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女人們互相恭維了幾句，林夫人眼看事情應該是掀過去了，才領著侄子告辭。

坐到馬車裡，林夫人臉上的笑意慢慢淡下來，輕輕嘆了口氣。

林邑面露羞慚：「侄兒言行無狀，讓大伯母為我費心了。」

林夫人：「不必說這些客套話，你也不算什麼言行無狀，是那鄭家小子難纏，不去老夫人跟前分說清楚，以後難免落人話柄。」

話風一頓，林夫人又問：「你可知鄭家小子為什麼當眾為難你？」

林邑低頭不語，林夫人冷笑：「那便是知道了，你不喜歡三姑娘，鬧得人人皆知，你真當鄭家是那泥塑的菩薩？鄭家小兒當眾譏諷於你，你也該長長記性了！」

林邑捏了捏拳，終究還是在親近的長輩面前吐露了心聲：「我只是心有不甘。」

林夫人搖頭：「我知道少年人都愛俏，三姑娘不夠美貌，你又心氣高，難免心中不滿……」

林邑僵硬地打斷林夫人的話：「大伯母，我，我並非好色之人！」

林夫人一怔，沒有怪他打斷長輩說話，而是聽他繼續說下去。林邑深吸一口氣：「大伯母，請您告訴我，三姑娘除了出身名門外，還有哪一點強過常人？」

「我在鄭家書院讀書，鄭家上下都待我很好，我一直心懷感激。可我今日能取中案之位，是因為我有天分也願意苦讀，又有師長悉心教導，並不是因為我有三姑娘這個未婚妻。」

林家是富甲一方的大族，林邑因為自幼聰慧過人，一向極得家人疼愛。他來河間府求學，亦是師兄弟中的佼佼者，可河間府的人看到他只會說「那是鄭家三姑娘的未婚夫婿」「真是好福氣啊」「難怪山長這樣看重他」……

以他的天賦能力，哪怕不是鄭家孫女婿，先生也會對他傾囊相授。可就因為有了位三姑娘，他無論多麼出色，別人也只會說那是沾了姻親的光。

如果鄭三姑娘是個才高八斗樣樣出色的女子也就罷了，偏偏她在鄭家幾位姑娘當中是最不起眼的那一個。不善言辭，相貌平平，性格軟弱，是個最最普通不過的閨閣女子。

林夫人心頭一震，她從不知林邑對這樁婚事積累這麼多的不滿，也不知這麼驕傲的孩子竟受了這麼多委屈。

林夫人不由得微微抬高了聲音：「孩子，你這般聰明，怎麼能將那些酸言酸語當了真呢？」

林邑白皙俊俏的臉上因為憤怒泛起了淡淡的紅暈，他手掌握拳，不自在地擱在膝上。

林夫人壓下心底的酸澀，定了定神，平靜地望著林邑：「所以在你眼中，哪怕百般不喜，也只能挑出鄭三姑娘一個『不出眾』的毛病來？」

林邑動了動唇，沒有反駁。他自然是見過三姑娘的，只是很少說話。有一半是因為三姑娘回回見到他臉都紅得能往下滴血，另一半則是因為他覺得實在無，無話可說。

三姑娘是個好人，這一點林邑從不否認。可僅僅如此便夠了嗎？

林夫人看出林邑面上浮現出的疑惑不解：「你母親一向是很喜歡三姑娘的，你可知道為什麼？」

林邑聽林夫人提起自己的母親，聲音也低了三分：「她是鄭家的女兒，也是文姨的女兒。」