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  皇帝思量起来，片刻后才对季禹说：“你以为你这一片情深在凌朝那里值不值得？江山与你，哪个是他更想得到的？”

  季禹眸中一晃，皇帝似笑非笑的看着他，像是说中了他心里的担忧一般。

  “臣并不在意这些，人性不可试探，陛下应当比臣更懂得这其中的道理，若非陛下对凌禇一次次的试探，一次次的失望，现他并非如从前那般可以掌控又怎么会有今天这样的局面。所以臣以为只要殿下同臣在一起时是真心的那便足矣，世间万物瞬息万变，人心变幻又有何惧。”

  皇帝急怒攻心，一张口又是猛烈的咳嗽起来，他抬手指着季禹目光幽深，“好，好，朕就让你看看你这般慷慨大义的话在面对真相的时候，还能否这般坦然。”

  季禹被皇帝身边的太监引到屏风后面，“世子，陛下吩咐世子待会不管听到什么都不可出声音来。”

  季禹点点头，应下后便安然坐下。

  半柱香的时间，凌朝便被皇帝召来，皇帝挥手让其他人的都下去，只独留凌朝一人在。

  “朕问你，你和季世子的事可当真？”

  凌朝面色一冷，认真回道：“确有此事。”

  皇帝将凌朝的反应看在眼里，他反应迅可脸上的错愕不假，想来必定是从未想示于人前才会如此惊慌。

  “朕的身体每况愈下，是该到了做决断的时候了。”

  “父皇怎会如此之想，”凌朝劝慰道：“父皇正值春秋鼎盛，如今身子不好只是近来诸事所扰劳累所致，过些时日自然会好。”

  皇帝摇头，掩唇又咳了几声，“朕膝下唯余两子，你和凌浚，凌浚年幼不堪大任，朕有心立你为储君，只是有些事还需要你早做决断。”

  凌朝对于皇帝的话无甚反应，只是淡淡的应道：“父皇可是需要儿臣做什么？”

  “骊川一直是朕的心腹大患，安南王虽然一直恪守本分，但朕知道这些都是表象，边陲不稳民心不安，民心不安则朝廷不安，从前放在安南王手里是权宜之计，可眼下朕不想再让这些乱子留下祸根。”

  “安南王怕是命不久矣，眼下正是动手的好时机。”

  “父皇，”凌朝顿了顿，说道：“骊川不会叛乱，况且大晋现在经不起折腾，安南王镇守边陲多年若是有变动唯恐招来大祸。”

  皇旁撑起精神，情神不悦的盯着凌朝质问道：“是怕招来大祸还是你舍不得季禹！”

  “季禹留不得，此人心计深沉，你又太过纯良，安南王已经不足为惧剩下那个季洵也不过是个没主意的，只要季禹一死，收复骊川便是迟早的事。”皇帝语气一软，靠在床头前慈爱的看着凌朝：“凌朝，只要你把这件事做好，朕便立记得下旨退位做太上皇，将这皇位给你。”

  凌朝直视皇帝，眼中带了询问的意味，轻笑道：“父皇觉得儿臣会做出哪种选择？”

  “做大事者，不拘小节！”皇帝示意明显，定定的看着凌朝。

  凌朝摇了摇头，温声问道：“父皇，你可还记得从前这宫中有位李妃？”

  “谁？”皇帝眯起眼睛，试图回忆起这位李位是何人。

  凌朝叹息道：“看，父皇都不记得了，斯人已逝，可活着的人却不再记得她，不过父皇或许会对李妃的死有些印象，李妃是误食有毒的果核丧命的。”

  不待皇帝问，凌朝就继续说道：“从前这位李妃处处刁难我母亲，母亲位份不高只是个美人，所以只能忍耐，母亲生我时难产就是因为被李妃做了手脚，万幸捡回条命来，却还是没有逃脱李妃的毒手，她在母亲的饮食里下毒，并不明显，可日日服食内里虚空，最后母亲油尽灯枯而亡。”

  “可父皇呢？”凌朝低垂着眼眸，睫毛印出大片阴影，低声反问道：“父皇却从来没有查过我母亲的死因，所以儿臣用同样的方式送李妃上路了。”

  皇帝听到此处，才想起李妃是何人，瞥了眼凌朝波澜不惊的样子，竟觉有些陌生。

  凌朝接着说道：“您说儿臣心性纯良，可知李妃死时儿臣不过九岁而已，这下父皇还觉得儿臣纯良么？”

  他俯身冲着皇帝叩头，认真道：“季禹，儿臣不会伤害他，也不会允许任何人伤他一分一毫！”

  皇帝并未出声，只是倾了倾身子，用不可置信的语气问道：“难道你为了个季禹竟连皇位都能放弃？”

  “父皇，”凌朝笑了笑，对皇帝说道：“难道父皇想让五弟继承皇位么？然后任由淑贵妃做太后垂帘辅佐帝？还是准备在朝中找几个辅政大臣？又或者说父皇同样对着五弟也来招釜底抽薪，杀母留子！”

  皇帝忽地又咳起来，他跌躺回去用帕子捂住嘴将血迹擦拭干净后，怒骂道：“是朕有眼无珠，竟没瞧出来你如此算计，你母亲乖巧温顺怎么会生出你这么头野兽出来。”

  乖巧温顺？凌朝笑。

  不知过了多久，皇帝长长的吁出口气来，望向凌朝带了些许退让的意思，说道：“你下不去手朕也不为难你，大晋不安稳，边陲也随时都会动荡，你需要安定人心，若你为帝后宫不可无主，魏承继家中的大女儿年纪与你刚好般配，端庄持重是个合适的人选。”

  “不瞒父皇，儿臣与季世子的事情魏将军一早便知，即便是儿臣同意，魏将军也绝对不会将女儿嫁给儿臣的。”