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  父兄都不在，只能元思空主持迎来送往，他将林家人在客栈安顿好，没有回家，而是急匆匆就往元卯的府衙赶去。

  他一晚上心神难安，只是强打精神招待客人。四年来如噩梦一般萦绕心头的最恐惧的事，终于还是来了。去年的这个时候，金人就曾试探过，以两千轻骑突袭韩兆兴营寨，未得逞。

  这次必然军情重大，胡百城才会那般慌张。

  到了府衙，果然见着元卯在跟城内将领议事，钱安冗也在。他不敢进去，只能躲在门外，却听不清里面在说什么，但见人人神情肃穆。

  自晟军放弃辽北七州后，韩兆兴带兵三万，面潢水扎营，这一扎就是四载。据闻朝廷曾就是否在潢水边上再建一座城池商酌过，但未有下文。金人没有水军，要渡河只能等冬日，大约是考虑到潢水绵延几百里，城池不如建立营哨，哨以营为中心流动，更能及时检测敌军之动向。

  如此，韩军与广宁卫遥相呼应，成掎角之势，金人不敢轻易进犯。

  但元思空一直不信任韩兆兴。他知道不能以一战之成败论英雄，但韩兆兴实在败得一塌糊涂，擎州城坚粮足，如若固守，拖也把金人拖垮，他却冒然出城会战。他一败，败走了中原把持三百余年的辽北，败走了太祖皇帝殚精竭虑打下的江山，他败得臭名留史。

  最让元思空唾弃的是，韩兆兴并没有受到应得的惩处，什么削爵罚俸，根本无关痛痒，韩兆兴依旧是辽东总兵，是辽东军权的实际执掌者。

  此次韩兆兴和金人交兵，元思空直觉韩兆兴会败，或者，已经败了。

  元卯一直商议到深夜，元思空坐在门口，不小心睡着了，直至元卯现他。

  &1dquo;空儿，空儿。”

  元思空缓缓睁开了眼睛：&1dquo;爹&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;你怎么在这里?夜里如此寒冷，你该受凉了。”元卯将他从地上扶了起来。

  &1dquo;我在等你。”元思空看到元少胥，叫了一声&1dquo;大哥”。

  元少胥点点头，面无表情道：&1dquo;这里是商议军情要务的地方，你跑来做什么，快回去睡觉。”

  &1dquo;少胥，今日你去值夜，有任何情况，马上回报。”

  &1dquo;是。”元少胥恭手。

  &1dquo;空儿，林家二老，可安排妥当了?”

  &1dquo;爹放心，我也为爹解释过了。”

  元卯拉上元思空：&1dquo;那就好，随我回家吧。”

  元思空忙问道：&1dquo;爹，潢水军情如何?”

  元卯却不急着回答，带他上了马，马儿慢跑起来，他轻声说：&1dquo;你可记得四年前，也是我这样抱着你，共乘一匹，那时候你比现在小多了，瘦得就剩一把骨头。”

  &1dquo;空儿永不敢忘。”元思空甚至能回忆起那夜的雨有多么地冰冷，因而元卯的体温才显得格外炽热。

  &1dquo;一晃四年了。”元卯感慨道，&1dquo;四年来，我没有一日不提心吊胆，不知金人何时会跨过潢水，会军于广宁城下。”