时，姜荔正拉着她的手道：“阿姐，你听我说话了吗？”

姜菀一愣，目光收拢，聚焦在姜荔脸上：“。。。。。。什么？”

姜荔道：“我说，前几日那位教授我们武学课的夫子来了。苏夫子说他在皇宫中当差，是禁军队伍里的。阿姐，什么是禁军啊？”

“禁军。。。。。。应当是在皇宫中护卫圣人安全的吧，他们个个都有一副好身手。”姜菀想了想，根据自己有限的了解解释道。

姜荔点点头：“难怪苏夫子从禁军中找人来教我们武学。”

等到回了家，晚间洗漱后，姜菀这才柔声向姜荔道：“阿荔，阿姐准备带着你换一处房子居住，还在这坊内，但比如今宽敞多了，如何？”

姜荔眼睛亮了亮，笑道：“果真吗？”

姜菀吹熄了烛火，爬上床榻揽着妹妹：“阿姐今日去看了房子，顺利的话，下个月我们就可以搬家。只是那房子可能不如现在的光照好。”

姜荔依偎着她：“不管住在哪里，只要阿姐能一直陪着我就好。”

姜菀搂着妹妹，心头柔软不已。姐妹俩迟迟舍不得入睡，姜荔一直兴致勃勃地说着想学堂的去世，姜菀则一面听着，一面开始憧憬换了新房子以后的光景。

*

长乐坊，苏宅。

苏家如今人丁稀少，宅子中住着的除了苏颐宁，便是她的两位兄长和嫂嫂。

这日晚膳，因家中没有长辈，因此众人也不讲什么虚礼，便围坐在一处了。苏大郎和苏二郎正说着朝中的事，大嫂秦氏和二嫂孟氏则在旁安静用着膳。

苏颐宁今日胃口不好，只简单用了些清粥小菜便搁下了筷子。秦氏关切地道：“要不要让厨下重新做些你爱吃的？”

“多谢大嫂，不必了。”苏颐宁笑了笑，起身道：“大兄，二兄，若是无事我就先回院子里歇着了。”

苏大郎道：“去吧。”

苏颐宁正要离开，孟氏忽然出声唤道：“阿宁，你且坐一坐。”

“二嫂有什么事吗？”苏颐宁问道。

苏二郎同样一脸茫然地看向孟氏，不解其意。孟氏暗地里翻了他一眼，堆起笑道：“阿宁，今日你二哥同我说起，他在朝中有一位同僚，年纪轻轻却很有作为，家世也不错——哎呀，你扯我袖子做什么！”

“。。。。。。”苏二郎一脸尴尬，低声道：“别说了，我不是告诉过你吗，阿宁她——”

孟氏瞪了他一眼：“你懂什么！哪有姑娘家不嫁人的？”

此话一出，苏大郎面沉如水，秦氏则担忧地看向了苏颐宁。

苏颐宁淡淡一笑：“二嫂这是又要给我做媒吗？这短短半年，二嫂提了多少次，我就拒绝了多少次。饶是如此，二嫂还不肯罢休。”

孟氏也不在意，只道：“阿宁，我也是为你着想。你在宫中这么多年也没得赐一门好婚事，如今既然回了家，我这个做嫂嫂的就不能不为你操心了。”

她循循善诱：“你回家也有几年的功夫了，眼看着已经不小了，这婚事还是要趁早解决。阿宁，我知道你在宫中见多识广，素来心气高，自然瞧不上凡夫俗子。可你如今也不是十几岁的小娘子了，有些时候也不能一味地任性，你说对吗？”

孟氏甩脱苏二郎拉扯她的手，继续道：“你开办学堂，我们当是你的爱好，也不曾干涉过，可是你瞅瞅，那个大家闺秀到了年纪还不嫁人，天天抛头露面？难道你想一辈子守着这学堂吗？”

“二嫂，当初我从宫中归家时，阿婆还在世。她亲口说过，苏家上下都不能逼着我去嫁一个不喜欢的男人。两位兄长还记得吧？”

听她说起已过世的祖母的话，苏大郎和苏二郎面上俱是一黯。

孟氏有些急切地道：“我们没有逼你。再说了，你尚未见过那位郎君怎就断言不喜欢呢？兴许见了面就觉得投缘了呢？”

“二嫂，我今日就说个清楚，”苏颐宁目视着她，神色淡漠，“你若是想把我的婚事和阿兄的仕途扯上什么关系，那还是歇了心思吧。我嫁不嫁人，只有我自己做得了主。”

她握着帕子的手紧了紧：“我便是终身不嫁又如何？放眼京城内外，有许多女郎都没有入后宅，而是在做自己的事业。如今我开设学堂，吃穿用度皆是用我自己的钱财，并不曾仰仗你们的鼻息生活。那园子也是阿婆留给我的，白纸黑字，清清楚楚，你们一早便知晓。我从不曾干涉阿兄阿嫂的生活，希望你们亦是如此。”