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  &1dquo;您怎么不说话——哎呀！”

  就在我呆的空当儿，侯爵夫人一个转身，手肘猛撞在我的手上，大半杯葡萄酒一下子洒在她珍珠色的礼服上，浸开一大片污渍。

  &1dquo;天哪，对、对不起，对不起！”我慌了神，连忙掏出手巾为她擦拭；我这个笨蛋，她一定认为我蠢得无可救药！

  &1dquo;不，不，没关系。”她按住我的手，&1dquo;没关系，卡思伯顿先生。”

  &1dquo;夫人，我&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;这没什么。”她温柔地安抚我，低头检查那身弄脏的裙子，&1dquo;看样子我得回房间去换件衣服。哦，别露出这种表情，把您的手给我。”

  她把扇子垂下来，慢慢走过人群，来到大厅侧面的楼梯口：&1dquo;好了，您别上去了，我一会儿就下来。”

  我张了张嘴，却什么也没说出来，只是目送她上了楼，看着她的背影消失在走廊里。

  我头一次如此讨厌自己；我不该表现得这么青涩，这么笨拙！我把什么都弄得一团糟！虽然侯爵夫人完全没有责怪我的意思，但她一定会认为我是一个不成熟的毛头小子。我的心情跌到谷底，一个人躲到僻静的角落里。

  眼前来来往往的全是举止优雅、神态倨傲的贵族，我觉得他们的每一个笑容都像针扎似的直刺进我的心里。我此刻真想见到神甫，我要告诉他，我不属于这里，我要回去了！

  然而舞池和大厅里全是生面孔。我四处寻找带我进来的那位保护人，毫不容易在远处看见他；他似乎刚从书房下来，却低声在那位年轻秘书耳边说了句什么，又立刻匆匆上楼了，快得让我来不及走过去叫住他。

  现在是第九支曲子，肖邦的《华丽大圆舞曲》，侯爵大概已经去小休息室了，为什么神甫却又回到书房了。他的&1dquo;任务”应该完成了吧？

  正在我纳闷的时候，大厅西侧突然传来一声骇人的尖叫。所有的人都惊呆了，连乐队也停止了演奏；一位穿着红色礼服的小姐从小会客室里逃出来，扑到最近的两位男士身上，激动地指着那间屋子，语无伦次：

  &1dquo;杀人了！杀人了&he11ip;&he11ip;尸体！”

  几乎与此同时，外面传来啪的一声枪响&he11ip;&he11ip;

  （待续）

  狄俄尼索斯之祭（四惨案）

  杀人？枪声？

  我像所有的人一样惊呆了。不过几个反应快点儿的先生已经奔向了出事的那两个地方——小休息室和花园；更多的客人则愣在原地！

  片刻之后，猜疑和恐惧被证实了：柯林子爵在小休息室里断了气，而到花园里去的男士们面如死灰地回来说，侯爵大人握着手枪倒在了外面。

  大厅里立刻骚动起来，整个舞会上弥漫着一股诡异不安的气氛，到处都是窃窃私语，。我和不知所措的客人们一样，简直不敢相信自己的耳朵。如果不是格林先生适时地表现出一个优秀秘书的冷静和理智，这场舞会一定会变得不可收拾。

  他很快从站立的便餐桌旁走了出来。在经过我身边的时候，我看见他的脸色也是一片惨白，但他迅去那两个地方验证了目击者的话，然后几乎是毫不迟疑地走向几位花白胡子的体面人物，和他们低声商量起来。

  不一会儿一个管家模样的中年人匆匆跑上楼，接着两个男仆穿过人群走出大门。

  我猜格林先生一定是叫人去报警了，他下面对大家说了什么我完全没在意，只是一个劲儿地想着那个尚不知情的女主人；她的丈夫死了！那个神采飞扬的男人此刻已经成了一具尸体！她会是什么反映呢？她会号啕大哭吗？还是装着悲痛的样子挤出几滴眼泪而暗地里无动于衷&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;内维尔！”远远的一声呼唤打断了我不合时宜的胡思乱想，我抬起头，看见神甫正从楼上下来，费力地来到我身边。

  &1dquo;我听说下面出事了？”他关切地问到，&1dquo;你还好吧？”

  &1dquo;我&he11ip;&he11ip;我很好！但是侯爵大人他&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我知道了！”他闭上眼睛划了个十字，&1dquo;上帝啊，怎么会生这么可怕的事！格林先生在哪儿？”

  &1dquo;那边。他好象在处理事情。”

  &1dquo;侯爵夫人知道了吗？”

  &1dquo;这个&he11ip;&he11ip;或许她很快就&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;贝兰斯利！”尖利的女声阻止了我说出下面的猜测。不幸的夫人泪流满面地从楼上冲下来，踉踉跄跄地奔向侧门，身后跟着两个女仆。她那种悲怆的神色让我心头一紧。几位女士赶快同情地迎上去拦住了她。