二十七 盛邀（第1页）
岸林堡的餐厅设置在主堂的旁厅，一方巨大的石制长桌奢侈地占用了极大的空间，为的是侍女们能流水般上菜。暂时用不下的菜肴会被向桌后推动，另一端的厨娘们就会上前来将盘子撤下，直至客人屡尝不鲜。
梵妮微微弓着腰走进旁厅，眉目间的病态更浓了些，早些时候喝下去的那些白霜草药似乎失去了药力。她一进拱顶的石门，就急切的抬眼，寻找米奈拉的踪迹，所幸那个嚣张跋扈的公主还没莅临，瓦赫尼亚之女才稍稍松了口气。
正巧凯瑟琳正挽着罗曼的手，慢慢从厅堂另一侧走进餐厅。一见罗曼，梵妮快步上前，脸上遮掩不住地欣喜。但直到她走近这个姐姐跟前，才记起来要对大姐问安。
“姐姐。”梵妮先是对着大姐说，又转向了罗曼，脸上绽放出了真诚可爱的笑容，毫无掩饰地展现出涌自心底的喜悦。“晚上好。”
罗曼看着自己这个姻亲妹妹，眉眼弯弯，目光好似阳光洒在清晨的小溪上，闪烁着点点晨光。仿佛是为了守护这个微笑，一股保护欲失控地潮涨起来。她不由自主地握住了梵妮冰凉的手，想给这双病态失温的手一点支撑。接着，受训过的礼仪下意识地牵动她的腰杆，罗曼弯下身，在梵妮细嫩如玉的手背上落下一吻。
梵妮小声地呻吟了一声，就像小动物被忽然触碰会出声音那样。但她很快就咯咯地轻笑起来：“要搞得那么隆重吗，姐姐？”
洛克哈特的剑士抿了抿嘴，放开了抓着的那只小手，一层红霞在脸颊上缓缓泛起。凯瑟琳在一旁默默地看着，赞许地点点头，认为罗曼是故意做点亲昵动作，拉近与梵妮的距离。她们最好多接触一些，了解彼此，到时候也不会太过生分。
“尊敬的凯瑟琳女士，我已经好久没见到您了。”一声从厅堂前方传来的问候打破了三人间暧昧的空气。米奈拉的脸上分辨不出敌意好意，她永远是一副颐指气使的模样。除了她自己，大概没有人知道这张居高临下的嘴脸究竟是伪装出来的社交面具，还是她天性本就如此。“别来无恙啊。”
“公主殿下。”凯瑟琳从两个妹妹身后走出，端庄地站在公主面前，简单地行了个欠身礼。她的分寸把握得很好，不卑不亢。不像梵妮那样，被公主压倒性的气场死死压制，自乱阵脚。“我更希望您向我们解释一下突然到访的原因。既然不肯提前向岸林堡这边说一声，想必是有什么要事急事？”
“您多虑了。没有要事急事，有的只有私事。”米奈拉银铃般的笑声直达餐厅的拱顶，她谈笑间，眼神突然锐利地朝着梵妮看了一眼。仅此惊鸿一瞥，激得梵妮浑身泛凉。“原谅海韵城音信不通，完全不知道您已经归乡。这次突然到访也只是我一时兴起，看来给你们添麻烦了。”
“说笑了，请入座。”凯瑟琳挽着公主的手，将她安排在客的位置上。
梵妮目不转睛地看着两人交锋，每句话似乎都暗藏玄机，每个词好像都另有深意。她不由得羡慕起大姐的英明成熟，希望自己也能从中学到点什么，不再被公主那强势的气场牵着走。但梵妮到底还是不想和米奈拉有什么冲突，毕竟两家的关系至少表面上得是和善往来，不能因为自己受了点气就把这层关系捅破，害大姐和哥哥他们下不来台。
“梵妮。”罗曼用手肘碰了碰正在愣神的瓦赫尼亚之女，“我们也到位置上去吧。”
“别走太快，姐姐。”梵妮低声说道，“我希望能坐在你旁边，好吗？”
剑士应允了妹妹这个无伤大雅的要求。她先将梵妮带到主旁座上，再挨着梵妮坐下。入席之后，二人相视一笑。
侍女们端上了前菜。几枚腌橄榄晶莹剔透，像绿宝石那样静静躺在白瓷碟上，被送往每个人桌前。虽说不是什么名贵的菜肴，但与边缘镶嵌着金丝的绣花盘布放在一起，就让这么简单的腌制物有了足以招待皇亲国戚的成色；盛大的果篮满载着野林的丰收，紧接着橄榄也被端到了众人的视线中央；最后的前菜则是香烤奶酪，作为小甜点的一种，供用餐者们取用。
“您一定要尝试尝试这个。”凯瑟琳坐得很直，可以一眼看清在座用餐的每一人的脸。同时，她身后的侍女缓步手持醒酒器而出，酒液呈现出紫罗兰花瓣般的颜色。“‘天空之花’，献给您这束海韵城之光。”
“多么甜蜜的话语，天佑瓦赫尼亚，让我们的良好关系与蜜河长流共存吧。”米奈拉目光闪闪，颔接纳了这句恭维。她并非外表美丽、内心邪恶那种人，更像两面一体的圣塑。最纯洁、美丽的脸庞上会闪烁着狡黠的光点；而她最暴戾的那一面，往往通过一些可爱的举动彰显出来。无法被人彻底理解，这就是米奈拉的魅力之处。
侍女走到梵妮身边时，梵妮小巧的手掌一竖，委婉地拒绝了侍女的添酒。她刚刚已经在房间里喝了不少果酒，虽说度数不高，也不想冒险再尝试继续饮酒。酒精的余劲还在她脸上作祟，万一在公主面前露丑就不好了。但她考虑到这一点时，却没注意到公主已经目睹了她拒绝饮酒的举动。
“麻烦为我倒上吧。”罗曼倒是满不在乎，她的酒馆之旅甚至比她的剑士生涯要更早开始。在岸林堡的寄养生活一结束，她就马上跑进石峰城的酒馆“滚石派对”，为在场的每一个人都点上一杯最清冽的气泡麦酒，庆祝她重回故土。这招是她在英雄传记里学到的，之前她滴酒不沾，从来不知道请每人一杯麦酒就能引起全场轰动，自此之后她就明白了酒精的好处。与深闺姑娘梵妮相比，罗曼早就和酒是良友了。
“允许我僭越主宾之间请酒的礼节顺序。”米奈拉起身，向着座的凯瑟琳举杯。她笑盈盈的，辐射着善意的温暖，为厅堂内带来一股暖意。有一瞬间，凯瑟琳感觉到自己主场的稳固被动摇了，不得不绷紧身子应对。“这次到访，纯属我个人的行为。我仅代表我个人，向瓦赫尼亚致以最真诚的慰问。”
就算豪爽如罗曼，也必须得等公主致辞结束才能用餐。洛克哈特的剑士内心对公主这套说感到可笑。说什么仅代表她个人，实际上大家都还得考虑到海德尔王室的影响力。这只不过是换一种方式施压罢了。
“请诸位举杯吧，举杯。为了在这场阴谋中逝去的人们，为了纪念他们曾经存在过。”米奈拉说到动情之处，眼角似乎开始翻涌着泪花。凯瑟琳和罗曼先后举杯，唯独梵妮尴尬地坐在座位上，不知道如何是好。
“梵妮小姐，怎么了？你的杯子还是空的，侍女没为你倒酒吗？”米奈拉笑着说道。
“我……”梵妮修长的睫毛低垂下去，“我不会……喝酒。”