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“仪贵妃娘娘到，惠婕妤到！”乐声戛然而止，乐女们纷纷起身见礼。云鬓珠翠于灯火下熠熠生辉，云泥之别，高不可攀。

“起吧。”仪贵妃并不通乐理，只是，在这间屋子里，又有几人是当真将心思方才琴乐鼓奏之上的呢？

“都抬起头来，使本宫瞧瞧。”醉翁之意不在酒，端详着下首娇花般的鲜妍面孔。

后宫美人便如同御花园里的花朵一般，一季开，一季败…她今朝不过二十六岁，保养得宜的面上一丝皱纹未生，却在此时无端生出几分凄惶。

“贵妃姐姐…”惠婕妤见她不语，轻轻扯了扯她的袖侧，手指微微探出一角，指道：“你瞧…”

仪贵妃顺着她手指望去，视线落在众人身后，连光线许多不及的角落…

有古语赞美人：丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。

她只着寻常乐女素衣，不施粉黛，却肤光胜雪，两颊融融，芙蓉秀面与灯辉相映，不嗔不笑而无端生出一股浑然天成的旖旎细媚，

“你，走近些。”仪贵妃定定看着她，声音不自觉放低。古来女子多因艳色生妒恨，可眼前人之绝色，竟顷刻之间让旁人生出自惭形秽之感。

“民女拨云，见过娘娘。”明丹姝抱着琵琶上前，曲膝见礼。

“拨云？”惠婕妤于近处细瞧，暗道生平于宫中所见美人如过江之鲫，可万种风情竟不如眼前之人华容婀娜半分。

听得其名，了然道：“不曾想传闻中从未以真容现于人前的名伶，竟是如此绝色佳人。”

怪不得无人得见其玉面，这样出色的容貌若现于人前，不知要掀起多少风波。

“贵妃娘娘…”教坊司掌使悬着一颗心，思忖犹豫再三，在心里掂量着孰轻孰重，附耳，声音几不可闻：“这是，太后娘娘选中的人。”

“你慌什么，”仪贵妃按耐着心中的不安，回过神来不动声色与明丹姝道：“退下吧。”

心思微动，环顾四下乐女各人神色，指点道：“你二人，到瑶华宫提本宫解解闷。”

跪在明丹姝两侧的苏韵巧与赵雁儿不妨突然被点中，神色各异起身，跟在仪贵妃与惠婕妤的仪仗后离开。

“既是太后选中的人，贵妃姐姐…莫要动错了心思。”回去路上，惠婕妤总觉得如鲠在喉，一句话在肚子里转了又转，徐徐道。

若是寻常人便罢了，只是这姑娘的容貌，着实惊艳，当今圣上虽不重美色，可如此美眷在前…太后如此行事，是存着心的恶心皇后？

“惠妹妹觉得，太后此举，所欲为何？”今日，太后分明是有意让她到教坊司见此一幕的，仪贵妃一时间竟乱了阵脚。

按说，太后只寻个机会将这美人送到皇上跟前便是，何须通过她花上这一番周折。

“嫔妾愚钝…”惠婕妤心思百转，仍是不解其意。太后与皇上非嫡亲母子，素来谨心相待，如此张扬地扫徐家脸面…“怕是，为了宫权？”

只是，若太后不想放权，冠冕堂皇的理由多得是，何必用这样上不得台面的手段？

“今日之事，请惠妹妹暂且莫要道与旁人，免得生出纷乱来。”

“贵妃姐姐放心，我于这后宫权位本就无意相争，何人进退于我无干。”惠婕妤在瑶华宫门前曲膝一礼，便要告辞，显然不打算继续过问。

“只是今日之事一出，怕也瞒不过其他几宫。那姑娘…倒是可惜了。”

就算是有太后保着又如何，后宫里，悄无声息让一个人消失的法子多得是。

可叹怀璧其罪，此时分明该忧其入宫魅惑君心，却是按耐不住生出几分怜惜。

“妹妹慢走。”仪贵妃笑着目送人离去。

惠婕妤，容貌才情皆不出挑，偏有一样最得人心，识相。

承明宫，皇帝身边的总管太监梁济在殿外候着，掐算着时间，诸大臣陆陆续续退出书房，方才捧着菜单入殿。

见皇上笔耕不辍，十分有眼色地将菜单放在一旁，又掌了一盏油灯送到桌上。

“什么时辰了？”祁钰问道，修眉朗目不怒自威。

“回皇上，已是日入时候了。”皇上亲政不过半年，朝廷内外事必躬亲，日日忙到子夜方歇