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  赵统身形伟岸，走到薛鹂身前的时候，投下的阴影将她笼罩其中，她的心情也跟着一沉，撑着桌子缓缓起身行礼。“见过钧山王，见过两位世子女郎。”

  “不必拘礼。”他的目光从魏蕴身上移开，面上并未露出不满，似乎对此毫不意外。“子净的女儿？”

  子净是魏植的字，魏蕴不卑不亢地应道：“正是，在家无，又与两位好友许久未见，便带着贺礼不请自来，还望钧山王莫要怪罪。”

  赵统的儿子如今十七岁，与薛鹂一般年纪，女儿还要小上两岁，听到此话纷纷疑惑地看向魏蕴。他们不过点头之交，何时成了可以彼此拜访的好友了？

  然而魏蕴面色凛然，又自称是好友，他们也不好否认，只能礼貌地干笑两声，不知如何作答。

  “无事，我与子净交好，你们能有所往来也是好事，落座吧。”

  赵统一双儿女的性子似乎也随了他的沉稳静默，酒宴上并未多话，只有在有人问话的时候才点头应答。不知是否是魏蕴在此的缘故，赵统在信中暧|昧不清的态度此刻全然不见，在酒宴上宛如一个爱护她的长辈，只问起她的课业喜好，以及在洛阳遇见了什么事，并未有冒犯的举动。

  桌案上备的果酒微酸，苦涩尝过后是绵长的回甘。

  薛鹂酒量很好，饮酒如饮水，倒是魏蕴两杯酒下肚，面上便染了一团红云。

  “这酒醉人，姐姐还是少喝的好。”她小声提醒了一句，魏蕴应了一句，嘀咕道：“我要等酒气散了再回府，否则叫母亲撞见了，必定要我抄写家训。”

  “府中的早荷开了不少，魏蕴若是醉了，不如带她去走一走醒神。”赵统放下酒盏善意地提醒她。

  薛鹂也没想到魏蕴酒量会差到这种地步，犹豫片刻后点了点头，俯身去询问魏蕴的意思。

  听到她的话，魏蕴起身道：“正好散散酒气，走吧。”

  莲池不算太大，早荷在莲叶遮掩下稀稀疏疏地开着，站在廊下的阴凉处能感受到凉风拂面而来。魏蕴小声道：“钧山王似乎对你有话要说，你既心中不愿，不如坦荡地与他说清。他在朝中的名声不差，未必会因此为难你。”

  说完后她安抚地拍了拍薛鹂的手，朝着回廊的另一处走去，站在了赵统的儿女身边，目光却仍是落在她身上，时刻望着她这处的动向。

  “薛娘子。”赵统站到了薛鹂身边，低头目光灼灼地望着薛鹂。“上次一别，未曾来得及好好谢过你。”

  “举手之劳，钧山王不必介怀。”

  “洛阳的景致很好，我多年不曾回来，前些时日一直忙于政务，尚未有闲心四处走走。”赵统的手撑着围栏，手背上有明显的疤痕，似是不知如何开口，手指也无意识地摩挲着。“不知能否请薛娘子一同……”

  换做旁的男子，薛鹂可以随心地应答，然而如今站在她眼前的是钧山王，不是那些任她戏弄的少年人。

  薛鹂苦思片刻，正欲开口却被他打断了。

  “听闻薛娘子在魏府过得不甚舒心，若是日后有什么难处，尽可以来寻我。当日你救我性命，往后我自会护你周全，若你愿意离开魏府，我……”

  赵统说的认真，薛鹂连忙道：“多谢钧山王好意，只是魏府上下待我很好，其中必定有什么误会。

  她并未回应出游一事，赵统心中了然，说道：“如此我也算放心了，有何处不好尽管来寻我。芸娘与你应当聊得来，若你们二人能成为密友再好不过。前几日有人送了一匹上好的罗布，颜色很是衬你，我留给你做衣裙了。”

  薛鹂听到赵统的话，心中是一团乱麻，说不出是何种滋味。

  她不是什么淡泊名利的人，被一个有权有势的男子如此对待，心中的确会有生出些不该有的得意。即便是威严冷酷的钧山王，一样倾心她薛鹂。

  薛鹂有自己的虚荣心，却也无法为了权势向赵统低头，更何况他们之间不过萍水相逢，彼此并未熟知，如今赵统意中她不过是因为皮相，绝不会有多少真心。

  “钧山王不必如此……这些东西，我受之有愧。”

  赵统打量了薛鹂片刻，沉默着没有说话，她感觉这些目光好似针在身上扎。

  “鹂娘。”他笑了一声。“我如此叫你，似乎听着更亲近。”

  薛鹂没有应声，便见他兀自从暗袋中取出一根金簪。

  “这支金簪算是我给你的信物，日后无论有什么事，尽管拿它寻我，我自会竭力助你。”

  薛鹂还没伸手去接，他便先一步将金簪插入了她的髻。而后还突然伸出手捏着她的下巴，细细地端详了一番，似乎对此极为满意。

  赵统的指腹满是粗糙的茧子，磨得薛鹂疼。她不适地皱起眉，赵统也松了手，她微恼地瞥了他一眼，沉声道：“多谢钧山王。”

  魏蕴似乎注意到了此处的动静，快步走过来，阴着脸说道：“时辰不早了，我们也是时候回府了，多谢钧山王今日的款待。”

  赵统微微颔，目光只看向她身边红着脸不吭声的薛鹂，指腹似乎还残存着温热的触感。

  “赵郢，你与芸娘一起送送二位。”

  魏蕴离开的脚步比薛鹂还要匆忙，几乎要拉着她小跑起来，薛鹂只好小声道：“姐姐慢些，我要跟不上了。”

  魏蕴瞪了她一眼，直到出了府门，赵郢与芸娘转身离去，她才压低嗓音说道：“你没看见赵士端的眼神，好似要吃了你，今日我若没跟来，你未必能回府……”