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  林喜柔笑得愈温柔：“我猜也是，你们年轻人会玩。你早就长大了，那个聂小姐还那么漂亮。”

  边上的林伶飞快地瞥了炎拓一眼，又低下头去看自己的手。

  “只是，你怎么会把人家扔在山路上呢？”

  炎拓冷笑：“有些人，看起来不错，相处起来，完全不是那回事，说金玉其外败絮其中都是抬举她了，忍多一会都受不了，扔山路上，已经对她很客气了，林姨，不提她，扫兴。”

  林喜柔的印象中，还从没听过炎拓这么贬损人，愣了几秒之后，忍不住轻笑出声：“那位聂小姐，是得多糟糕啊。”

  ***

  和蒋百川通过电话之后，聂九罗着实紧张警惕了几天，但转眼半个多月过去了，桂树从挂花到落花、卢姐的桂花酱都熬好装瓶放进冰箱了，仍是太平无事。

  有千年做贼的，没有千年防贼的，炎拓那头要是过个一年半载才来报复，这一年半载她就不过了？

  想清楚了这一节，聂九罗也就把心放下了，只是从工作室的一尊泥塑之上取下了一把匕，白天放在手边，晚上塞在枕下。

  泥塑和匕，都值得一说。

  泥塑塑的是反弹琵琶的飞天，姿态袅娜，衣袂飘飘，不过并不等身、一米来高，匕就是藏在飞天反弹着的那把琵琶里的——外观上绝对看不出来，应用了古代的销器机关技艺，依特殊次序拨动音箱上的几根弦线，里头藏物的细长匣子就会自动启出。

  匕不大，乍看很普通，长不到二十厘米，宽不足一寸，厚度适中，方便贴身存放，这是把“剑中剑”，里头还套了把更小的——通体没有任何花纹雕饰，只握柄上有篆体的小字，外头的是个“生”字，里头的是“死”字。

  ……

  这一天秋高气爽，是个黄道吉日，宜开工动土，聂九罗的魔女图几经修改，接近完稿，也是时候开始了。

  早饭过后，焚香拜过泥塑的祖师女娲，她就开始挥锤动钉，给作品起龙骨胎架。

  一般人对泥塑都有误解，总以为是抓把泥、掺点水，揉揉捏捏就完事了，其实不然，泥的黏性不足以支撑自重，哪怕是迷你如“泥人张”，还得反复砸揉且加以棉絮，把胶泥给揉成“熟泥”，大型的泥塑就更复杂了，先得用铁丝铁钉木条做出个形状骨架，叫“立龙骨”，然后绑稻草、糊糠壳，上了粗泥之后，还得上细泥，那之后罩胶裱纸、纹饰沥粉，一层一层，程序繁琐，才能出个人形。

  不过仔细一想，一个人，卸去彩妆扒了衣饰，褪皮剔肉，剩了个伶仃的骨架子，在某种意义上，跟泥塑是一样一样的。

  难怪这一行的祖师爷是女娲。

  聂九罗告诫自己，塑像要和造人一样虔诚，一肢一骨，都不能马虎。

  所以单这“龙骨”一节，她起了拆，拆了起，叮叮当当没个消停。

  中午，卢姐把饭送上来，看到聂九罗高坐工作台，左手握锤右手拈钉的，忍不住叹气说，这要不讲，过路的还以为屋里住了个木匠呢。

  某种程度上，卢姐真相了：做美术这行的，大多自带仙气范，唯有雕塑流的，大敲大打，挥锤动斧，被人戏称为艺术行当里“搞土木工程”的，所以，别看聂九罗体纤人瘦，手臂和手上的劲力远一般同性，有几次，卢姐都撬不开的罐头盖子，都是她给搞?的。

  总之是当木匠当了一天，拆拆立立，一直到晚上才出了个满意的胎架。当然，在卢姐眼里，骨架子是没有美的资格的，依然三个字，丑绝了。

  这一日体力劳动过量，聂九罗不到十一点就熄灯就寝了——换了是从前，身体疲累，那是一?会一夜黑甜到天亮的，但今天，说不清什么原因，半夜两点多的时候，她忽然醒了。

  屋里黑漆漆的，但并非伸手不见五指，聂九罗的床上装了帐幔，半透纱的那种，把夜色又滤厚了一层。

  这安静中涌动着一股异样的危险气息。

  聂九罗悄无声息地坐起身子，伸手从枕下摸出匕，又摸着了绑腿带，安静地把匕贴肉缚在了大腿上，然后拉过睡袍的裙幅遮住，下了床。

  她没有穿鞋，赤脚走到门边，轻轻打开门。

  卧室外头就是工作间，夜半的工作间是有点可怕的，因为她的雕塑太多，白天面目历历倒也罢了，晚上就是一团一团或蹲或伏的人形黑影，说不清那是人、是泥塑，还是别的什么东西。

  聂九罗屏住呼吸，向工作间里走了两步。

  灯亮了。

  亮的不是大灯，是尽头角落处的落地阅读灯，灯光昏黄，那里有一面墙的书架，两张对坐的单人沙，中间隔了个小圆茶几，没事的时候，她会沏一壶茶、窝在沙里看看书。

  临近阅读灯的那张沙里，坐着炎拓，两只手都搭在沙扶手上，右手握着枪、在扶手上有节律地敲点，枪口正朝向她。

  终于来了。

  聂九罗反放松下来，她原地站住，轻轻吁了口气，腿上贴着刀身的那一块皮肤本该是冰凉的，现在却稍稍烫。

  炎拓先开口：“聂小姐，真没想到还能见面。”

  是没想到，本不该有这次见面的，如果蒋百川不是那么废物的话。

  他示意了一下对面的那张沙：“别站着啊，坐下聊。”

  聊就聊吧，那些影视剧里，恶斗之前，总会有一番唇舌之争——打嘴仗很重要，谁先被嘴得心浮气躁或者怒冲冠，谁落败的概率也就更高。