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  一根铁链绕穿过把手，由一把号码锁锁着。塔德抓起锁，扭动号码。&1dquo;当初选定这组号码的人真有点幽默感：6—6—6”

  &1dquo;这似乎并不安全呀。”玛丽莎说。

  塔德耸耸肩。&1dquo;谁会到这儿来呢？清洁女工吗？”

  &1dquo;我是说真的。”玛丽莎说。

  &1dquo;没有出入证的人是进不来的。”塔德说，开开锁，抽出铁链。

  出入证又难得了谁呢？玛丽莎心想。

  塔德掀开冰箱盖。玛丽莎小心翼翼地觑了一眼，像生怕有什么东西会蹦出来咬她似的。透过一层冻雾，她看到无数个细小的带塑料套的玻璃瓶盛在铁盘里。

  塔德用戴着尼龙手套的手抹去冰箱盖里面的霜，露出一张各种病毒所在的方位图。他找到放艾伯拉的铁盘号码，然后就像杂货店老板寻找冻鱼似地翻拣起来。

  &1dquo;这就是你的艾伯拉。”他说，拿起一只小瓶，假装要扔给玛丽莎。

  她吓了一跳，慌忙伸手去接。她听到塔德笑了。从密封服里传出的笑声空空洞洞的，似乎很遥远。玛丽莎又好气又好笑，这哪儿是开玩笑的地方呀！

  塔德伸出握着小瓶的手，让玛丽莎接。她摇摇头。一阵无名的恐惧慑住了她。

  &1dquo;看起来没有多少。”他说，指着瓶里一小团凝结物。&1dquo;实际上却有八十万病毒呢。”

  &1dquo;好了，我看过了。你还是把它放回去吧。”她默默地注视着塔德把小瓶放回铁盘，盖上冰箱，又拴上那条自行车链锁。接着，玛丽莎环顾四周。这实验室总体上看像外星环境，可是每一件设备又相当普通。

  &1dquo;这儿有什么东西是普通的实验室所没有的吗？”

  &1dquo;普通实验室没有密封和负气压系统。”

  &1dquo;我指的是纯科学设备。”

  塔德环顾了一眼，目光停留在中央实验台上方的防护罩上。&1dquo;那是独一无二的。”他指着说。&1dquo;这叫3型hepa过滤系统。你是不是指这样的设备？”

  &1dquo;它只用于特级控制实验室吗？”玛丽莎问。

  &1dquo;一点不错。非得定做不可。”

  玛丽莎走向塔德实验台上的防护罩。它像一个巨型的厨用抽油烟机似的。&1dquo;向谁定做呢？”

  &1dquo;你可以看看。”塔德说，摸摸一块镶在一侧的金属牌。上面写着：印第安纳州南湾市实验设备制造厂。玛丽莎疑惑最近是不是有人定购过这种设备。她知道，自己脑子里的念头近乎疯狂。但是自从她认定菲尼克斯的暴与牛奶蛋糊有关，就一直不能打消这一疑虑：这些暴会不会是人为的呢？或者说，会不会是哪个医生在做研究时失去了控制呢？