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「公子認錯人了，在下是僧錄司監工嚴冬生，不是什么小夏子。」嚴冬生斯斯文文。

「放屁，」蔣培英笑，「跟我裝王八。我在潘家班廝混幾個月，你變成灰，老子也認得你。」他說著，手順著嚴冬生的袖子，往下摸了三寸，「哎呦，讓我試一試就知道你是不是小夏子。」那手竟直往嚴冬生的胯下捏了一把。

嚴冬生登時變了臉色，卻不動怒，只將蔣培英的手死死按住：「公子，休得無禮。」

明明看起來是個儒生，力氣卻如此遒勁。四下里無人。驀地，蔣培英鬆了手。

「對不住，嚴監工，」他笑，「我酒吃得太多，認錯了人。向你賠個不是！不過，我帶來的小廝不知到哪兒去混了。可否到你家裡討口熱茶喝？好叫我醒醒酒。」蔣培英盯著嚴東生細白如瓷的脖頸和那柔軟殷紅的嘴唇，笑得半真半假。

「也行。」嚴冬生頷，又道，「公子莫再耍酒瘋便是。」

蔣培英應下，二人於是一同往嚴東生的租屋走去。據他說，因為僧錄司地方小，所以他在附近租了間本地老婆婆的閒置屋子。已過子時，街上空無人煙。三仙居似乎已在散客。蔣嚴二人走了片刻，終於停在一棟安靜庭院前。「我就住這，公子請吧。」嚴冬生道。

蔣培英走在嚴冬生前，先一步進去。「好精緻的所在。」他嘆，又問，「不知嚴監工你的房間是？」「朝東走到底。」蔣培英於是向左轉，進了最裡面的一間小屋，恍若雪洞，樸素得很。「熱茶在哪兒？」他背對著嚴冬生，笑問。

燭影憧憧中，他身後的嚴冬生隱沒在角落裡，輕輕解開了身上的腰帶。那是一段很長的繡錦，勒人最是方便。可蔣培英至少身長八尺，勒死不易。最關鍵的是，勒死後，屍體如何處理？嚴冬生將腰帶拿在手裡，還沒動作，二人忽聽得一陣窗外嘩啦啦的陰森之聲，像鳥兒飛過。

蔣培英回頭，看見嚴冬生舉起他的腰帶，頓時笑了：「你做什麼？」

他舔舔唇，看著嚴冬生卸了腰帶而薄細一握的腰身。

姓蔣的靠過去，像一尾粘膩的腥魚：「我就知道，前面你給我裝。」

「想玩小時候的老一套？嗐，猴兒急，要含也先等我解了腰帶。」

嚴冬生不語，眼尾卻輕輕抽搐了一下。忽然，吱呀一聲，這間小房的門被人打開了——

一個年邁的老婆婆穿著斗篷，啞著嗓子問好：「嚴監工，你有客？」

「我剛去開籠放鳥了，沒驚擾到你們吧。」老人抱歉。

嚴冬生搖搖頭，將腰帶攥緊在手中。他垂了眸，看見老婆婆的斗篷尾端，分明沾了熱鬧街道才有的鞭炮碎末。

奇怪。。。。。。這老婦人把房子租給他的時候，不是說，自己親人俱亡，閉門不出的麼？

就在那時，燈忽然滅了。

第16章櫻桃書生

（四）美男