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儀貞便只是抿嘴笑，眉眼婉順，赧然而抗拒。

皇帝的眼眸冷下來。天漸漸暗了，濃重的陰翳是視而不見的絕妙藉口，宮人前來掌了燈，但並肩而坐的兩個人心裡都有照不亮的一隅。

此情此景，活像是他們大婚的時候。

不受寵的皇后，在婚期上就能體現出來——恰好選在她的信期。

兩個人飲合卺酒，氣勢上像是蹈義酒。而後各自有人伺候著更衣摘冠，同床共枕，涇渭分明。

何其相似的一夜。儀貞暗想，幸而她已經不是十四歲的她。

她偏過頭，望了一眼閉目養神的皇帝，在這一霎想通了如鯁在喉許久的事。

范希文曾慨嘆：微斯人，吾誰與歸。但於她而言，無論有沒有那樣一個人，她總要有自己的歸處。

皇帝冷不防睜開眼時，對上的就是她坦然的目光。

翻湧而上的惡意被他壓製得遊刃有餘，僅在牽起嘴角時顯露出不多不少的一分：「皇后，你在想什麼？」

儀貞神色未變，視線輕輕掠過他散在枕邊的烏髮，低聲說：「陛下的冠禮，什麼時候辦呢？」

貓兒戲弄老鼠，是要看著後者苦苦掙扎才有，對方太視若等閒，不免就意興闌珊起來。皇帝不知她提起這一樁事，是何居心，面上淡淡的，不答反問：「皇后想家了？」

每逢大典，廷臣誥命總要入宮朝賀，上一回這樣的事，還是他倆大婚。

那一日的章程太多，他倆就像兩架皮影兒似的，被人舉著馬不停蹄地趕往下一處。儀貞只與母親打了個照面，話還沒說上一句，就被人導引著匆匆離去了。

她不想母親覺得她是被裹挾的，環佩清越里，她回沖她一笑，明眸皓齒之際皆是得償所願。

她這樣失神地沉默著，仿佛又不那麼可恨了。皇帝將手撐在床板上，意欲支身起來，想了想，還是作罷。仍舊那麼泰然地仰臥著，懶聲道：「你不必擔心，總有機會的。」

如此說來，冠禮是不能奢望的了。皇帝已然成了婚，做了大人了，眼下再提及冠之禮，似乎多此一舉——儀貞將笄之時，馮嬤嬤也是這樣勸慰她的，且國庫連年都不寬裕，前後腳出了先帝喪儀和君大婚兩起事兒，銀錢流水似地淌出去，再不儉省些，何年何月才能收回來？

更何況於皇帝而言，加冠之後，是否就要名正言順地執掌國政了？

王遙那裡想也知道，有的是義正言辭的由頭。

儀貞不清楚皇帝口中的機會是什麼，她只是難免替他抱憾：這一生當中的許多重大時刻，他都甘願或者不甘願地荒廢了。

但憐憫皇帝，與謀逆何異？

層層疊疊的綾羅綢緞之下，沉木香床散發著若有似無的幽香。儀貞本以為自己會輾轉難眠，但她尚來不及意外，便已落入酣夢中。