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  沈道心下惴惴，试探道：“咳咳……这着实是不凑巧，舅公也不知情呀。”

  “庖厨一事另有可靠人选，多谢祭酒大人关怀，”谢青章叹气，从容不迫地站起离席，叉手行礼，“属下得早些回去侍奉家母，便不多留了。”

  说罢，谢青章头也不回地走了。

  顿时，沈大人那心哇凉哇凉的，欲哭无泪。

  修远啊，不是舅公在诓你，孟师傅真的是一位非常难得的好庖厨！

  好容易应下陪舅公一同用暮食，这……你别走啊！

  沈道看着桌案上三道平平无奇的吃食，长长叹了一口气，愁得胡子都要揪光了。

  后厨小院，杂役们忙活完了食堂的活，正聚在一处吃饭闲聊。

  此时，负责去廨房送暮食的一众杂役们，提着食盒回了小院，笑着寒暄几句。

  “大牛哥回来啦，今日各位大人们用着可还好？”

  送暮食的杂役摇头道：“听说今日孟师傅告假，好几位博士显然就没了胃口，剩下许多呢。其中有一位钱博士，还特意问了孟师傅何时再做鱼香茄子。”

  一听这些大人们也和他们一样失落，众人好受许多，可又听见“鱼香茄子”四字，刹那间叹气声连成了一片。

  有一个方脸吊梢眼的杂役，看众人如出一辙的惋惜渴望，只觉奇怪，便多问了几句关于“鱼香茄子”的事。

  “是了，康三你跟的文师傅。当日孟师傅做鱼香茄子煲时，文师傅和连你在内的杂役都休了旬假，无一人不在食堂，自然不晓得。孟师傅做的鱼香茄子煲当真一绝，香飘千里，闻之使人心醉。”

  康三疑惑：“就这般美味？”

  有人立即答：“何止是美味，说是天上仙人吃的珍馐都不为过。”

  “可惜后来就没见孟师傅用过那酱了，当日我就在后厨，那酱一加进去，顿时香得我直流口水！”

  “我也馋那酱，真是忒香了，好似什么菜肴加上一勺这酱，立即就变得美味许多！”

  “……”

  众人你一言我一语地赞叹起孟桑手上的奇酱料，唯有那康三一脸若有所思，吊梢眼微微眯起。

  翌日忙完朝食，阿兰如往常一般来后厨小院，一一查看孟桑做的各色酱料与小菜。

  一打开存放豆瓣酱的陶缸盖子，阿兰忽而定住，眉头紧蹙。

  柱子从后方来，正准备搭把手，看见阿兰一动不动地立于缸前，笑道：“阿兰姐姐怎么跟个木头似的杵着，是魂儿被酱香味勾走了？”

  阿兰扭头看他，神色严肃，沉声道：“孟师傅做的豆瓣酱少了一些。”

  闻言，柱子收敛笑意，快步过来，看清缸内光景后，面色陡然沉了下去。

  第23章鸡蛋饼

  卯时，国子监杂役斋舍的一处隐秘角落。