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贡院之中容纳数百人，却从始至终沉默安静，无一人发出?声响。待所有人坐好之后?，提调官、监试官封钥内外大门?，直到揭榜之日才能重启封门?。

这是建业九年的春闱的第三场，一共三天两夜的时间，考题共二十?三道。其中包括论、判语、诏、诰等试题，题目大都出?自于?四?书五经之中，需在三日之内，蜡烛燃尽之前答完。

摊开卷书，宋也川缓缓研墨，他的目光落于?宣纸之上，仿若看见了四?年前的自己。

那一年，十?五岁的宋也川坐在年龄远超于?他的众人之间，有些拘束也有些不安，他独自在号房之内答卷三日，每一个夜晚总是无法安眠，彼时他心?中考虑的是虚无缥缈的未来?。

而这一次，他从纷乱的墨迹间，似乎看到了温昭明安宁的眼睛。

他的心?从来?没有过一日，像今天这般坚定。

宋也川笔耕不辍，从天明一直写到了黄昏。考题答完了近半，他沉默的拿起一块冷硬的干粮，放入口中咀嚼。贡院内有执事官巡视，并按照顺序为考官倒水以供饮用?。

天气有些阴冷，宋也川接过执事官送来?的热水，轻声谢过。

水饮尽之时，天上竟然开始下雪了。细密如同盐粒的雪花纷纷散落，逐渐将号房之外洒落一地霜白。宋也川的左手却在此时隐隐开始作痛，再难握笔，他把?双手放于?唇边，呵手取暖。

这一日余下的时间，他没有再答卷，直到天色逐渐暗淡，周围的号舍中有人点亮了蜡烛。宋也川将蜡烛点燃，借着一丝依稀的光与热取暖。

又有执事官轮番倒水，在执事官经过隔壁号舍时，宋也川听脚步声感觉，执事官停留的时间要比平时更长一些。

那夜他在寒风中入眠，号舍不太遮风，也不足以让成年男子平卧，宋也川身?上披着温昭明给他的氅衣，趴在桌子上休息。是他被锦衣卫带走时，温昭明亲手披在他身?上的那一件。东厂的刑狱里?，他将这件氅衣藏于?茅草与墙壁之间，半分血迹都不曾沾染。

这是他最宝贵的家?当。

翌日清晨，手上的疼痛稍有好转，宋也川将执事官倒给他的热水留了少许倒于?砚上。研好少许墨汁，继续作答。

雪已经停了，入目只剩下茫茫然的清白雪野。

号舍寂静无声，只有无数根毛笔上的狼毫摩擦纸页的声音。

年复一年，无数壮怀激烈的年轻人，都会坐在这里?书写尚不可知的未来?。

宋也川的手被冻得有些痛，他偶尔会停下来?暖手，同时安静地对着雪地发呆。

这两日间，除了饮水之外，宋也川很少进食，那些文字与策论填补了一切饥饿与疲惫，心?中燃烧的燎原之火，驱散了寂静雪夜的无边寒意。

他写下的每一个字，都是他的登云梯。宋也川想要登临的，不是高高的庙堂，而是九天之上，他的月亮。

入号舍的第二夜，宋也川写完了策论的大半，每次长时间写字，都会让他左手尚未完全复原的伤口隐隐疼痛，到了入夜时，竟牵扯着右手的掌腕一齐痛起来?。

这一天宋也川睡得比昨日要早，却在丑时将至时被喧哗声吵醒。

他缓缓坐直身?子，只见那个平日里?为他们送水的执事官，被人摁在地上。他的官服被人掀开，官服的里?襟上，竟然绣满了蝇头?小字。宋也川心?下雪亮，心?知必然是有人借此机会，利用?执事官徇私舞弊。

张泊简已经带入赶到，他目光森冷地盯着那个跪在地上的执事官：“说，你要替哪个考生舞弊？”

那人低头?沉默，一言未发。

张泊简显然对于?舞弊之事厌恶至极，语气越发冷厉：“你若此时招供，只需在礼部跪枷两月，若我将你送入大理寺，等待你的便是棍棒与流刑，是生是死?，你自己选吧。”

过了很久，许是受到了震慑，那名?执事官终于?抬起头?来?，他看了一眼张泊简，而后?缓缓转头?。

幽微的灯火之间，他的手指向了宋也川的方向：“小人受人指使，为天字七号考生传送题卷。”

张泊简的目光顺着他手指的方向看向宋也川。

那个青年正安静地坐在自己的号舍之中，他的目光宛若凉夜星火，既没有惶恐，也没有不安，他的目光轻轻抬起，与张泊简四?目相对。

这里?的任何人都有舞弊的可能，但这个人唯独不会是宋也川。

论才华，昔年只有十?五岁的宋也川早已经写过震惊朝野的策论，入仕翰林院的三年时间里?，他的才名?朝野尽知。张泊简不曾和宋也川共事，只是几次三番听孟宴礼骄傲地提起这个学生。

张泊简并不是一个徇私情的人，他的不近人情早已名?扬于?外。但面对执事官说的话，他脸色铁青，显然并不相信。