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沈朔应了声，起身出门。

天色渐晚，书斋里早已点起了灯。沈清枫身边的棋童将一盏明亮的灯放在书桌上，道：“少爷，歇歇吧。”

沈清枫放下书，揉了揉眼睛，道：“秋闱将至，哪还有时间歇着啊。母亲和妹妹就指望我了，我又不是个善读书的，只能勤勉些了。”

“勤勉也不是这样的法子。”沈朔的声音从窗外传来。

沈清枫忙站起来迎他，沈朔进屋，摆手让沈清枫不必忙，自己撩衣在椅子上坐下。

棋童忙去上茶，沈朔把玩着扇坠子，道：“夜里读书伤眼睛，这可是一辈子的事，不能不经心。”

沈清枫应下，沈朔问道：“今年秋闱可有把握？”

沈清枫道：“我说不好。”

“拿你做的文章来，我看看。”

沈清枫忙将一篇文章拿来给沈朔看，沈朔细细读了一遍。说实话，这篇文章虽不出彩，但中规中矩，拿个名次应当没问题。

沈朔放下文章，有些犹豫。

沈清枫还在忐忑不安地等着沈朔的评价呢。

沈朔道：“不错，只是…。。”他捏着扇坠子，“你有没有想过，等一等，下次再考。”

沈清枫一下子局促了起来，“是文章做得不好么？”

沈朔摆手，道：“你若再准备准备，就能十拿九稳了，名次上也会更好看些。再者，有些考官，不喜欢年轻人，认为年轻人科举之路太顺容易张狂，所以会刻意使年轻人落榜。”

沈清枫犹豫了，“这……”

他心里信服沈朔的话，可是想一想翘首以盼的母亲和妹妹，着实不知道该如何是好。

“你再考虑考虑吧。”沈朔起身，道：“夜里就别看书了，劳心伤神，得不偿失。”

“是。”沈清枫直将沈朔送出门外。

七月下半旬，沈又容基本待在自己的院子里，老太太免了她的晨昏定省，杨氏自然也不好非要沈又容给自己请安。学堂那里沈又容也不必去了，正好免去她去纪琢相见。

唯独每日的大字还是要写，纪琢还像模像样地给她批改，直让沈又容心里憋闷不堪。

歇了十多天后，沈又容总算可以下地行走了。杜鹃画眉生怕她摔了，一劲儿劝，让她少走些，怕她走多了脚疼。

沈又容在院子里走了两圈，脚踝只剩微微不适。她心情不错，走到院里的秋千边，要玩秋千。

丫鬟拿了大红绣缎坐垫来，沈又容敛了纱衣做到秋千上，丫鬟在身后推着，慢悠悠的晃着。

风也不热，很凉爽，吹起沈又容绣着蝶恋花的纱衣，漂亮的像一幅画儿一样。

一道尖利的声音像刀子一样割破了这幅画，墙外传来叫骂声，“……什么再等下次！科考是你家门口买菜的？能再等下次？！分明是怕我们中举盖过你们的风头了，眼红的都要滴血了吧！坏心肠烂肚肠的东西！”

沈又容皱眉，杜鹃早让丫鬟出去看。外头闹事的是沈清枫的乳母，也是杨氏身边的得力人。她在沈又容院门口闹，身边的丫鬟忙往后拉，拉拉扯扯的纠缠不清。

“。…。。你们也别拦我，一群贱蹄子，瞧着哪边火高就巴结哪边，早晚你们怎么死的都不知道！”

杜鹃神色越发不好，画眉不是个好性的，站在院门口喊道：“有你这样的下人，怪不得火起不来呢！早晚倒了灶熄了火，才是借您今日的吉言呢！”说罢，画眉又看向那几个丫鬟，“一点规矩也没有的，纵得这虔婆子四处发疯，不知道她丢的也是你们的脸面？届时传出去，一个院里都是些没规没矩的，叫人嗤笑打脸！”

杜鹃把画眉拉出来，指使院里的婆子将她们都赶走。

画眉还道：“趁早赶走，一气儿赶出府去罢！丢人现眼的东西！”

回到院内，秋千上的沈又容神色已经淡下来。今天这一出，必然是杨氏默许的，她在背后大概也没少骂沈朔与自己。只是她不敢对上沈朔，就只好磋磨同在后宅的沈又容了。

沈又容抬手让画眉扶自己回去，神色懒懒的，一句话也没说。

晚间沈朔回来，听说了这件事，冷笑两声，叫来立夏吩咐了两句，道：“下手隐秘些。”