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  眼前有一通天塔，拔地而起，直通云霄。塔前数只白鹤，或梳羽、或踱步，怡然自得。

  待钟声息，有童子出来迎客，赵和裕上前施礼言明来意。童子作揖：“先生在后堂等待已久。”

  赵和裕随引路童子进入塔，请得先生出关为谋。

  先生极善智计，与巫族族长共助赵和裕成就大业，六载征战，四海平定，八方朝贺，建国为黎。

  穆德帝登基后，先生请辞，帝再三挽留无果。临行前请教先生治国之法，先生言：欲定黎国百年根基，重在选臣。每代帝王登基，苍山上自有人下山为君选一良臣，以辅黎国基业。自此，苍山通天之塔名为辅帝。

  行至当朝，黎国建国已三百余年。三年前，穆文帝赵祯登基，辅帝选定白秉臣为当世之臣。

  三百年来，民间一直流传着，有苍山的猎户迷途之时，见过当年开国的先生，容貌一如画像上，分毫未改。

  辅帝在苍山之中也如海市蜃楼一般，寻常人不得窥其真貌，只有帝王更迭之时，被选为当世之臣的臣子才有幸入一观。

  于国，辅帝有治国安邦的辅弼之才；于民，辅帝是风调雨顺的神明象征。几百年来，根深蒂固地扎在黎国辽阔的土地上，从未动摇。

  第12章断前尘

  周越招供的时候，已经是比武招亲终试的前一天。

  正是春光酝酿得最好的时候，阳光微醺，风也轻柔。白家家主白秉臣院子里那棵大梨树也如约开得繁盛。

  那棵梨树有合抱之粗，在白家买下这座宅子的时候就有了，结的果子又酸又涩，但是花却开得极好。远远看去，如雾如云，将将掩住了一角屋檐，另一边又斜斜地倾盖在墙外，倚着白墙探出两串枝丫。

  散落的梨花乘着清风飞到回廊下一个男子的怀里，他闭着眼睛，撑着头，似是在养神，腿上还搭着一件灰衣，上面洒落着木头碎屑，还有一尊已经凿出点形状的木雕，从旁边还散落着线稿上可以看出是件弥勒佛像。

  白秉臣长得极具书生气，肤色是不健康的苍白，就连唇也是薄而淡的，让人远远看着，就像是一副水墨画，黑白分明，沟壑棱角也有，但就是清清淡淡的。

  “咔嚓——”

  树枝折断的声响惊动了梨树上栖息着的麻雀，白秉臣抬眼看向那个方向，这才让人注意到，他的眼睛生得温柔，连带着他本就苍白的脸色都活了过来，平添了几分温润气质。

  “家主，这是我娘家哥哥的小儿子，托我照看几天。他顽劣得很，扰了家主清净，我这就把他带走。”

  梨树下站着一个小男孩，他看到白秉臣后有些怕生，只是怯怯地低着头，手里还紧紧地抓着刚才折下的一枝梨花。旁边的妇人陪着笑，看到白秉臣的目光落在那枝梨花上，赶忙去扒那男孩的手。

  “无妨，别吓着他。只是府中还有许多父亲寻来的草木，别让他再乱跑攀折了。”白秉臣移开了目光，话说得温柔。

  那妇人不怎么在主屋这头行走，早听说家主脾气温和，是个极好说话的，心中一直不信。见白秉臣没有责备的意思才放下心来，拉着孩子行了礼。走到院外，她大着胆子回头看了一眼他的腿，想看看是不是像传言中的那般。

  传言白秉臣年纪轻轻地就坐上了右相之位，靠的就是这双腿。三年前陛下登基之时，景王举兵谋反，白秉臣以身犯险，只身前往景王大营中游说，拖延至援军到时，已经被景王灌下一杯毒酒，性命不保。

  幸得同悲谷的圣手季蒲在平都之中，救下他一条命，可双腿却废了，不能久行久立，日常起居全靠他人搀扶和轮椅。

  陛下感念其忠心，他又是辅帝选出的当世之臣，便封其为右相，白家长女白子衿为皇后，极为殊荣恩宠。

  三年前，他从鬼门关中走了一遭回来，白老家主还担心他会因为突失双腿而性情大变，可他比谁都要镇定，很快地适应了变故，修养一个月后照样上朝处理政务，依旧是温和有礼的谦谦公子，倒让他的政敌张九岱感叹：“能忍常人所不能忍，不是大忠，就是大奸。”

  身后传来脚步声，白秉臣也不回头，握着平刀刻着那尊弥勒佛像：“宁宽，审得怎么样了？”

  “家主，该吐的都吐干净了，就是。。。人撑不住了。”

  白秉臣静默了几秒，扶着栏杆，吃力地站了起来。

  “我去见他最后一面。”

  宁宽疾走了几步上前，扶住他：“家主你慢点，要是磕着碰着了，江大哥又要骂我了。我这就去拿。。。。。。。”

  “不用。”白秉臣的声音很轻却很坚定，借着他的胳膊站稳，“你扶着我过去就行。”

  宁宽撇了撇嘴，却不敢多言，只好扶着他向书房走去：“家主，小心台阶。”

  他能感受到白秉臣的手只是轻轻地搭在自己的胳膊上，并没有向自己借多少力，因此走得有些慢。因为腿疾，白秉臣微微佝偻着背，从背后看，衣袍就显得有些宽大，好似罩不住他清瘦的身子。

  白府的宅院并不算大，仿的江南格调。厅堂随意而建，不讲平都对称齐整之风。

  楼台亭榭依水而建，回廊宛转其间，多植秀丽古朴之树。墙面多为黑白，不施五彩，飞檐角上画有燕莺。

  书房离他刚才休息的回廊只有十几步，可走到门口，他的额头上还是渗出了一层细汗。