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言讫，作势往掌心吐了口唾沫，利落地将麻绳系在枣木橛子上，橛子顺着榆木块的凹槽嵌了进去。接着双腿一并，将腿间的榆木块笼牢，拽起麻绳，飞快旋转着橛子。

火禁的日子过去了，宫里取新火，下发给重臣，皇族贵胄。这是国朝的老传统。

官家自然不会冒着手磨破皮的风险，艰难地钻木取火。他演示罢，洗了遍手，站在一旁观摩。

通嘉随之开口：“诸位，今年取新火者，赏金银各百两，往后直接跟在我身边做事！”

今年的奖赏比去年丰厚许多。禁中的人，哪个不存金蓄银的？然跟在通嘉身边做事，那是多少人梦寐以求的事。

通嘉伺候过先皇，当今的官家，也是他一手看护长大的。内侍大监通嘉，是官家身边的红人，谁都想巴结巴结，想跟皇家攀上关系。

话音一落，小黄门郎就抢着往那条杌子上坐。

官家坐过的杌子，官家用过的工具，只是摸一下，都觉着沾光！

安静的宫殿此时无比喧闹，高呼声，喝彩声，木块摩擦声。恍然间，官家以为自个儿到了峨眉山去观猴。

“通嘉，你觉着谁能取出火呢？”

官家肯定不是只问表面意思。官家想问的，是今年入内内侍省重点要栽培谁。

这可不好答。

通嘉谨慎地回道：“取新火是各凭本事的活儿。硬要小底说的话，小底先把干儿子苍巴给排除出去。那小子不争气，没那么聪明，也没多少力气。”

官家笑他急着撇清干系，拉着他往玉阶上坐。

“朕就是随口问问，瞧把你给紧张的。”

眼皮上掀，小黄门郎都穿着一样的螺青交领衫，都是瘦瘦高高的，白白净净的，他还真看不出哪位是苍巴。

通嘉抬手一指，“官家，半跪着，正探头望的人，就是苍巴。”

那厢取火取得如火如荼，刚刚还推搡拥挤着的一群人，现下竟都簇在一旁，围成半圈，仔细盯着圈内坐着的一个人。

半圈特意留了个缺口，正对官家的方向。

此刻坐在杌子上面的人，全神贯注地钻着木块。

脸生，官家指着那人，问：“这是谁？”

然不待通嘉回应，人群中便接连爆发惊呼。

“点着了！点着了！”

那簇新生的火苗，来得猛然。官家甚至没看清火苗冒出头的那瞬，下一刻，火苗便递嬗点亮桕烛，一根接一根，火光葳蕤，都被盖上了罩子。

点着新火的人，托着一盏桕烛，朝官家走来。

“方才是你取的火？”官家问。

那小黄门点点头，弯腰将烛火奉上。

官家叫他直起腰杆，往后倒退几步，细细打量着眼前的年青人。

“什么名字？”

“明吉。”

官家颔首，侧身朝通嘉说：“记下来。”

通嘉却连连摆手，“官家，您知道的，小底不识字，没读过书。”

像他这样在伺候官家的人，都是大字不识的白丁。为防擅权，□□太宗朝，大监皆为白丁，今朝亦是。